Анакриту также принадлежала самая большая группа статуй бога Пана.
Совокуплялся с козой в течке, какого я в жизни не видел. А я сын антиквара. Мы перевели Камилла Юстина в безопасное место, как только это стало безопасно. Петроний первым позволил ему прийти на вечеринку, потому что не было времени его охранять, пока мы прятались от Анакрита; это позволило нам прочитать ему суровую лекцию о том, как притворяться мёртвым, прежде чем мы поселили его в нашей тайной квартире.
Юстин ненавидел Анакрита; он обещал вести себя хорошо. Хорошее поведение стало расплывчатым понятием. Поднять глупого нищего по шести пролётам лестницы в его убежище было нешуточным делом, и когда мы добрались до верха, нас ждали непростые сцены.
Только тот, кто пытался уложить в постель сильно пьяную репу размером с человека, сможет оценить, через что пришлось пройти нам с Петро.
После этого мы немного посидели на балконе, успокаиваясь и размышляя о Риме. Ночь была тихой и очень холодной, но мы согрелись, управляя Квинтусом наверху. Несколько тусклых звёзд появлялись и исчезали сквозь быстро движущиеся облака. Ветерок холодил наши лица, мы тяжело дышали и заставляли сердце биться медленнее после напряженных усилий. Мы сидели на старой каменной скамье и впитывали ночные звуки.
С улиц внизу доносились последние отголоски сатурналийного веселья, но большинство домов теперь были темными и тихими. Несколько телег развозили товары поздно ночью, хотя вся торговля затихла на время праздника, когда школы и суды были на каникулах, а большинство ремесленных заведений закрыты. Когда по улице проезжали колёса, звуки разносились отчётливее, потому что обычного фонового шума сегодня вечером не было. Ближе к нам сухие листья царапали черепицу, катясь по окрестным крышам. Другие звуки доносились до нас издалека. Стук копыт мулов и лай собак. Ленивое постукивание такелажа на кораблях, пришвартованных у Эмпориума. Взрыв аплодисментов от драки под сводами. Изредка раздавались крики хриплой женщины, притворяющейся, что сопротивляется сексуальным домогательствам, среди ободряющего гоготания её непристойных подруг.
Мы с Петро впервые остались без вина. Много раз мы кутили на этом балконе всю ночь, но теперь мы выросли. Или так мы говорили, и на это надеялись Майя и Елена. Я думала, что всё ещё есть шанс, что мы вскроем замки в квартире Петро, как мы делали в старые времена, когда его жена, Аррия Сильвия, запирала его, и мне приходилось помогать ему войти в поисках кровати. Это было в те ночи, когда мы не падали и не лежали на улице… Где-то внизу, в городе, должна быть Веледа. Спала ли она, ворочаясь и стеная в лихорадке? Или в городе своих врагов её мучила бессонница, страшась момента, когда её боги или наши боги откроют ей судьбу? Она приехала из бескрайних лесов, где самодостаточный одиночка мог днями ездить верхом, не встречаясь с людьми, в это кишащее людьми место, где никто не отдалялся от других дальше, чем на три метра, даже если между ними была стена. Здесь, в Риме, будь то хижина или дворец, её ждали и роскошь, и бедность.
Близкие соседи. Даже за пределами безумного периода Сатурналий царили шум и раздоры. У некоторых было всё; многим не хватало, чтобы жить так, как они хотели; у некоторых просто ничего не было. Их борьба за существование создала то, что мы, родившиеся здесь, называли характером нашего города. Мы все либо боролись за улучшение, либо старались удержаться, чтобы то, что у нас было – а вместе с ним и шанс на счастье – не ускользнуло. Это был тяжёлый труд, для многих обернувшийся неудачами и отчаянием, но для нас это была цивилизация.
Веледа уже пыталась уничтожить его. Возможно, если бы старые немецкие гвардейцы сумели найти её и взять под свой контроль, она смогла бы попытаться ещё раз. Возможно, они ей не нужны, и она попытается победить нас сама.