«Момус! Всё ещё работаешь в грязном подразделении Анакрита? Всё ещё вкалываешь на этого кретина, которого мы все презираем?»
«Всё ещё здесь, Фалько». Он взглянул на меня затуманенными глазами, ресницы слиплись от слизи, образовавшейся после какой-то давней инфекции. Его недуги, вероятно, имели сексуальное происхождение, последствия его привилегий при организации рабов.
Момус был пузатым и лысым, неряшливым, редко ходил в баню. Он носил тунику, не стиранную неделями, и жёсткие ботинки, чтобы пинать людей. Теперь это была пустая угроза; он слишком вырос.
Он был слишком ленив, чтобы приложить усилия. Он всё ещё жаждал мучить беспомощных, поэтому просто развлекался, воображая боль. «Если бы кто-нибудь обвинил меня в работе на Анакрита, я бы схватил его так сильно, что выколол бы ему глаза…»
Бывали моменты, когда мне было жаль Анакрита. Мало того, что Клавдий Лета постоянно строил планы по поглощению разведывательной службы собственной паучьей сетью при следующей реорганизации секретариатов (а они проводились ежегодно), так ещё и Мом с завистью наблюдал за этим, всё время надеясь увидеть, как большая коринфская капитель падает с колонны и раздавливает Шпиона, чтобы унаследовать его пост. Некоторые из собственных агентов Анакрита тоже не отличались личной преданностью. «Извини!» — сказал я. «Будешь! Что ты ищешь?» — «Кто сказал, что я что-то ищу, Мом?» — «Ты здесь», — ответил он. — «Учитывая, как ты его ненавидишь, это чертовски важная улика, Фалькон! Только не говори мне — ты хочешь, чтобы он освободил этого молодого пурпурного лысого, которого он держит в руках?» — «Квинт Камилл Юстин, сын сенатора.
Верно догадался. Куда этот ублюдок его засунул? — Если бы я знал это, — сказал Момус, — я бы не смог тебе сказать, Фалько.
Я мог бы опровергнуть это утверждение, отдав деньги; Момус следовал простым правилам жизни. «Если ты действительно не знаешь, я не буду тебя подкупать». «Оставь свои деньги себе». Как и многие коррупционеры, Момус был честен. «Ну что ж.
Его кабинет пуст. Я даже не могу похлопать по этому бесполезному грязному клерку, который у него работает. Спасите меня от того, чтобы я не вскипел от злости – я знаю, что у него шикарный дом; где я могу его найти?
Момус откинулся назад и громко рассмеялся. Я спросил, что смешного, и он ответил, что это я, надев венок и сделав приятное лицо, пойду к Анакриту на вечерний коктейль с поджаренными орешками.
ХХ
Мне не пришлось напрягать лицо, пытаясь выглядеть дружелюбно: Анакрита не было дома.
Следуя указаниям Момуса, я нашёл его дом. Он был типичным примером старинных, дорогих домов, которые редко сохранились на Палатине, идеально расположенным с видом на Форум, прямо над Домом Весталок. Когда-то принадлежавшие известным в истории именам, эти дома теперь используются в качестве жалованья и благосклонности для важных чиновников. Высокие стены закрывали большую часть вида внутри. Дом стоял на участке земли, достаточном для того, чтобы перед окнами, куда могли заглянуть люди, росли аккуратно посаженные сосны. Большинство окон всё равно были закрыты ставнями. Дом выглядел ухоженным и жилым, но всё же был почти погружен в темноту. У меня сложилось впечатление, что здесь никогда никого не будет, никаких признаков домашних рабов даже днём. Но прислуга будет в достаточном количестве. Некоторые будут для охраны. Они первыми отреагируют и спросят, кто ты, когда придёшь в себя.
Мне удалось прорваться сквозь двойные ворота, и я сильно постучал во входную дверь. Где-то в доме залаяла, очевидно, огромная собака. Долгое время никто не отвечал. Затем из-за решётки выглянули глаза, и мужской голос сообщил мне, что хозяина нет дома. Вероятно, это правда. Анакрит был бы так удивлён, что кто-то пришёл к нему в гости, что немедленно приказал бы затащить меня в дом.
Я подумывал спрятаться в подворотне напротив, пока Шпиона не привезут домой на носилках, а потом выскочить и сильно ударить его током, пока он возится с ключом от двери, но ночь была холодной. Насколько я знал, у него где-то была женщина, и он собирался остаться с ней. Скорее всего, он вернётся в свой кабинет, размышляя в одиночестве, хотя вернуться туда мог в любой момент.
Теперь он мог бы наслаждаться императорским пиром; он притворялся незаметным, но любил общаться. Мысль о том, как он будет уплетать закуски в тёплом и гостеприимном месте, пока я брожу по тёмным улицам вслепую, убила мои самые лучшие намерения. У меня не хватило духу упорствовать.