Молодые солдаты много времени проводят, сидя без дела, пока ничего особенного не происходит, – но это не значит, что они хороши в этом деле. Лусиус, заскучав, взглянул на труп, который Скитакс держал в своей кабинке. Свежее мясо, сказал Лусиус. Чтобы снять напряжение, я выпрямился и подошел к нему для профессионального осмотра. Он был действительно свежим. Я видел этого человека живым чуть больше часа назад. Это был бродяга с Аппиевой дороги, тот самый музыкант с ограниченным репертуаром. У него все еще была его жалкая однонотная дудочка, скрученная в неописуемо грязную веревку, которую он использовал как пояс туники.
Не было никаких указаний на то, что его убило. Лусиус и я перевернули его.
Ничего. Я тихо подошёл к двери медицинского кабинета.
Ночь наступила несколько часов назад, поэтому сцена была освещена лампой; Клеменс держал небольшую керамическую масляную лампу, пока доктор осторожно накладывал несколько швов из кишок животных, чтобы скрепить плоть на изуродованном бедре Лентулла.
«Как это случилось?» — спросил Скитакс, между манипуляциями с иглой.
Он не был хорошим вышивальщиком. Да и в шитье он чувствовал себя не очень уверенно; ему нравились сложные задачи, но его основная работа была связана с ожогами и ушибами. У вигилей, получивших порезы в результате несчастных случаев, шрамы оставались очень кривыми.
«Он пытался напасть на вооружённых людей, когда у него не было меча». Клеменс, должно быть, видел это. «Поэтому он использовал ноги. Он топтал их; они были недовольны». «Пьяные?» Скитакс предполагал, что это произошло на обычной улице.
драка. «О нет. Они были трезвы». Клеменс постарался быть дипломатичным, по-прежнему не упоминая гвардейцев. «Тебе лучше этого не слышать, Скитакс», — тихо добавил я от двери.
«Ну, я мог бы догадаться – если ты в этом замешан, Фалько». Скитакс выпрямился, отложил иглу и согнул пальцы. Тени от лампы делали его бледное восточное лицо похожим на мертвеца, под странной прямой чёлкой, которую он носил, словно ему нужно было держать лоб в тепле, иначе мозги разложатся.
Он всегда говорил со мной настороженно, словно боялся, что вот-вот обнаружит, что я являюсь носителем опасной инфекционной болезни. «Я оставлю этого человека здесь; если он выживет, лучше его не трогать». Он прикрыл рану мягкой подушечкой, но неплотно забинтовал. Я предположил, что ему понадобится доступ к ране каждые шесть часов. Его руки были нежны, когда он накрывал Лентулла грубым одеялом. «У меня нет полномочий принимать чужаков – краснухе это не понравится».
«Поняла». Краснуха никогда ничего не любила в принципе. «Тебе придётся найти кого-то, кто будет ухаживать за ней ежедневно. У меня, знаешь ли, своя работа».
«Мы чрезвычайно признательны». Клеменс, возможно, и был на своей первой офицерской должности, но уже научился обращаться с гражданскими. «Я останусь», — вызвался я. Наверное, мне стоит попытаться найти Елену, но, возможно, ей лучше обойтись без меня. Анакрит примет её, учитывая положение её отца и её известную дружбу с Титом Цезарем. Она не поблагодарит меня за вмешательство. Это не значит, что я не беспокоился о ней.
Я попросил Клеменса прислать мне сообщение, когда она появится дома, а затем отправил его и остальных по кроватям.
Я помог Скитаксу убраться и смыть кровь. Я видел, как он приготовил опиаты, но наш мальчик всё ещё был без сознания. Сначала мы работали молча; я видел, как доктор расслаблялся. Позже мы сидели на табуретках с чашками горячего мульсума, который кто-то принёс нам из ночной кухни. Я рискнул спросить Скитакса о покойнике, который лежал у него на рабочем столе, когда мы только появились. «Я кое-что о нём знаю, поэтому мне и любопытно». «Он бродяга», — ответил Скитакс, словно я мог этого не заметить. Вряд ли; его запах доносился до нас прямо с улицы. «Знаю. Почти наверняка беглый раб. Живёт в коммуне для бездомных на Аппиевой дороге». «Музыкант. Это тот флейтист, о котором ты спрашивал, Фалько?»
«Нет. Слишком стар, слишком ограничен в выборе мелодий – а мой флейтист, должно быть, новичок на улицах. Судя по виду, этот покойник годами голодал под мостами». Скитакс кивнул. Больше он ничего не сказал, и я поинтересовался, как здесь оказалось тело.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Он всё же знал, что я никуда не уйду, и знал также, насколько я дружен с Петронием. Оставалось либо ответить мне, либо попросить Петро завтра явиться и задать вопросы, к тому времени уже вдвойне подозрительные.