Achille se pourlèche les babines.
— Bravo, mon charmant ami ! applaudit-il à grands cris. Magnifique travail ! Juteux, rond, parfait ! Vous avez un avenir large comme les Champs-Elysées devant vous, petit bougre ! Oh ! lui, je vais le suivre ! Le guider de mes conseils, l’appuyer. Vous entendez, mon bébé ? Seulement il faudra changer de blouson, n’est-ce pas ? En mettre un inodore, ne serait-ce que pour faire plaisir à Tonton Achille qui a l’odorat si délicat ! Mais poursuivons, vous le nég… je veux dire, monsieur Jérémie Blanc, qu’avez-vous à m’apprendre ?
Jérémie retire ses lunettes Cartier à monture d’or et se met à fourbir leurs verres avec sa pochette de soie (ou de choix, si t’es auvergnat).
— Je me suis occupé des trois autres, déclare-t-il sèchement.
— Trois à vous tout seul ! exulte Chilou. Mais c’est extravagant ! Vous devez être dans un grand état de fatigue ! Vous jouez avec votre vie, mon petit coloré, mon tout-noir, mon érudit-des-savanes !
— Non, coupe le Bronzé. Simplement, je me suis mis en campagne avant les autres.
— Et pourquoi donc, adorable homme d’ébène ?
— Parce que je l’ai décidé dès que la liste a été décryptée par Mathias, alors que Pinaud et Crouillard ont dû attendre que vous leur en donniez l’ordre, en l’absence de San-Antonio. Seulement vous avez traversé une période quelque peu léthargique qui a retardé leur participation.
Et boum ! Il ne l’envoie pas dire, le Mâchuré. Les colored sont assez rancuneux de tempérament.
Pépère, il manque en avaler sa cravate. Ses lotos font trois tours complets dans leurs orbites. Mais, toujours nourri de mon sermon, il surmonte.
— Qu’avez-vous à nous apprendre, éminent confrère ?
Jéjé tire un feuillet de sa poche.
— J’ai pris dans mon collimateur : Aristide Bruyant, membre du personnel au sol à Charles-de-Gaulle, c’est lui qui pilote ces énormes bus-elevators dans lesquels on transporte les passagers de l’avion à l’aéroport ; j’ai eu ensuite Emma Troussé, hôtesse au pedigree sans histoire, attachée à des moyens-courriers. Pour finir, Maria Salvator-Diaz, femme de ménage portugaise à Orly-Sud. Elle est en train d’accoucher de son troisième enfant et les choses ne se passent pas très bien puisqu’on lui pratique une césarienne. Maintenant, un élément qui peut être très important : Aristide Bruyant est mort accidentellement, avant-hier, en rentrant chez lui. Un chauffard a percuté sa mob et a pris la fuite. Il est décédé d’une fracture de la nuque.
— Vous aviez eu le temps de l’entendre ?
— L’entendre ? demande Blanc. Mais il n’était pas question d’interroger les suspects. Dans un premier temps, nous les « situions », simplement.
— Naturellement, cher Jérémie Blanc, cela coule de source, est évident et va de soi ! approuve le Dinosaure. A ce point de l’enquête, que proposez-vous, mon Antoine ?
— Faut demander à papa, répond Toinet.
— C’est à lui que je m’adressais, dit le Miséricordieux. Il est et restera à jamais mon tout petit, mon enfant, mon disciple. Alors, San-Antonio souverain, que décidez-vous ?
Je lui vote, à titre provisionnel, un hochement de tête évasif, me lève et arpente le bureau afin de décoincer ma couille droite qui s’est fourvoyée hors de mon slip. Tu sais qu’un rouston trop longtemps comprimé peut se cancériser, mec ? Alors, gaffe à tes pruneaux !
