Почему это могло быть? Если она навещала Грациана Скаеву, отдыхавшего на кушетке в элегантном салоне, где флейтист в любой момент мог развлечь его изысканной музыкой, знал ли Скаева о её визите? Была ли у них назначена встреча? И если да, то неужели встреча не удалась? Должен ли я, в конце концов, поверить, что Веледа действительно убила его?
В доме, набитом слугами, невозможно было остаться ни свидетелем. Должно быть, мне и дома солгали. Я начал думать, что всех, кто мог дать показания, заставили замолчать, предположительно, по приказу Квадрумата. Моё запланированное возвращение на виллу сегодня днём затянулось.
XXIX
Виктор, исполнявший обязанности «глаза Седьмой когорты» в Септе Юлия, оказался старше, чем я ожидал. Я думал, что это будет какой-нибудь стукач из гражданской жизни, двуличный официант или потрепанный служащий, а не профессионал. Он был пенсионером, членом вигил, сломленным рабством в молодости и огрубевшим после шести тяжелых лет тушения пожаров. Худой и угрюмый, он, тем не менее, был заточен полученной подготовкой. Я чувствовал, что его показания будут достоверными. К сожалению, он мало что мог рассказать.
Он отдал кошелёк, который Юстинус выронил при аресте. Денег в нём было совсем немного. Возможно, сам Виктор его ограбил; я не спрашивал. Скорее всего, цена, которую отец заплатил за подарок Клаудии этим утром, опустошила молодого человека. Подарок всё ещё был там: пара серёг, серебряных, с крылатыми фигурками на волосатых козлиных лапках. Я бы никогда не купил их для Елены.
Почти сразу после того, как я выгнал Виктора, появился папа. «Приветствую тебя, двуличный родитель! Это те безделушки, которые ты продал Квинтусу?» Он выглядел гордым.
«Хорошие?» — «Ужасные». — «У меня есть пара получше — гранаты в оправе с золотыми кисточками. Хотите первый отказ?» Мне понравилось это предложение, но, хотя мне нужно было что-то подарить Елене на Сатурналии, я отказался. «Первый отказ».
Вероятно, имелось в виду, что несколько потенциальных покупателей уже отказались по какой-то очень веской причине. «Я не буду спрашивать, какую непомерную сумму вы вытянули из нас». «Старинные фигурки сейчас в большом почёте. Очень модные». «Кому нужен ухмыляющийся сатир, тыкающийся носом в шею своей возлюбленной? У этой нет крючка. Как Клаудия собирается его носить?» «Должно быть, я забыл… Юстинус это без проблем починит».
Я хотел, чтобы отец сотрудничал, поэтому сдержал презрение. Вместо этого я рассказал ему о драгоценностях Веледы, дал ему описания, основанные на словах Ганны, и попросил его организовать своих коллег в септе, чтобы они были начеку. «Если какая-нибудь блондинка с отвратительным характером предложит что-нибудь из этого, просто держите её там и быстро приведите меня». «А она мне понравится?» «А ты ей не понравишься. Сделай это, и это принесёт деньги». «Мне это нравится!» — ухмыльнулся папа. Он медлил, разинув рот, когда Клеменс привёл Зосиме, но как только папа услышал, что она ухаживает за больными рабами на острове Тибр, он потерял к ней интерес. В любом случае, лекарь была не из тех развратных, дерзких барменш, с которыми ему нравилось ссориться. Ей было шестьдесят, она была серьёзной и печально разглядывала моего уходящего родителя, словно негодяи были для неё хорошо знакомым видом. Но когда папа бесстыдно спросил о геморрое, она предложила порекомендовать врача. «Можно вырезать». «Звучит заманчиво!» «Осмотрите хирургический инструмент, прежде чем принять решение, Дидий Фавоний!» Самоуверенный, как всегда, папа выглядел безразличным.
«Больно?» — с надеждой спросил я, заметив при этом, что у Зосиме притупилось чувство
юмора и вспомнила имя Па после того, как я его кратко представила. У меня был ещё один хороший свидетель – если она согласится дать показания. «По-моему, это тот же инструмент, которым ветеринары кастрируют лошадей». Па побледнел. Когда он поспешно ушёл, Зосима села, но держала плащ сложенным в руках, словно тоже не рассчитывала надолго остаться. Худая и худощавая, она имела маленькие руки с пальцами, как у старика. Лицо у неё было острым, пытливым, терпеливым. Густые, здоровые седые волосы были разделены на прямой пробор на макушке и собраны в пучок на затылке. На ней было простое платье, вельветовый пояс, ажурные туфли повседневного покроя. Никаких украшений. Как и многие бывшие рабыни, особенно женщины, впоследствии самостоятельно зарабатывающие на жизнь, она держалась сдержанно, но уверенно. Она не выпячивалась, но и никому не уступала. Я напомнила ей о её предыдущем разговоре с Еленой Юстиной. Затем я пересказала ей, что она рассказала Елене о визите к Веледе, о том, что ей необходим отдых, и о том, что её отговорили от дальнейших визитов в дом. «Полагаю, вы продолжили её лечить, когда она пришла в храм?» Это была проба. Зосима пристально посмотрела на меня. «Кто вам это сказал?» «Ну, вы не сказали, это точно. Но я права?» С ноткой гнева – направленной на меня – Зосима шмыгнула носом. Она была похожа на мою мать, роющуюся в корзине с гнилой капустой. «Она пришла. Я сделала для неё всё, что могла. Вскоре она ушла». «Вылечилась?» Женщина обдумала ответ. «Лихорадка у неё спала. Не могу сказать, ремиссия это или полное выздоровление». «Если это просто ремиссия, через сколько болезнь вернётся?» «Невозможно предсказать». «Будет ли это серьёзно – или смертельно?» «Опять же, кто знает?» «Так что с ней не так?» «Какая-то заразная болезнь. Очень похоже на летнюю лихорадку – в таком случае, ты же знаешь, она убивает». «Почему у неё летняя лихорадка в декабре?» «Возможно, потому что она чужая в Риме и более уязвима к нашим болезням». «А как же головные боли?» Это всего лишь один из симптомов. Лечить нужно было основное заболевание». «Мне стоит беспокоиться?» «Веледа должна беспокоиться», – упрекнула меня Зосиме. Она была полезна, но не помогала по-настоящему. Всё это не продвигало меня вперёд. «Она тебе нравилась?» «Как…?» – Зосиме выглядела испуганной. «Она была пациенткой». «Она была женщиной, и она попала в беду». Зосиме отмахнулась от моего предположения об особом статусе Веледы. «Я считал её умной и способной». «Способной убивать?» – спросил я, пристально глядя на неё. Зосиме помолчала. «Да, я слышал об Убийстве». — «От Веледы?» — «Нет, она никогда об этом не упоминала. Квадруматус Лабеон послал людей спросить меня, видел ли я её после того, как она сбежала из его дома. Они мне об этом рассказали». — «Вы верите, что Веледа убила Скаеву?» — «Думаю, она могла бы это сделать, если бы захотела… Но зачем ей это нужно?» — «Итак, когда вам об этом рассказали, почему вы не спросили её версию?» — «Она уже уехала». — «Куда?» — «Не могу сказать». Не могла сказать или не захотела? Я не настаивал; сначала мне нужно было спросить о другом. Я заметил, что «уехала» подразумевает выбор, а не паническое бегство. — «И как долго она находилась в вашем храме? И кто-нибудь навещал её?»