– Вы кто?
– Мы тукоту, живём на склонах гор, в ущельях. «Ты разрушил наше жилище», —укоризненно произнёс зверёк.
– Простите… Это вышло случайно.
– Ты же нас не съешь? Правда?
– Я же сказал, нет.
Эмпи осторожно опустил зверьков на землю, повернувшись спиной к болоту.
– Смотри Физа! – радостно воскликнул один из крупных зверьков, устремившись вглубь пещеры. — Это же корни секури!
Только сейчас дракон обратил внимание на толстые серо-коричневые корни, с многочисленными ответвлениями, плетущиеся на одной из стен пещеры.
– Нам необычайно повезло, Юсти! – обрадовалась Физа, мать семейства.
Физа с детьми, которые прыгали и пищали от радости, направилась в левую сторону пещеры.
– Тише, тише! Главный корень трогать не будем, видите вот этот отросток, его и едим. Сначала папа, девочки, а потом вы мальчики.
Юсти, а за ним, выстроившись в ряд малыши, откусывали по кусочку от корня. Семейство тукоту, насытившись, повернулось к дракону.
– Да, тебя надо благодарить, а не ругать, – заявил глава семейства.
– За что? – заинтересованно спросил Эмпи.
– О, это растение очень-очень питательно, отведав его совсем капельку, мы быстро насыщаемся, нам становиться легко дышать, мы готовы свернуть горы, ведь нам приходиться много рыть, – поднявшись на задние лапы, произнёс Юсти.
– Папулечка и мамулечка роют очень длинные и разветвлённые ходы в норах, – встрял в разговор один из малышей.
– Яш, помолчи, когда говорят взрослые, – сделала замечание сыну Физа.
– Прости, мамулечка, – потупившись, промямлил Яш.
– Секури очень редко встречается. Отведав его, мы можем целый день рыть, не уставая.
– Эй, о чём это вы говорите? Мне тоже интересно. – Услышали все недовольный голос.
– Ой, кто это говорит? – поворачивая голову в разные стороны и никого не находя, проговорила испуганно Физа.
– Болото, позади меня, – пояснил дракон.
– Болото? Оно что, живое?! – воскликнули удивлённо малыши.
– Да! Живое, ещё какое живое! – громогласно заявило болото. – Я так понимаю, у нас в пещере появились новые жильцы. Красота!
– Что, мамулечка, мы остаёмся здесь? – наперебой стали пищать малыши.
– Остаётесь! Остаётесь! Дороги из пещеры нет. Если будете идти по мне, я вас засосу. Утащу в глубину с очень большим удовольствием, – не скрывая радости, чавкнуло болото.
Малыши тукоту в испуге попрятались за спинами родителей.
– Ничего дети, жить можно и здесь. Выроем себе нору, еда есть, осталось найти воду, – с энтузиазмом проговорил Юсти.
– Вода имеется. Идите за мной.
Эмпи направился к источнику, наклонив голову, сделал небольшой глоток.
– Разреши, Нэйели, напиться тукоту? – мысленно спросил дракон.
– Пусть пьют, – тихо прожурчала вода в ответ.
Первым к источнику подошёл Юсти, наклонив мордочку, сделал глоток. Постояв несколько мгновений, сделал ещё один.
– Я понял, – проговорил он. Спохватившись, закрыл лапой мордочку и кивнул головой. – Физа, сделай два глотка, вы дети – по одному.
Семейство поочередно подходило к источнику, утоляя жажду. Последним пил воду тукотёнок Этан. Сделав глоток, обернулся, на него никто не смотрел. Он, быстро наклонившись, сделал ещё глоток и застыл от удивления.
– Ты узнал больше положенного, не подведи меня, – прошелестела вода.
– Я…, я постараюсь, – прошептал потрясённый Этан. Развернувшись, он побежал к своим.
– Дети, мы начинаем рыть нору, – проговорил глава семейства.
Направившись к корням секури, Юсти стал спиной к болоту и начал рыхлить землю, закапываясь в неё. Физа, отойдя немного вправо от него, также приступила к работе.
– Мамулечка, – пропищал Этан, – можно я пока погуляю по пещере, посмотрю.