«Редко», — тут же пренебрежительно отозвался александриец Эдемон. «Анархическая, нерелигиозная практика. Я исцеляю живых. Я не оскверняю мёртвых».
Я видел, как Хелена решила не настаивать на том, чтобы он спросил, проводятся ли в наши дни тайные вскрытия. Он не собирался нам рассказывать, даже если бы знал об этом. Она изменила свой подход: «Кажется, у него когда-то был ещё один пациент».
Эледа? Мы знаем, что Мастарна обсуждала трепанацию с Веледой. Она отчаянно искала кого-нибудь, кто мог бы снять внутричерепное давление. Есть ли у вас какие-либо соображения по этому поводу?
«Я никогда не встречался с этой женщиной». Он ответил резко. Слишком резко? Мне так не показалось; он был искренне рад возможности отрицать свою причастность. Означало ли это, что были другие темы, по которым его позиция могла быть более двусмысленной? Вызывали ли наши вопросы у него тревогу?
Нам так и не удалось узнать. Карета наконец-то с грохотом добралась до окраины города. Она врезалась в конюшню, где сдавали лошадей напрокат, и нам всем пришлось вываливаться. Эдемон по очереди опускал тяжёлые конечности, а затем с удивительной лёгкостью вытаскивал своё тело из кареты. Выпрямляясь, он угрожающе пыхтел. Мы с Хеленой предложили ему пройтись, но он заявил, что у него неподалёку ждут носилки, и он не пойдёт в нашу сторону.
Поскольку мы не сказали, куда направляемся, он либо был рад закончить наш допрос, поскольку он зашел в опасную область, либо ему просто стало скучно в нашей компании.
XXXII
Было уже темно. Я быстро повел нас от конюшен к дому. Начались праздничные раздоры. Тачкисты и торговцы на Транстиберине решили, что это означает приглашать женщин – порядочных женщин, прогуливающихся с мужьями, – на быстрый секс в переулке. Елена молчала, но была явно потрясена. Не так сильно, как я, – быть в роли её сутенёра. Едва мы пришли в себя, как к нам пристал двухметровый прохвост в платье сестры, с густо подведенными глазами и румянами, в нелепом шерстяном парике с жёлтыми косичками. «Убирайтесь от нас!»
Ты похожа на куклу. — Ох, не будь такой, дорогая… Обними нас, легат. — Я тебе не дорогая, дорогая. Комплименты сезона —
и уйди, иначе получишь подарок на Сатурналии, который тебе не понравится».
«Испортить нам удовольствие!» — здоровенная девица перестала нас донимать, но перед этим обстреляла нас праздничными овощами. Я метко бросила их обратно, и он убежал. «Ненавижу этот праздник!» — «Успокойся, Маркус. В Транстиберине постоянно так». — «Должны же быть более достойные способы отпраздновать окончание сбора урожая и посадку нового урожая, чем позволять рабам весь день играть в кости, а сумасшедшим торговцам капустой наряжаться в девичьи платья». — «Это для детей», — пробормотала Елена. — «Что? Требуют ещё больше подарков, чем обычно? Объедаются до тошноты на торте? Учатся тушить огонь, мочась в очаг? — О, Сатурн и Опс, сколько обожжённых задниц придётся лечить врачам на следующей неделе? — И вот вам конец ссорам и войнам.
– В Сатурналии и Новый год происходит больше неестественных смертей, чем в любой другой рабочий или праздничный период! Веселье приводит к убийствам.
Елена сумела вставить слово: «Грациана Скаеву не убивали на празднике». «Нет». На этой неделе у многих будет похмелье. Мало кто решит, что обезглавливание — надёжное лекарство. Елена ловко отвлекла меня.
Имело ли значение время событий в доме Квадруматов? Я не мог этого понять. Веледа не была склонна к беспорядкам. Она могла бы объяснить ей суть радостного праздника Сатурна, но римские празднества ничего для неё не значили. Прославляли ли германские племена возрождение света? Почитали ли они непобедимое солнце? Всё, что я знал, это то, что эти напыщенные ублюдки обожали драки. Задерживать обиды, независимо от месяца, было не в их характере.
Богами Веледы были духи леса и воды. Она была жрицей мистических существ на полянах и в рощах. Нимфами источников и прудов. Их почитали дарами – сокровищами, оружием, деньгами – возлагаемыми на священные места в реках и болотах. И да, этих богов тоже почитали.