– Командир! Пещера!
– Хорошо, Леннарт, заходи.
Коричнево-зеленый дракон, ступив на порог пещеры, послал веерообразный луч поиска.
– Эмпи, пещера огромна, поместимся все вместе.
– Лети, мы за тобой.
Взмахнув крыльями, Леннарт направился вглубь горной расщелины. Вслед за ним двинулось все звено.
– Смотрите, здесь не так как в наших пещерах! – воскликнул желто-коричневый Кэйди, опустив голову вниз.
Стены пещеры светились однообразным тускло-фиолетовым цветом.
– Да, у нас разноцветные вкрапления камушков, разбросанных как попало, а здесь идут полосы, то широкие, то узкие, – заметил Кэйри.
– Дно очень странного переплетения черного, серого и коричневого цветов, – проговорил Калеб, — это вызывает тревогу.
– Твой родной цвет, – усмехнулся Миллс.
Серо-коричневый Калеб недовольно мотнул головой. Коричневые полосы на его шкуре потускнели.
– Спускаемся, – скомандовал Эмпи, – не будем же мы вечно висеть в воздухе.
Звено разведчиков плавно опустилось на дно пещеры. Черно-коричневая масса зашевелилась, мелкая рябь пошла во все стороны от лап драконов. Растопырив пальцы, Эмпи попробовал поставить ноги более устойчиво и стал медленно проваливаться вглубь.
– Ой! – воскликнул светло-коричневый Кайлер. – Такое ощущение, что мы вязнем в болоте.
– Пробуем взлететь, – отдал приказ Эмпи.
Драконы дружно взмахнули крыльями и остались на месте.
– Попытаемся еще раз! Начали!
Разведчики изо всех сил заработали крыльями, еще больше увязая в колышущейся массе.
– Взлететь не получается, командир, – с досадой промолвил Миллс. Его серебристо-коричневая шкура покрылась капельками пота от напряжения. Драконы дружно кивнули в знак согласия.
– Попробуем идти, – качнув головой произнес Эмпи.
– Но как? Мы не можем поднять даже одну лапу, чтобы ее переставить, не то, что идти, – возразил Кэйри.
– Давайте будем делать шаркающие шаги, вспомните как ходят наши старушенции-драконихи, – проговорил темно-коричневый, их командир.
– Точно! – воскликнул Леннарт.
Эмпи чуть-чуть шевельнул правой ногой, болотистая серо-коричневая масса заволновалась. Осторожно дракон стал сгибать пальцы левой лапы, при этом слегка продвигая вперед правую. Дальше в ход пошла левая, затем вновь правая лапы. Пот градом лился с морды дракона, но старания не были напрасны: очень медленно ему удалось продвинуться вперед.
– Сосредоточьтесь, получается, – мысленно приказал Эмпи.
Звено разведчиков с огромными усилиями стало продвигаться вперед.
Время неторопливо отсчитывало минуты, безучастно наблюдая за мучениями драконов.
– Командир, мы как будто совершаем беспосадочный перелет, столько у нас уходит сил, – с горечью произнес Калеб.
— Это только начало, – прошелестела, предупреждая Эмпи, его душа.
Шажок, еще один, следующий. Третий, пятый, десятый…
Драконы выбивались из сил. Шарканье, остановка, шажок, остановка. Не выдержав напряжения, серебристо-коричневый Миллс в ярости стал хлопать крыльями, мотнув головой и хвостом, сильно ударив им по черно-фиолетовому камню на небольшом скальном выступе. Раздалось еле слышное жужжание, переросшее в монотонный гул, следом последовала вспышка. Ядовито-фиолетовым огненным овалом вспыхнул камень. Несколько мгновений драконье звено оторопело смотрело на неожиданное явление, а потом загалдели все вместе.
– Командир! Что это?
– Ничего себе!
– Не нравится мне этот овал!
– На сердце жутковато.
– Опасность, я чувствую!
– Тихо, всем успокоиться, – проговорил Эмпи.
Разволновавшиеся драконы постепенно приходили в себя, повернув головы к командиру, они ждали разъяснений, упустив момент появления человека в овале.
– Какой подарок!