«Всего несколько дней. И никто не приезжал, насколько мне известно. Но она была
«Пока она была у нас, с ней никогда не обращались как с заключенной».
Так что к ней мог обратиться кто угодно… Ганна, например. Вряд ли Юстин, но с мужчинами, влюблёнными в своё романтическое прошлое, никогда не знаешь, что будет. Родители и жена следили за ним, но любой мужчина, доживший до двадцати пяти лет невредимым, научился уклоняться от домашних придирок. «Она когда-нибудь упоминала Скаеву?» — «Нет». Это было так же тяжело, как перетаскивать большую кучу навоза довольно короткой лопатой. Я попробовал новый подход. «Расскажи мне, чем ты занимаешься по ночам среди бродяг. Я слышал, ты брал с собой Веледу?» — «Она как-то раз пошла со мной. Она хотела увидеть Рим. Я подумал, что это возможность проверить, насколько хорошо она поправилась». — «Увидеть Рим?
Какая-нибудь конкретная часть города? Адрес? — Просто в общих чертах, Фалько. Она села на осла и поехала позади меня, пока я объезжал улицы. Я ищу скопления людей в дверных проёмах. Если есть рабы или другие бродяги, попавшие в беду, я присматриваю за ними там, если могу, или отвожу их обратно в храм, где мы сможем о них как следует позаботиться.
«Носитель смерти». — «Прошу прощения?» — Я имел в виду Зоила, человека-призрака, который бродил по Аппиевой дороге. — «Зачем кому-то называть Веледу — или тебя — носителем смерти?» — «Без причины…» — возмутился Зосиме.
«Если только он не был пьян или не сумасшедший». «Беглые рабы видели Веледу с тобой...» «Дидий Фалько, я известен своей благотворительной деятельностью. Пользуюсь уважением и доверием. Рабы не всегда принимают помощь, но они понимают, зачем она предлагается. Я в шоке от твоего предложения!»
«Однажды ночью, — вспоминал я, игнорируя риторику, — я видел, как кто-то с ослом приближался к человеку возле Капенских ворот. В дверном проеме лежал бродяга. Мертвец».
«Я хожу в ту область», — сухо призналась Зосиме. Она не призналась в инциденте с трупом. Однако у неё было такое же телосложение, как у человека в капюшоне, которого я видела. Теперь я жалела, что не дождалась, чтобы увидеть, что этот человек сделает, когда обнаружит тело. «Если он действительно был мёртв, то наш храм ему уже не поможет. Мы организуем похороны для пациентов, которые умирают, находясь с нами на Острове, но мне не рекомендуется привозить домой трупы». То, как она сказала «не рекомендуется», подразумевало ссоры с руководством храма. Я могла представить Зосиме проблемной сотрудницей. Я чувствовала, что в храме были конфликты из-за её ночных добрых дел. Люди там, особенно её начальство, пытающееся сбалансировать бюджет, могли не одобрить активный поиск дополнительных пациентов — пациентов, у которых, по определению, нет ни денег, ни любящей семьи или хозяев, которые могли бы внести свой вклад в финансирование лечения.