Конечно, мама всё это выдержала стойко, даже отказавшись от своего обычного хмурого вида. Окулист был поражён её способностью сидеть неподвижно, словно мрамор. Видимо, он считал её милой старушкой. «Юпитер, Майя. Как так получилось, что вы с остальными нашли единственного слепого окулиста в Риме?»
Планировалось, что сегодня с помощью коучинговой иглы будет удалена только одна катаракта, но мама настояла, чтобы мужчина сделал обе. Моя сестра думала, что мама боится, что не сможет найти в себе смелости на второй раз. Она хотела видеть. Ей не нравилось, что она не может следить за всеми с пристальным вниманием. К тому же, окулист сказал, что она будет первой пациенткой, которой сделают обе операции за один день. Что ж, это избавило его от необходимости двойного визита.
Мама, должно быть, уже ослабла. Она попалась на эту удочку.
Даже Майя выглядела напряженной, но она осталась на вахте на ночь.
Мама отдыхала. Я заглянула к ней; она лежала прямо на спине, аккуратно сложив руки на талии и сжав губы в прямую линию. Это подразумевало, что кто-то за. Это ничего не значило. Она выглядела так всякий раз, когда смотрела на меня. Подушечки из овечьей шерсти закрывали оба глаза, так что кому-то придётся ей помогать, пока они не просохнут. «Где…» — я, похолодев, повернулась к Майе. — Где же Ганна? «О, мы все знали, что твоя таинственная женщина здесь», — усмехнулась моя сестра. «Аллия ворвалась к ней. Ты же знаешь, какая она».
Она не могла смотреть на эту операцию, поэтому решила вместо этого устроить неприятности. Галла и Аллия вбили себе в голову, что ты спрятала здесь свою племенную девчонку, чтобы тайком к ней навещать. — О да, и мама согласится на эту связь? — Хочешь услышать эту историю? В бродяжничестве Аллия громко предлагает Ганне выйти, приложить усилия и помочь нам присматривать за мамой. Девочка взвизгнула, Аллия схватила её за волосы... Аллия всегда была задирой и дергающей за волосы. В детстве я старалась держаться от неё подальше. — Тогда Ганна вырвалась и выбежала из дома. С тех пор её никто не видел. Ну, кроме большого клока светлых волос, который Аллия вытащила. Джуно, ненавижу этих маленьких бледных человечков!
Я выругалась. Майя (яркая, энергичная девушка с копной тёмных кудрей, небрежно перевязанных алой лентой) умудрилась изобразить вину за то, что позволила послушнице сбежать. Тут из спальни матери раздался дрожащий голос. Она всё это время не спала и прислушивалась. «Я всего лишь беспомощная старушка, измученная страданиями. Кто-то должен разобраться с бедной Ганной!» Приказ прозвучал достаточно чётко.
Раздражённый, я потребовал подсказки, с чего начать. Тихим шёпотом, который никого не обманул, мать назвала храм Дианы на Авентине.
Диана: девственная богиня лунных рощ, с пышными бёдрами и неугомонным луком и стрелами. Что ж, это имело смысл. Любая лесная жрица чувствовала бы себя как дома рядом с надменной охотницей. Мне следовало помнить с самого начала этой миссии, что Храм Дианы традиционно был убежищем для беглецов.
Когда меня надавили, мама смиренно призналась, что юная Ганна регулярно молилась в этом храме… «О, Аид, мама, неужели ты ничего не заподозрила? Зачем Ганне молиться Диане? Никто в Либеральной Германии не чтит Двенадцать Богов, согласных с Богом!» Меня терзало мучительное воспоминание: «Ты держишь её дома?» «Кроме тех случаев, когда мы вместе совершаем небольшую вылазку на рынок или в храм». «Она что-нибудь сказала?» «Она здорово тебя обманула. Она многое утаивает».
Глупец! Мне следовало бы понять подсказку. Как минимум, сообщения передавались. В худшем случае, сама Веледа пряталась в храме, а Ганна была с ней в сговоре. Если бы это было правдой, вероятно, ни Ганны, ни Веледы сейчас там бы не было. «Почему ты ничего не сказал?» — «О сынок, я никогда не вмешиваюсь». Боже мой. «Мне нужно идти». — «Не торопись!» — воскликнула Майя.
У моей сестры был быстрый и гневный способ справиться с кризисами. «Во-первых, я умею читать предзнаменования. Как только мать призналась, какую аферу провернула эта девчонка, я сам помчался в храм, Маркус. Жрецы отрицали всякую осведомленность».
Они скажут тебе то же самое. В любом случае… — Это был решающий довод; моя сестра это знала. — Елена хочет, чтобы ты вернулся домой. Она велела тебе быть там быстро, в хорошем настроении и чистым. Тит Цезарь пригласил вас двоих и её родителей на официальный пир сегодня вечером в храм Сатурна. Так что ты пойдёшь — или будешь проклят в памяти.
Я в ужасе закрыл глаза. Бесконечный официальный банкет в присутствии кукол бога и этих двух чопорных людей, императорские принцы, браво изображающие из себя людей из народа, пока летающие орехи бьют по их золотым галунам, а пьяницы блеют на их должностные шары, – не в моём представлении о светской жизни. Даже Тит и Домициан, пожалуй, предпочли бы провести вечер дома за игрой в шашки. «Смотри на вещи яснее», – утешала меня Майя. – «Это избавит тебя от кукол в доме Па». Тонкий вопль волнения вырвался у мамы при упоминании о нашем сбежавшем отце. Мы с Майей обменялись кривыми улыбками. Ох, летающие фаллосы, к чёрту жрицу. Поскольку это был праздник прекращения обид, я нежно поцеловал сестру, еще более преданно поцеловал мать, увернулся от махающей руки мамы, когда она пыталась дать мне пощечину, и пошел домой, чтобы отвести жену на ужин на свежем воздухе к древнему богу Сатурну.