– Она достаточна сухая, сыночек? Есть ли ходы вглубь горы? – проворковала Терлаг, – вспомни, нам встречались пещерки все с лазами в глубину горы.
– Мамочка, там вообще нет лазов, я просто случайно на неё наткнулся.
– Хорошо, сыночек, ты завтра мне её покажешь.
Она ласково провела крылом по его голове, гордясь любимчиком. Птенец, довольный собой, сразу же уснул в своём уютном гнёздышке. Проснулся Джитуки очень рано. Все ещё крепко спали. Небо только-только начинало сереть, лучи Аддан и не думали показываться из своей колыбели.
– Пока они проснутся, я успею слетать, всё осмотреть, – рассуждал птенец.
Потихоньку выбравшись из дома, Джитуки взлетел к скале. Правый склон горы айли ещё не успели осмотреть хорошо. Птенец устремился туда. Вправо, всё дальше и дальше. Поднявшись выше, Джитуки увидел глубокое и узкое ущелье, которое шло далеко на юг. Внизу несла свои воды небольшая речка. Один берег упирался в скалы, второй пестрел песчаными россыпями, по которым прогуливалось множество водоплавающих птиц, черепахи и каких-то неведомые животные. Над водной гладью летали незнакомые Джитуки птицы с длинными кожистыми крыльями и необычным дугообразным клювом.
Птицы стремительно подлетали к воде, выуживали рыбу и взлетали вверх. Какое-то время шлейф воды летел за ними.
– Я назову их «даустри», – решил Джитуки, наблюдая за лениво парящими птицами в небесах.
Глянув на восходящую дневную огненную звезду, айли решил возвращаться домой. Поднявшись высоко в небо, стремительно полетел назад. Нырнул в дыру, расположенную между ветками недалеко от его гнёздышка, Джитуки вовремя: мамаша поднимала семейство.
– Птенцы, слетаем позавтракать, а потом на поиски ласли, – пророкотала Терлаг, – нам нужно поймать их как можно больше.
– Сколько, мамочка? – проворковала Асах.
– Хотя бы по три штуки. Ты, Джитуки, покажешь мне свою пещерку, – распорядилась Терлаг.
Айли разлетелись за добычей. Джитуки радовался, что ему не надо рыскать среди камней и высматривать ласли, которые прятались в расщелинах скал. Пролетев вправо и вверх вдоль скалы, птенец направился к сплетению лиан. Опустившись на выступ, Джитуки, оглянувшись на мамашу, вступил в пещерку. Терлаг вслед за ним.
– Пещерка и впрямь хороша, сухо, в меру тепло, никаких дыр. Отличная кладовая, осталось только её наполнить. Ты у меня молодец! – ласково пророкотала айли.
– Мамочка, я ещё хочу тебе кое-что показать, полетели.
Джитуки направился вправо, взлетев достаточно высоко, Терлаг за ним. Завернув за уступ скалы, они оказались перед узким ущельем. Горы уходили по обе стороны, иногда смыкаясь, образуя купола, и ущелье просматривалось только с высоты. Река на дне ущелья исчезала под скалой.
– Да тут целое богатство пищи, полно водоплавающей птицы. Прекрасно, мы с голоду не пропадём, – обрадовано пророкотала Терлаг. – Но, запасы всё ж надо сделать. Молодец, Джитуки. Возвращаемся.
Айли, развернувшись, направились домой.
– Смотри, мамочка, сколько мы поймали ласли, – похвастался Элвуд.
Полуживые зверки лежали горкой в центре гнезда. Вскоре прилетел Диндар, неся в лапах ветку сон-ягод.
Терлаг, взяв ягоды, стала по одной засовывать их в рот ласли. Диндар встряхивал зверьков, чтобы они заглотнули ягоды. Птенцы с интересом смотрели на работу родителей.
-Всё! Полетели, – пророкотал Диндар.
Взяв в лапы ласли, семейство айли двинулось в путь. Впереди летела Терлаг, указывая дорогу. Вскоре они достигли поселения мурашей. Сложив кучкой зверьков возле зарослей кустарников боярки под огромным деревом каламита, семья притаилась в ветвях дерева. Диндар направился к хранилищу, сильно хромая. Он то ненадолго останавливался, то падал, с трудом поднимаясь, вставал и пытался идти дальше. Ждать пришлось недолго. Открылся вход и из него высыпали охранники-мураши. Окружив, упавшего айли, они начали шевелить своими усиками, подбираясь всё ближе и ближе. Внезапно Диндар встрепенулся и взлетел, вновь упал, отступая к кустарнику. Мураши двинулись за ним.
– Вперёд, быстрее. Я пробью дыру, вы забираетесь внутрь – скомандовала Терлаг детям. – Из хранилища берём только то, что можем за один раз унести, пока папа не подаст сигнал.