Время идёт. Дело в том, что он не знал, что Веледу поместили в этот дурацкий «безопасный дом», виллу «Квадруматус» – я надеялся, что Анакрит сам её выбрал. Я рискнул. «Он не связывался с ней…» «Ты этого не знаешь!»
Значит, Анакрит тоже не знал. «Поверь мне на слово. Когда твои нелепые головорезы арестовали его, он пытался помириться с женой». «С женой, — усмехнулся Анакрит, — которая считает, что муж бросает её ради своей лесной любви». «Она ошибается», — легкомысленно ответил я. Наступило молчание.
Анакрит больше не мог терпеть, когда его отрывали от остывающего бульона. Наверное, мама велела ему съесть его побыстрее, пока он ещё вкусный. Пока он уплетал, я ждал.
Время от времени я тыкал мамин нож в доску перед собой. Однажды я поднял его за старую костяную рукоятку и, словно неосознанно, замахнулся на Анакрита.
Пока вопрос об освобождении «Just in us» оставался нерешённым, Шпион решил разозлить меня, обсуждая внешнюю политику. Я отказался играть. В конце концов, он переключился на иностранок. Не обращая внимания на собственную восточную внешность и греческое имя, он обладал типичным для бывших рабов снобизмом: он считал себя настоящим римлянином, но все остальные иностранцы были второсортными захватчиками. Анакрит спросил о Клавдии Руфине; он знал, что она родом из Бетики. Этот глупец, должно быть, занес невинную девушку в какой-то чёрный список. «Почему Камилл Юстин – который, как сказала твоя мать, кажется «прелестным мальчиком» – так одержим иностранками?»
«Я бы не назвал его одержимым. У него совершенно обычная преданность деньгам жены. Довольно распространённое явление. Рим полон богатых провинциалов, а бедным сенаторским семьям нужны полезные союзы. Юстин и Клавдия близки. Она всегда ему нравилась». Они флиртовали. Они хихикали вместе. Он увёл её у брата… «Они оба преданы своему маленькому сыну». «Сначала его очаровала жрица…» «Марс Мститель! Это ты одержим, Анакрит.
Это тоже было совершенно нормально. Веледа была таинственной, прекрасной, могущественной –
И он был очень молодым человеком, неопытным, которому льстил её интерес. Любой из нас был готов броситься на неё, но он был красив и чувствителен, поэтому она выбрала его. Важно то, что, покинув Германию, Камилл Юстин был уверен, что больше никогда её не увидит.
«А почему бы не попробовать? Варваров, я думаю, можно приручить», — вдруг грубо предложил Анакрит. «Во имя Империи, возможно, каждому гражданину стоит держать одного в своём доме». Альбия. Откуда он знал, кто живёт в моём доме? Зачем ему понадобилось это выяснять? На что он намекал или чем угрожал? Я глубоко вздохнул, скрывая это. «Давай к делу, Анакрит».
Мы работаем на одной стороне, чтобы найти Веледу. — Ну и что, Фалько? — Завтра Император заставит тебя выдать пленника. Ты знаешь меня, и я знаю тебя; я говорю тебе как друг: выдай его сейчас. Его отец убережёт его от неприятностей. Или я сам освобожусь под честное слово. Анакрит напрягся. Слабые люди до смешного упрямы. — Он мне нужен. — Зачем? — взревел я. — Он ничего не знает!
«Он мне нужен не поэтому». Моё сердце ёкнуло. «Надеюсь, ты ему не навредил». «Он цел». Губы Шпиона скривились. Теперь он выставил меня грубияном. «Тогда почему?» «Ты и сам мог бы придумать такую схему, Фалько». Елена всегда говорила, что этот идиот хочет быть мной. Эта мысль вызывала у меня отвращение. «Я использую его как ловушку». Наконец-то я заставил его признаться. Мне следовало знать, что его план будет нелепым и неработоспособным. «Выманить Веледу из укрытия: Камилл — моя приманка».
Я вышел из себя. «Если я не могу найти, куда ты его привязал, как она должна это сделать? Ничего не получится! Тебе понадобится его сотрудничество, а её — глупость. Как ты собираешься это провернуть, Анакрит? Привяжи Квинта к столбу на поляне одного, а потом пусть женщина послушает, как он блеет?»
XXII
Я так разозлился, что выбежал из комнаты.
Не было возможности обыскать бесконечные комнаты дворца, но я посетил обе тюрьмы: Туллианум, где содержались под стражей иностранцы, находящиеся под подозрением, и Маммертинские политические ячейки, иногда называемые Лаутумиями.
Анакрит всегда предпочитал последнее. В этой сырой дыре Веледа окажется в день Овации, если мы её поймаем. По разным причинам, о которых я предпочитал не вспоминать, я сам там был не чужаком. Доносчики могут попадать в неприятные ситуации. Опасность работы. Обычно это временно.
В прошлом опасности так часто доставляли мне неприятности, что тюремщик даже вспомнил обо мне. «Я не могу сказать тебе, кто находится в камере, Фалько. Охрана».
Ты знаешь правила». Правила были просты: чтобы подкупить этого праведного государственного служащего, нужно было заплатить больше денег, чем у меня было с собой в тот вечер. «Неужели ты не можешь приписать себе заслуги?