В первую минуту он подумал, что его любимая сама пишет этот роман и ищет вдохновение в своих собственных чувствах к обоим юношам, но вскоре отверг эту мысль. Ему стало ясно, что его подруга воспринимает роман как действительность. Он сам представляет Петра, а тот второй — Павла. Он раздобыл все предшествующие номера этого журнала и старательно изучил печатаемый в нем роман „Между двумя мужчинами“. Все совпадает, никаких сомнений не может быть. Он старался отгадать, чем кончится эта история, чтобы знать, каковы его шансы по сравнению с соперником. К сожалению остается загадкой, за кого выйдет эта сумасшедшая Алиса.
Он попытался разузнать об этом в редакции журнала, но там сказали ему, что автор поставляет роман по частям и очевидно сам не знает, чем все кончится. Этот номер только что вышел, и его подружка его еще не прочла, но безусловно как только она это сделает, то станет настаивать на том, чтобы разойтись.
Мне казалось, что я попал в сумасшедший дом. Я пытался доказать ему абсурдность такой мысли, но все было напрасно. Наконец мы разошлись с тем, что подождем и посмотрим, как будет мамзель действовать после прочтения последней части.
На следующий день он ворвался в мою амбулаторию как ураган, бросился в кресло и воскликнул: „Что я говорил! Все так и есть. Она даже по ошибке второго жениха назвала Павлом, хотя его зовут Франтишек. Теперь все кончено.“
Он был в таком горе, что мне стало его жаль. Я рассказал ему о медицинских принципах, отвергающих брак с помешанными людьми, и снова посоветовал ему не бороться со своим соперником за весьма сомнительную честь открыть дома санаторий.
Он ушел, и я долго о нем ничего не слышал. Я встретился с ним, когда он уже был женат и уезжал со своей супругой заграницу. Я не хотел спрашивать, женился ли он на этой дурочке, но он сам сообщил мне об этом. Да, это была она, и все было в полном порядке, надо быть умным. Раздобыв адрес писательницы романа „Между двумя мужчинами“ он написал ей письмо, в котором рассказал о своем несчастью. Он уверил ее,что все зависит от того, чем кончится ее роман и умолял ее выдать Алису замуж за Петра. Писательницу тронул его рассказ, и она охотно выполнила его желание. В конце концов, сказала она, Алиса должна за кого-нибудь выйти замуж, и она не видит никаких препятствий тому, чтобы счастливым женихом стал Петр. В следующем номере у Алисы спала пелена с глаз, она увидела, что Павел двуличный человек и поняла, что ее сердце бьется только для Петра.
Тут все перевернулось. Поведение девицы сразу изменилось и вскоре она вышла замуж за Петра. Однако счастье его омрачали мысли о том, что случится, если в журнале начнет выходить роман, в котором замужняя женщина почувствует, что ее брак оказался ошибкой и так далее. Редакция не захотела дать обещание, что такого романа она не будет печатать. Но и тут молодой человек не растерялся. Он установил, в каких странах журнал издается и уехал с женой в ту страну, которая не оказалась в этом списке.
Когда доктор Влах закончил свое повествование, мы все выразили подозрение, что эту историю он сам придумал, но он встал на кресло, поднял три пальца и громогласно поклялся в правдивости своих слов. В эту минуту у него был вид пророка, и мадемуазель Барбора громко рассмеялась. Тогда его восторг несколько поубавился. Он слез с кресла и сообщил, что он голоден. Это не удивительно. Мадемуазель Барбора распределила продукты таким образом, чтобы мы продержались еще три дня, и пайки были невелики. Мы пустились в дебаты о том, что произойдет, если завтра или хотя бы послезавтра не появятся рабочие фирмы Новотного и не восстановят мост.
Доктор Влах сообщил, что в срубе у него есть кое-какие припасы, и предложил одному из нас отправиться туда за ними. По его мнению, мы могли бы все продержаться с этими продуктами хотя бы один день. Мадемуазель Барбора возразила, что это не выход из положения. Как только запасы будут съедены, мы снова будем без пищи. Может быть господин Новотны и не знает вообще, что мост был сорван, и нам все равно придется что-нибудь придумать для решения этой проблемы. Дедушка согласился с мадемуазель Барборой.
Мы чувствовали себя сторожами маяка, напрасно ожидающими корабля с припасами, полярной экспедицией с последними остатками продуктов или дивизией, находящейся в окружении в голодающем городе и я не знаю кем еще, но, во всяком случае, все это имело приключенческий характер. Мы придумали массу самых разнообразных мероприятий, целью которых было добраться до городка и купить новые припасы.
В конце концов доктор Влах выступил с вполне приемлемым планом. Он предложил подождать еще два дня прихода рабочих. Затем взять с собой пищу на последний день и отправиться к его срубу. Это прекрасный и не трудный туристический поход, и если мы выйдем утром около восьми часов, мы доберемся до сруба вскоре после полудня. Для ночевки там места достаточно. Конечно, там нет таких удобств как здесь, но нам ничего другого не остается. На следующий день, ранним утром, мы отправимся к Белому Седлу, обойдем исток реки, через Вересковые Родники спустимся в ущелье и попытаемся в тот же день добраться до города. Это будет нелегко, но все же это выполнимо. В городе мы атакой возьмем гостиницу, наедимся вдоволь и еще ночью вытащим господина Новотного из кровати и заставим его приняться за постройку моста.