— Voyez-vous, fais-je à mon auditoire en général et à Chilou en particulier, cette histoire est à ce point délicate qu’il va falloir agir sur la pointe des pieds. Pour tout vous avouer, la mort d’Aristide Bruyant ne me dit rien qui vaille. Le gag du chauffard est tellement ressassé qu’il devient presque inutilisable. S’il existe vraiment un réseau « X » et qu’il constate que ses éléments nous sont connus, il fera disparaître tous ceux qui, en se mettant à table, risqueraient de lui porter un coup fatal.
— Alors ? s’impatiente déjà le Dabuche.
— Alors nous allons prendre des pincettes, cher directeur.
C’est-à-dire :
— Je vais constituer une cellule de crise, comme disent les politiques.
A mes fumeuses réponses, le Vieux comprend que je n’ai pas envie d’en casser davantage.
Il se résigne.
Tous les vieux, à la longue.
Quant à moi, je vais sortir le grand jeu.
LE GRAND JEU
EN PLUSIEURS PARTIES
1
Belle fille. La jument fringante. La croupe haute, le regard provocant, une poitrine qui peut sortir en ville sans soutif. Pour la grimper, vaut mieux l’allonger, sinon en levrette tu risques un problème de taille. Ou alors deux Bottin avec un pied sur chaque. Mais les Bottin d’aujourd’hui ne sont plus ce qu’ils étaient. Format réduit, épaisseur réduite : papier bible ou pelure ? La dimension des noms fait la fortune d’Afflelou, tellement qu’on les imprime mignards.
On miniaturise tout. Le jour viendra où les mecs auront des petites bistounes de sapajous.
Le monde décade, déglingue. T’as vu les nouveaux billets de banque français ? Des coupures pour pays moyen-oriental en faillite. Les mecs qui ont composé ça, je les voue au lynch ! Les billets de banque sont représentatifs d’un pays. C’est enchiotter la France que de la représenter par ce morceau de faf bariolé, faux format, couleurs de merde, bande anti-contrefaçon pareille au liseré permettant l’ouverture d’un paquet de sèches ou d’une boîte de Vache-qui-rit. Mais qui porte la responsabilité d’un tel sacrilège, nom de Dieu ? Qui l’a choisi ? Approuvé ? Pauvre Saint-Exupéry qui a inauguré la série. Pauvre Saint Exaspéré ! Lui qui n’a pas eu besoin de redescendre sur la terre pour mourir, qu’est-ce qu’il doit penser, là-haut, dans sa résidence céleste ? Des écrivains-héros, on en a pas chouchouïe, pourtant ! Comme quoi, la postérité ne préserve pas : au contraire, elle crée des risques !
On en revient à l’hôtesse hennissante qui distribue ses plateaux en regardant au fond de ta prunelle si t’as ou non une chouette bite.
Elle me détronche mouillé.
— Besoin de quelque chose ? me demande-t-elle.
Et moi, du tac tac :
— Devinez ?
Moins salope, elle rougirait de ma manière, mais elle a franchi le point de non-retour des confusions. Tout ce qu’elle fait, c’est de sourire en connivence.
— C’est bon, tu as le ticket, me murmure Mathias.
L’avion se rend à Rome et nous aussi, par la même occase.
Je sais que cette demoiselle Maryse Montrouh va y dormir et ne rentrera que domani. Lorsqu’elle repasse pour retirer ma coupe de champagne vide, je susurre :
— Vous faites la rotation dans la journée ?
— Non, je reviens avec le vol de demain après-midi.
J’extrais mon calepin-papa de ma fouille. Papier jauni, vu l’importance du stock réalisé par mon défunt père. Même si je bats le record de longévité d’Antoine Pinay, j’arriverai pas à l’épuiser.
Je rédige :
Je sais où l’on mange la meilleure salade de fruits de mer de Roma. Calories zéro. Ça vous dit ?
Je profite de ce qu’elle vient disposer une petite nappe sur ma tablette pour lui fourrer le billet dans le jeu de paume.
Elle l’engourdit sans broncher.
Lorsqu’elle repasse, elle a un battement de cils et dit :
— C’est gentil.
Pas plus duraille que je te l’annonce.