Маленький отряд двинулся в обратный путь. Усталость брала своё, пот лился, застилая глаза. Маркас несколько раз оступившись, чуть не сорвался в пропасть.
– Осторожно, я вижу, тебя самого надо нести на спине, – промурлыкал Иби. – Спустимся вон в то ущелье и отдохнём.
– Нет, идите, без меня, я немного отдохну и догоню вас, женщине-птице надо быстрее оказать помощь.
– Я как чувствовала, что без меня вы не обойдётесь, – послышалось мурлыканье слева и из-за выступа показалась Иора.
– Устраивайся поудобнее, человек, прокатимся с ветерком, – выгнув спину, промолвила ирбис.
Маркас осторожно уселся на спину Иоры, погружая руки в мягкий ворсистый мех.
Огромными прыжками ирбисы продолжили путь дальше. Вот и логово, миновав свою пещеру, они продолжили путь дальше.
Вскоре показалось плоскогорье, на его краю стояла Левора, всматриваясь вдаль. Увидев быстро движущуюся группу ирбисов, она на удивление, не бросилась в сторону хижины, а осталась стоять на месте.
Обогнав Иби, возле Леворы оказалась Иора. Маркас, соскочив, погладил мех ирбиса.
– Дорогая, нужна твоя помощь, у нас умирающая женщина, – на ходу бросил он, направляясь к Иби.
Левора обвела взглядом ирбисов. Двое взрослых и пять малышей.
Взгляд её упал на обвязанную веревками женщину.
– Горе-горюшко! – в сердцах воскликнула она, кинувшись трясущими руками развязывать веревки, помогая разведчику.
Легко подняв женщину, Маркас занёс её в хижину и положил на скамью.
– Маркас, помоги, поставь воды и побольше.
Бросив в один котелок одну горсть трав, а во второй – несколько, Левора начала раздевать женщину, осторожно её переворачивая.
– Смотри, Маркас, есть просто царапины, ссадины, но много ожогов, порезов и глубоких ран. Она потеряла слишком много крови и я, думаю, что у неё перебит позвоночник, ходить никогда не сможет, если выживет. Ты обратил внимание, она ждёт ребенка.
Настой лечебных трав был готов. Левора на мгновение застыла, всматриваясь в заостренное лицо женщины, явно о чём-то раздумывая, потом вздохнула и направилась к полке с посудой. Отодвинув чашки, она достала малюсенький глиняный кувшинчик, открыла его и капнула в небольшой котелок. Зачерпнув чашку, поднесла к губам раненой и потихоньку стала ее поить. Её ресницы дрогнули, золотисто-фиолетовые глаза с благодарностью глянули на Левору.
– Спасибо, что не пожалела, – еле слышно прошептала женщина.
– Что ты не пожалела Левора? – спросил Маркас.
Левора, оглянулась. Разведчик стоял в окружении семейства ирбисов.
– У меня совсем чуть-чуть осталось живительной настойки из ягод битенав, – извиняющимся тоном произнесла она, – я её хранила для своих родов, мало ли, что, и для сына.
— Вот, за что я тебя и полюбил, ты всегда придёшь на помощь, отдав последнее, – редкое качество для нашего поселения.
– Я обработаю раны, а ты пойди, выбери козочку, надо накормить наших гостей.
– Благодарю хозяйка, – промурлыкал Иби.
Левора, услышав голос зверя, аж подпрыгнула на месте от неожиданности.
– Напугал ты меня, ирбис.
– Прости, не хотел. Знаешь, одной козочки нам будет мало, мы отправимся на охоту, малыши, если ты не против, пусть останутся, они сегодня устали.
– Папочка, можно мы пойдём поиграем в охоту? – спросил дымчато-коричневый Идэн.
– С козочками? – хитро спросил Иби.
– Сначала вам нужно подружиться с вожаком стада Кридом, – усмехнувшись сказал Маркас, – пошли, не будем мешать.
Разведчик направился к выходу, а за ним бесшумно ступая, двинулись малыши.
Левора стала обрабатывать раны, где-то просто протирая, где-то зашивая, а где, накладывая мазь. С жалостью взгляд её скользил по прекрасному телу незнакомки.
– Меня зовут Нисса, я долго не протяну, прошу тебя, когда родится девочка, воспитай её как свою дочь. Она станет верной подругой твоей малышке. Когда ей исполниться семь лет, отдай мой амулет и всё расскажи.
Золотисто-фиолетовые глаза женщины-птицы впились в серо-карие Леворы, передавая информацию.
– Прошу, до поры до времени, не рассказывай даже Маркасу, прошу. Он знает, что я женщина-птица. Через семь лет расскажешь и ему.