– Придётся спустится ниже, пока ничего подходящего нет, – с досадой думала Кэм. – Ой, как не хочется, опускаться к самым корням дерева и устраивать гнездо во мху или листьях.
Самка так задумалась, что не заметила, внимательно наблюдающих за ней глаз. Нарс, дремлющую под лучами дневной огненной звезды Аддан, разбудил шорох.
— Вот так удача, хотя я и не очень голодна, но можно и подкрепиться, – и она спружинила тело для броска.
Кэм, погруженная в свои мысли, повернула голову, увидела летящую змею, оступилась и полетела вниз. Нарс развернулась и последовала за ней. Кэм стремительно падала вниз, ударяясь о ветви кордаита. Вытягивая лапки, самка древолаза пыталась зацепиться за гибкие лианы, чтобы остановить падение. Но, как назло, они отбрасывали её. Листья кордаита прогибались, пружиня ее тело, царапая кожу. Пыльца цветов засыпала глаза, не давая возможности осмотреться. Ударившись головой о выступающую лиану, Кэм изменила направление полета и упала на кувшинник, мгновенно ее проглотивший. Нарс, опоздав на несколько секунд, потеряла ее из виду и с недоумением завертела головой: самка древолаза как сквозь землю провалилась. Застыв на мгновение в полете, нарс повернула сначала хвост, а потом и все туловище влево, пролетев немного, спланировала вправо.
– Добыча ускользнула, вот досада, – скривившись, подумала нарс. Недовольно шипя, змея приземлилась и поползла вокруг кордаита, недоумевая, куда так бесследно могла исчезнуть самка древолаза.
– Ладно, рано или поздно, она появится, мне спешить некуда, подожду, – хмыкнула нарс.
Еле слышно ползя вверх, змея отыскала укромное местечко и застыла, прикрыв глаза и включив седьмое чувство…
Очнулась Кэм от чьих-то прикосновений. Приоткрыв глаза, она увидела земляную осу.
– Оса, – в смятении подумала она.
Сложив свои золотисто-коричневые овальные крылья, оса стала покачиваться, погружая свои лапки во влажную почву. Наконец-то, она обрела устойчивое положение и, приоткрыв челюсти, высунула свой хоботок. Воспользоваться им оса не успела, самка древолаза первой нанесла удар: прыгнув боком и ударив лапой по огромным сферическим глазам противника. Оса, получив изрядную порцию яда, мгновенно ослепла. Кэм, схватила лапами растерявшегося раненого врага и моментально оторвала голову. Обмякшее тело осы упало перед ней. Самка древолаза с облегчением засвистела. Успокоившись, она стала осматривать место, куда занес ее случай. Подняв голову, Кэм увидела разорванное дно кувшинника, со стенок которого продолжала струиться липкая влага.
– Да, если бы в этот красивый кувшинник попал кто-то из моих деточек, быть бы ему съеденным, – с ужасом подумала она.
Прыгнув, самка древолаза стала старательно рвать своими зубами корни растения. Закончив работу, Кэм осмотрела своё убежище. Мягкий мох устилал дно пещерки, многочисленные корни растений карабкались вверх. Было достаточно светло, чтобы разглядеть колонию грибов звездовиков. От яркой чашечки красноватого круглого тела в разные стороны шли фиолетовые отростки, напоминающие щупальца.
– Довольно крупные грибы, с необычной окраской щупальцев, – с удивлением отметила Кэм.
Пройдя несколько шагов в их сторону, она заметила небольшое углубление. Прищурив глаза, самка древолаза, разглядела еле-еле бившийся родничок. Наклонив голову, Кэм приготовилась лизнуть воду, но каково было её удивление, когда язык скользнул по влажным камням.
– Странно, даже очень! – присвистнула она, — вот была вода, и нет.
Шурх…, Кэм отвлек шорох сзади. Молниеносно развернувшись, она увидела сползшие в пещерку останки кувшинника.
– Фух, – с облегчением произнесла древолазиха.
Внезапно стало темно, только слегка светились тускло-зеленым цветом мох да сиренево-фиолетовым отростки звездовиков.
Кэм застыла от неожиданности, а потом тряхнув головой, стала взбираться по корням наружу.
Осторожно просунув голову между корней, самка древолаза глянула вверх. По небу ползла темно-свинцовая туча, готовая излить накопленную влагу. Ещё немного и хлынут нескончаемые потоки дождя. Кэм завертела головой, осматриваясь.
– Подняться на кордаит, в своё гнездо я никак не успею, придется пережидать грозу в пещерке, – недовольно пробурчала Кэм.