Кто-то из ваших знакомых попал в аварию...'
Я проследил за её жестом. За статуей Сатурна мужчина неловко упал на пролитое масло. Это был Анакрит. Как и я, он, должно быть, ждал удобного момента, чтобы незаметно ускользнуть с пиршества; мне показалось, что я видел рабов с носилками в узком переулке у храма. Должно быть, он пытался вырваться из-за стола придворных и проскользнуть за статую, но, когда его нога подскользнулась, он врезался в изображение Сатурна и чуть не столкнул бога прямо в золотые чаши с амброзией. К счастью, статуя удерживалась на месте скрытыми деревянными распорками. Когда Анакрит с трудом поднялся на ноги, обеспокоенные рабы бросились ему на помощь – именно это и привлекло внимание Елены. Они с тревогой проверяли, всё ли в порядке с Сатурном, под видом проверки, не вывихнула ли лодыжка у Шпиона. Жаль, что он не вывихнул шею.
Моё внимание привлекло ещё одно движение. Среди преторианцев, собравшихся на ступенях храма, мелькнул шлем. О нет!
Вчера, как раз передо мной, Главный Шпион навещал Ма. Должно быть, она передала ему то же, что и мне. Теперь Анакрит и часть Стражей были в пути, и я догадывался, куда они направляются. Они тоже направлялись к Храму Дианы Авентинской – и, вероятно, прибудут раньше меня.
XL
Сенатор приподнялся со своего места. Он любил подвиг. Елена Юстина оттолкнула его. «Маркус, возьми меня!» — «Нет». Я не хотел говорить ей, что это может быть опасно. «Перестань отгораживаться от меня, Маркус». Она никогда не изменится.
Она укротила негодяя, остепенилась, родила двоих детей, вела хозяйство.
– но Елена Юстина никогда не станет почтенной матроной, довольствующейся семейной жизнью. Мы впервые встретились во время приключения. Действие было частью наших отношений. Всегда было и всегда будет.
Мы с ней устроили настоящую борьбу воли, которая мне понравилась больше, чем следовало бы. Глядя в эти тёмные, полные решимости глаза, она, как всегда, поцеловала меня, и я почувствовал, как по моему лицу скользнула улыбка. Я хотел, чтобы она была в безопасности, но в то же время хотел, чтобы она пришла. Елена заметила мою слабость. Она тут же сдернула парик. Её собственные тонкие волосы были заколоты под ним, но со свистом вылетели. На ней было мало украшений; в простом коричневом платье под ещё более простым плащом она будет незаметна на улицах. Очевидно, это было задумано. Она наклонилась, беззвучно прошептав матери на ухо: «Мы просто поищем…» «О, пописать на колонну, Маркус! Будь как все». Елена, сияя, расхохоталась. Я ухмыльнулся сенатору поверх головы Джулии Юсты, которая снова рылась в своей корзине, ничего не замечая. Камилл Вер, запертый там, на пиру, бросил на нас завистливый взгляд. Затем я схватил Елену за руку, и мы ушли. Мы столкнулись с Титом Цезарем. Молодой, великолепный в пурпуре, известный своим великодушием, наследник империи приветствовал нас, словно любимых кузенов. «Ещё не уходите, Фалькон?» «Следуете за наводкой по этому делу, сэр». Тит поднял брови и указал на Анакрита. «Я думал, всё в порядке». «Совместная операция, сэр!» — солгал я. Его взгляд задержался на Елене Юстине, явно недоумевая, зачем она идёт со мной. «Я всегда беру девушку, чтобы она держала плащи».
«Должна быть компаньонкой!» — фыркнула Елена, позволив Титу увидеть, как она сильно пихнула меня локтем, поправляя моё дерзкое предложение. С самодовольной улыбкой, адресованной наследнице империи, я оттащил её прочь.
Анакрита задержали. Рабы, охранявшие статую, не хотели отпускать его, пока не проверят Сатурна на наличие повреждений. Они толпились вокруг Шпиона; он замер, отчаянно пытаясь избавиться от нежелательного внимания, не привлекая к себе ещё большего внимания.
Этот человек был совершенно некомпетентен. Ему бы ещё повезло, если бы он избежал своего неудачного путешествия на разлитом масле без обвинения в оскорблении бога. Я не стал оставаться смотреть.
Мы шли пешком. В лёгких кожаных туфлях с неаккуратными ремешками и хлипкой подошвой каждая неровность мостовой мучила наши ноги. И всё же нам не нужно было толкаться.
о принятии решений. Единственной нашей проблемой было проталкиваться сквозь толпу.
Сначала пирующие, которые были веселее, чем следовало бы, учитывая, как трудно было найти хоть немного бесплатного вина. Затем голодные зеваки, которые не видели смысла позволять приглашённым уклоняться от своих обязанностей.
Сатурналии!» И 10 тебе, таращащаяся угроза... Нас пинали и толкали локтями — все это, конечно, в приподнятом настроении — и мы убежали только после того, как все были избиты и обруганы.