Я решил, что Анакрит направляется по Капитолийскому спуску, поэтому мы свернули в другую сторону. Я провёл нас через арку Тиберия и арку Януса к задней части храма, затем свернул вдоль тёмного заднего портика базилики. Со стороны Палатина было пустынно, если не считать нескольких вечно лелеющих надежды женщин лёгкого поведения, но никто не пытался к нам приблизиться. В дальнем конце мы свернули направо по Викус Тускус, затем свернули к Большому цирку и рванули через улицу Двенадцати ворот. Чтобы подняться на Авентин, я выбрал первый крутой переулок. Храм Флоры, затем Храм Луны. Поворот налево, шаркающий шаг направо, и мы вышли к храму Минервы, где я велел Клементу установить свой наблюдательный пункт.
Храм Дианы, окруженный огромными двойными портиками, раскинулся под углом совсем рядом, сразу за точкой нашего прибытия.
Везде должно было быть тихо и темно, но площадь перед храмами пылала лампами, звучала музыка и раздавались возбуждённые голоса. Мы выбрали неудачную ночь. Район был переполнен толпой вольноотпущенников, которые провозглашали богиню Диану своей покровительницей. Их главным праздником считается праздник рабов в Августовские иды, день открытия храма столетия назад; во время Сатурналий вольноотпущенники снова надевают шапку свободы, если устали от трезвой жизни и хотят снова предаться буйству. Поющая и танцующая толпа перемешивалась с другими, чья застенчивость выдавала в них беглецов. Если эти скрытные души и прятались в храме, то теперь они вышли наружу, чтобы повеселиться на улицах, думая, что праздник даст им безопасность. Но мне показалось, что я узнал некоторых из тех, кого я видел во время своего тёмного приключения на Аппиевой дороге. Я определённо знал их тревожные привычки. Целая стая их сновала вокруг, словно незваные гости, явно пытаясь нервировать других людей.
«Привет, красавчик!» — поприветствовал меня Клеменс, бросив насмешливый взгляд на мою синюю тунику и мягкие туфли. Отбросив шутку, исполняющий обязанности центуриона помог мне перекинуть через голову ремень с мечом. Спрятав его под плащом, я прижал привычную тяжесть оружия к правой руке. Остальные тоже несли. Это было незаконно, но законы для частных лиц в Риме не были составлены для случаев, когда вам, возможно, придётся обыскивать старейший храм, записанный понтификом, в поисках врага государства. «Тут немного хлопотно, Фалько!»
«Вечер будет весёлым. Предупреждаю, нам придётся соперничать с преторианцами.
Охранники». «Маркус знает, как организовать хороший вечер», — сказала Хелена Клеменсу, возможно, с гордостью за меня. «Ио!»
Нам с трудом удалось протиснуться сквозь толпу обезумевших гуляк. К тому времени, как мы добрались до алтарного двора под крутыми ступенями храма Дианы, всё шло уже не так, как планировалось. С пологого изгиба спуска Публициуса к нам приближались носилки Анакрита, в которых, по-видимому, он сидел, развалившись, массируя вывихнутую лодыжку. За ними шёл небольшой вооружённый эскорт.
Несколько гвардейцев, оторвавшихся от имперских обязанностей в Храме Сатурна, были бы для нас вполне управляемой группой. Но я с унынием увидел, что гораздо более многочисленные силы уже собрались здесь, в тесном пространстве внешнего алтаря, ожидая встречи со Шпионом. Продвигаясь вперёд, Клеменс не видел ни новоприбывших, ни ожидающей их фаланги коллег. Я сильно толкнул его. «Стой!» «Говно на палке!» — пробормотал он, прикрываясь рукой. Он прошипел приказ, и ребята подъехали. Мы отступили назад, надеясь спрятаться в толпе.
Не повезло. Анакрит нас заметил. Его носилки несли рядом.
Его лохматая голова показалась из-за занавески. «Фалько! Ты был совершенно прав, и мне следовало тебя послушать. Твоя прозорливость поразительна». Меня тошнило от его фальшивого восхищения, и я огляделся, пытаясь найти его причину. Шпион радостно указал пальцем. Со стороны Фонтанного двора приближались две фигуры быстрой рысью: Лентулл, с ушами, казавшимися огромными на бритой голове, запыхавшись, бежал за моим более высоким и быстрым шурином. «Ты предупреждал меня, что я поступил неправильно, задержав его под стражей. Мне следовало бы самому его отпустить. Если жрица не хочет идти к нему, — злорадствовал Анакрит, — ты же знал, что Камилл Юстин придет прямо к ней!»
XLI
Храм Дианы Авентинской был построен, чтобы доминировать над главной вершиной холма. После столетий изоляции он уступил место давлению, когда Авентин стал популярным местом проживания, и утратил свою драматичность.
Вид издалека был потерян. Двор алтаря совсем не походил на огромную бойню в Эфесе, где тёплые куски ежедневного жертвоприношения кормили весь город. На Авентине шумные узкие улочки примыкали к двум длинным крыльям портика, а парадная лестница спускалась на столь же тесную улицу, где алтарь прятался среди обычной суеты. Это было не место для бунта.