бросая отрубленные головы врагов в воду. Но если для этого и существовало какое-то особое время, помимо военных, я не знал, когда именно. Если Веледа убила Скаеву, то тот факт, что это произошло сейчас, казался мне неважным.
Если убийцей Скаевы был кто-то другой, как я всё ещё считал вероятным, то его вряд ли одолела обычная фестивальная ярость. Ни один угрюмый дядюшка не потерялся в досаде, сведя себя с ума, потому что все остальные отлично проводили время, поэтому он выбрал Скаеву. Несчастные дядюшки, по моему опыту, терпят и из года в год навязывают свою депрессию. Они никогда не приносят подарков, потому что «сейчас им не до этого» (то же самое, что и прошлогоднее оправдание скряги). Всё, чем они заняты, — это глотать лучшее вино.
Однако они не делают ничего настолько плохого, чтобы их полностью запретили: они не убивают людей.
И ни одна разочарованная подружка не набрасывалась на Скаеву из ревности к празднику; мы знали, что женщины, с которыми он развлекался, принимали его знаки внимания как должное; и он им нравился, по крайней мере за свою щедрость.
В любом случае, фестиваль ещё не начался. Я не мог ничего из этого вместить…
Ну, у меня было предчувствие, что я в конечном итоге ошибаюсь, но если Сатурналии и были важны, то в тех доказательствах, которые я собрал до сих пор, этого не было.
Дома веселье было в самом разгаре. Наши два раба, Гален и Иакинф, оставили все попытки работать, что на празднике казалось им весьма привлекательным. Легионеры развешивали повсюду зелёные ветки. Я догадался, что они весь день собирали листву, нарезали её по размеру и плели гирлянды, вместо того чтобы продолжать поиски Веледы. Ужин был в самом разгаре; двое солдат, Гай и Пауллюс, с удовольствием готовили под присмотром наших дочерей. Юлия напевала, и я узнал, даже сквозь её полуразжеванную лепёшку, куплет из «Маленькой песенки о котелке».
К счастью, это был один из чистых куплетов. К счастью, Елена, похоже, не узнала песню. Судя по их туникам и лицам, оба ребёнка весь день пробовали что-то на кухне и отказывались от настоящей еды. Кто-то подарил Фавонии сигилларий – одну из тех бессмысленных глиняных фигурок, которые продаются сотнями по непонятным причинам; она использовала его как приспособление для прорезывания зубов. Когда я вошла в комнату, осколок душил её. Быстрое действие – резкий шлепок по спине, перевернув малышку с ног на голову, – вовремя исправило ситуацию традиционным способом. Почувствовав испуганных родителей, которые думали, что потеряли её, Сосия Фавония начала кричать, требуя внимания. Солдат Пауллюс исправил это, тоже традиционным способом: предложив ей большое плюшевое финик. Торжествующая Сосия сожрала его, формально поблагодарив, а Джулия начала кричать, потому что ей его не дали. Я ушла. Моё оправдание, которое Елена восприняла, как мне показалось, слишком холодно, заключалось в том, что мне нужно было увидеть Петрония Лонга, чтобы узнать, не задержал ли какой-нибудь гражданский гражданин беглого флейтиста и не передал ли его стражникам. «Встреча с Петро всегда была в сегодняшнем списке». «Не могли бы вы это сделать?
Завтра? — Может быть, это жизненно важно. Зачем мальчику убегать? Может, он что-то видел… — Он видел безголовое тело в комнате, полной крови, Маркус! — Если он думает, что Веледа убила молодого господина, то теперь, когда она ушла, он должен чувствовать себя в полной безопасности. Подозреваю, он не только шокирован обнаружением тела. Его пугает что-то другое. Этот мальчик — ключевой свидетель. — Что ж, он — отличное оправдание для тебя! — усмехнулась Елена. — Не обещай мне, что ты не задержишься надолго.
Я обещал. Я всегда обещал. Я ничему не учусь. К счастью, женщины учатся очень быстро, так что Хелена не будет разочарована, если я не вернусь домой.
Петро не было в патрульном доме; никого не было, кроме клерка. «Расскажи мне подробности, если нужно, Фалько, но побыстрее! Ты что, сообщаешь о нём его хозяину? Мне нужны полные данные владельца…» «Зачем? Мне не нужно искать хозяина, только мальчика. Он важный свидетель убийства…» «Он был обученным виртуозом? Исключительно красивым физически? Он украл дорогую флейту, когда убегал?» «Всё, что вас, ублюдков, волнует – это ценное имущество». «Понял». «Слушай, ты, семечко дынное, он травмирован тем, что стал свидетелем, он ранимый подросток, он потерян, он напуган, и я думаю, он может рассказать мне кое-что о кровавом убийстве с глубоким политическим подтекстом».
Клерк вздохнул. «И что нового? Все ваши дела такие. Всё очевидно: он что-то увидел. Теперь он боится, что за ним могут прийти – так что разбирайся, Фалько. Он наверняка видел убийцу на месте преступления. Он знает, кто это, и они либо приезжают в гости, либо даже живут в этом доме». Это меня остановило.