– Мы сильно боялись, и нам так хотелось пить…
– Я так проголодалась, что стала пить кровь, которая была вокруг меня…
– Мы, вытянувшись друг возле друга, боялись шевельнуться. Нас ужасно мучила жажда, мы сначала терпели, а когда стало совсем в невмоготу, начали откусывать кусочки…
– У меня закружилась голова, дальше я уже ничего не помню…
– Закрыв глаза, мы лежали, не зная, что делать…
Сауней гладил змеенышей, успокаивая их, а потом дал им немного целебных ягод альгаро.
– Не бойтесь, никто не причинит вам зла, можете немного поспать. Спать, спать…, – внушал он им.
Малыши свернулись в клубочек и мгновенно заснули.
Тайронис наблюдала за ними, спрятавшись за соседним камнем. Она недовольно покачивала головой.
– Только этого мне еще не хватало. Надо от них поскорее избавиться, – с досадой прошипела она.
Заметив небольшую расщелину меж двух камней, развернувшись, огневка поползла туда.
Сауней, осторожно положил змеенышей в заплечную сумку, бросил взгляд на далекие горы и направился обратно в каменные россыпи.
Асийя медленно ехала между камней. Внезапно ее охватило чувство безотчетной тревоги. Вроде бы все было в порядке. Все живы, здоровы, по её подсчетам совсем скоро должны показаться горы.
– Странно…
Знахарка постаралась успокоиться. Но, чувство опасности не проходило, а наоборот – нарастало.
– Что-то не так. Что именно? – думала в напряжении она.
Асийя стала пристально всматриваться, оглядывая все вокруг. Вид, в беспорядке нагроможденных громадных камней, ей совсем не нравился.
– Странно, очень странно. Насколько помню, здесь раньше каменного леса не было. Такое чувство, что скалы сами по себе не так давно вылезли из песка, – прошептала она.
Душа искрами взрывалась в тревоге. Знахарка развернулась и направилась в обратном направлении. Внезапно почувствовав запах гари, она очень удивилась и направила халикотера по его следу. Лавируя, между высокими острыми камнями, Асийя выехала на открытый участок. Впереди, между двумя каменными столбами, в беспорядке валялись обгорелые трупы змей. Присмотревшись, знахарка поняла, что это рогатки.
– Сауней! Сауней! – в страхе стала звать она.
За Джиотсану переживать не стоило, молодая женщина могла за себя постоять, а вот мальчик…
Асийя кружила по поляне, рассматривая мелкие камни и песок под ногами. Найдя, в конце концов, уходящие меж двух валунов, следы халикотера, поехала по ним. Вскоре она увидела Саунея, ехавшего ей навстречу.
– Все ли в порядке? – с тревогой в голосе спросила она.
– Сейчас, да. Но, было такое!
Мальчик начал свое повествование, не упуская мельчайших подробностей. Асийя молча слушала, не перебивая его.
– Где аодхи? – выслушав, спросила знахарка.
– Не знаю, – пожав плечами, ответил Сауней.
– Огневка сразу мне не понравилась, душа моя ее не принимает. Хотя, возможно, она спасла тебе жизнь.
Сауней иронически хмыкнул.
– Мы до сих пор не нашли подходящего места для укрытия, – озабоченно покачивая головой, заметила знахарка.
– Может быть, маме больше повезло.
– Будем надеяться. Все, поехали дальше вместе.
Алиф побежал вперед, настороженно поглядывая на каменные россыпи по обе стороны от вьющейся тропы.
Тайронис, спрятавшись в глубокой расщелине, свернулась калачиком и зарылась в песок, обдумывая, что же ей делать дальше.
– Молодец, аодхи. «Птичка» в клетке, теперь мы немного позабавимся.
Тайронис, подпрыгнув от неожиданности, вынырнула из песка и обернулась на голос Слайф. Напротив, на камне фрезонтита, высветились глаза богини.
– Слушай!
Тайронис повиновалась приказу, не в силах отвести взгляд. Оцепенев, она внимала мысленным указаниям богини. Несколько мгновений спустя аодхи дернула головой, сбрасывая наваждение, и поползла к выходу.
Халикотер Джиотсану понуро стоял недалеко от входа в расщелину, дожидаясь ее возвращения. Он окаменел от удивления, когда хозяйку поглотила песчаная воронка.