«Ты абсолютно уверен, Фалько? Человек, которого ты видел, был просто неподвижен, спал…» «О, я знаю, что такое смерть, Зосиме». Она пристально посмотрела на меня. «Полагаю, что знаешь». Это был не комплимент.
XXX
Доносились отдалённые звуки. Крики восторга возвестили, что отец Елены, сенатор, должен был приехать и быть окруженным толпой моих дочерей. Камилл Вер понимал, каково быть дедушкой: с беззастенчивой любовью и множеством подарков. Он никогда толком не знал, что делать с Фавонией, угрюмой, замкнутой девочкой, живущей в своём мире, но Юлия, отличавшаяся более открытым характером, была его радостью с самого рождения. Каждый раз, приходя, он учил её новой букве алфавита. Это было очень кстати. Через десять лет, когда она увлеклась любовными поэтами и глупыми романами, я мог его в этом винить.
Я отпустил Зосиме, всё ещё чувствуя, что она знает гораздо больше, чем говорит. Было приятно увидеть свёкра, но обед мы сделали коротким. Он вернулся прямо от пленённого сына и ещё не успел сообщить о визите к Юлии Юсте и Клавдии.
«Мне нечего сказать. Мои сыновья никогда не испытывают проблем с досугом, будь то вынужденный или нет. Заключённый развалился на подушках и читает. Он хочет, чтобы я прислал ему греческие пьесы». Когда-то Юстин питал страсть к актрисе.
Мы все были встревожены, хотя по сравнению с тем, в каком он сейчас был состоянии, это казалось обычным пороком. Я действительно задавался вопросом, не блеф ли его нынешняя преданность литературе, чтобы усыпить бдительность Шпиона, но на самом деле все Камиллы были начитанными. «У его хозяина не такая уж богатая библиотека. Должно быть, подкупают другими благами… К счастью, Анакрита я не видел». «Для тебя?» «Для него!» — прорычал Децим. «Может, попробовать подкупить его?»
Елена предложила, перенимая неожиданно циничный подход отца. «Нет, мы будем придерживаться римских добродетелей: терпения, стойкости – и ждать удобного случая, чтобы избить его в какую-нибудь тёмную ночь». Предполагалось, что это будет моя позиция. Интересно, как Анакрит смог так легко свести даже порядочного, либерального человека к более грубой морали. У нас с Еленой тоже были планы, и как только мы смогли вежливо оставить её отца (который так увлекался внуками, что даже вставал на четвереньки, играя в слонов), мы отправились на виллу Квадрумата.
«Твой отец играл с тобой и твоими братьями в слонов, Хелена?»
«Только если мама благополучно покидала дом, находясь на долгой встрече с почитателями Доброй Богини». Юлия Юста поддерживала великий женский культ, где мужчины были ритуально запрещены, а дома она держала сенатора на месте. Или так он представлял. Его жена, конечно же, была матроной безупречного, величественного вида. «Когда папа был в Сенате», – смутила меня Елена.
«Иногда мама присоединялась к нам, когда мы резвились».
Я моргнул. Это было трудно представить. Это показывало разницу между домом сенатора и домом бедняка, в котором я вырос. У моей матери была…
У неё никогда не было ни времени, ни сил на игры; она слишком много работала, чтобы сохранить семью. Мой отец был человеком драчунов, но всё это резко закончилось, когда он нас бросил.
Мне было интересно, как всё устроено в доме Квадруматов. Они были настолько богаты, что, наверное, наняли пятнадцать рабов только для того, чтобы присматривать за двумя четырёхлетками, бросающими мешочек с фасолью.
Это похоже на бред, но это может иметь отношение к смерти Скаевы.
В таком доме молодой человек никогда не оставался один. Уборщицы, секретари, камердинеры, мажордомы следовали бы за ним на каждом шагу. Если бы Скаева искал встречи с Веледой, он бы встретил её среди рабынь, приносящих ему закуски и напитки, миски с водой и полотенца, письма и приглашения. За любой встречей наблюдали бы флористы, наполняющие вазы прекрасными зимними цветами, и, конечно же, флейтист. Если бы Грациан Скаева когда-либо захотел по-настоящему интимного свидания, ему пришлось бы привлечь к нему внимание требованием уединения.