Я вошёл в комнату и обошёл стол. Анакрит попытался расслабиться.
«Я ничему тебя не учил; никогда не сиди спиной к двери». Он уронил ложку. Я наклонился и поцеловал мать в щеку, как хороший мальчик. Она с подозрением посмотрела на меня. «Ну, Анакрит, что ты имеешь в виду, арестовывая Камилла Юстина?» — спросил я. «Нет!» — воскликнула мама. Я оживился, когда он принял стрелы. «Что он натворил? Он такой славный мальчик!» «Какая-то ошибка во дворце», — сказал я ей.
Анакрит сердито посмотрел на меня. «Государственные дела», — блефовал он. «Государственная бездарность», — фыркнул я в ответ. «Молодой Камилл — свободный римский гражданин. Никто не смеет его трогать».
Анакрит собирался высказать свое любимое хвастовство, что он может сделать все,
потому что он был главным шпионом, но он замолчал. Я ссылался на закон. Запрещалось сажать гражданина в тюрьму; заковывание в цепи нарушало права свободного человека.
Квинт имел право напрямую обратиться к Веспасиану, если с ним издевались, а за неправомерный арест он мог потребовать огромную компенсацию. Официальный бюджет Анакрита не мог покрыть её. «Это вопрос высшей степени безопасности», — в его голосе послышались надменные нотки. «Когда угрожают варвары, иногда приходится ограничивать свободы». Он добавил неискренне: «Мне это нравится не больше, чем тебе, Марк».
Я никогда не позволял ему пользоваться моим преноменом. Сидя в доме моей матери с хитрой мордочкой в миске с едой, он не делался членом моей семьи.
«Варвары уютно устроились в своих лесах. Одна женщина – твоя предполагаемая
«угроза». Она, должно быть, напугана, и мы знаем, что ей плохо. Какая-то террористка!
«Никогда не забывай, — предупредил я его, многозначительно глядя ему в голову, — что я знаю, где твоя слабость». Его правая рука поднялась; он откинул волосы назад, словно защищая свой пробитый череп, хотя, должно быть, понимал, что я имел в виду не его рану. Моя мать укоризненно покачала головой. Я усмехнулся ей; если бы мой молоденький братец так же усмехнулся, она бы смутилась, но в моём случае это не сработало. Я ничему не учусь. «Ну что ж, старина, мы с тобой старые соотечественники, особенно после Лептис-Магны…» Лептис-Магна, где Анакрит поставил себя вне закона, представляла для меня главную угрозу. «Предупреждаю тебя, отец Юстина намерен лично обратиться к своему старому другу Веспасиану. Мне удалось отложить сенатора до завтра, но если хочешь сохранить работу, предъяви своего пленника до завтра». «Невозможно...» «Лучше отдай его мне добровольно». «Фалько, я не могу...»
«Ты — главный шпион; можешь делать всё, что захочешь». Он беспокойно задвигался, пока я наслаждался. Ирония — друг доносчика. Шпионы могут быть хитрыми, но им приходится относиться к себе серьёзно. «И вообще, зачем, ради богов, он тебе нужен, Анакрит?»
Шпион взглянул на мою мать. Мама тут же вскочила, обиженно воскликнув: «О, я знаю, когда меня не ждут!» Она юркнула в свою спальню; до сих пор дверь была плотно закрыта. Я надеялась, что мама спрятала там Ганну, послушницу Веледы, чтобы Анакрит не увидел её. Прошло два дня с тех пор, как я оставила девочку на попечение матери, и мне нужно было её проведать, но это было невозможно, пока здесь был Шпион.
«Я бы и не подумал расстроить твою мать. Я знаю, что она сдержанна».
Анакрита пробормотала что-то извиняющееся. Я знала, что она наверняка меня подслушивает.
Выскочить из комнаты, а потом прижаться головой к двери, чтобы подслушать, – старый трюк. «Хунилья Тасита – лучшая из женщин. Я никогда не забуду, что она для меня сделала». Я тоже никогда не забывал, что она для него сделала. И свою собственную глупую роль в этом.
Я перелез через крайнюю скамейку, где сидела моя мать, чтобы смотреть ему прямо в глаза. На столе лежал овощной нож, который я…
пытаешься его насторожить. «Ну, раз уж ты её расстроил, давай займёмся этим! Арест Камилла — неудачная попытка найти жрицу?» — «Он знал её в Германии». — «Я тоже её знал. Почему бы тебе не арестовать меня? Так ты хоть что-то выиграешь: не будешь впадать в неловкость, если я найду её раньше тебя». — «У Юстина были интимные отношения с Веледой», — настаивал Анакрит. Как, чёрт возьми, он это узнал?
«Лет пять назад, наверное. Теперь он женатый человек и отец, и если бы не твоё вмешательство, он бы забыл о ней. Вместо этого, — сказал я с тяжестью, —
«Ты возродил в нём всю преданность, что была у него к проклятой женщине». «Он влюблён в неё», — презрительно усмехнулся Анакрит. «Нет, не влюблён. Он мне тогда сказал». «Он солгал тебе». «Он солгал себе», — легко ответил я. «Он был мальчишкой, так поступают мальчишки».