— Это не подходит под диаграмму «температура-цвет», – воскликнула Кэсси.
Кэсси – со звёздной системы Ларонда, была такой же яркой красавицей, как и все представители её планеты. Стройная, голубоглазая, с отличной реакцией и несгибаемой волей. Она была независима, находчива, проницательна. Невысокая ростом, Кэсси напоминала сгусток энергии, бившей через край при каждом движении. У неё был отличный слух, она различала тона не подвластные человеческому уху. Спектр её профессий был достаточно широк. Специализируясь на геологии, метеорологии, она, тем не менее, умела практически всё: от управления космолётом до несложных медицинских операций.
– Да, нашему Юстасу придётся много попотеть, – откликнулась её подруга Дайя.
– И не надейтесь, что я всё буду делать сам, – отозвался астрофизик, закатывая глаза и поднимая руки вверх в мольбе.
– Юстас, твоя задача разбить видимую часть неба на соты и начать классификацию, – усмехнувшись, отдал приказ наш командир Фэлк.
Наш капитан корабля был старше нас, имел опыт работы в гиперпространстве. Прыгать по чёрным и белым дырам для него было привычным делом. Высокий, мускулистый с короткой стрижкой каштановых волос он производил впечатление строгого и неотступного человека. Тёмно-серые глаза его лучились недюжинным умом. Прирожденный лидер, с неистощимой внутренней энергией и желанием действовать. Настойчив, смел, ответственен и справедлив.
– Помогать тебе будет Алекс, – продолжал командир, поворачиваясь ко мне.
Я вздрогнул от неожиданности, погрузившись в созерцание звёздных галактических систем. Хотя я был биологом, зоологом и орнитологом, моим хобби была космология – наука о строении и эволюции Вселенной.
Расскажу немного о себе. В детстве, просиживая в библиотеке все свободное от занятий время, я зачитывался старинными книгами XIX – XXI столетий, с благоговейным трепетом переворачивая листы книг, рассматривая картинки исчезнувших доисторических животных, птиц, рыб. Сокрушался над глупостью и жадностью людей, живших до второй космической эры, когда они безжалостно истребляли синих китов, ирбисов (снежных барсов), водяных кроликов, нарвалов. Глядя на красавцев драконов, летающих динозавров, мечтал о полётах на них; зачитывался книгами Андре Нортон, Энн Маккефри. Я знал все виды и подвиды динозавров триасового, юрского и мелового периодов. Все стены в моей квартире были завешены рисунками необычных птиц, рыб, животных с различных планет нашей Галактики.
Мои родители, по моей просьбе отдали меня сначала в школу юных биологов, потом в колледж. Пять лет назад я окончил Галактическую Академию и получил диплом научного исследователя животного мира. Попутно окончил курсы по управлению звездолётом.
Моя бабушка, академик исторических наук, глава Совета образования планетной системы нашей Галактики, с малых лет внушала мне, что человек должен уметь делать всё: пилотировать звездолёты, управлять киберсистемами, писать программы, лазить по скалам, нырять с аквалангом, разбираться в психологии, оказывать медицинскую помощь…
Поэтому мои родители: мама – врач и отец – кибернетик, вложили в меня всё что возможно, правда, учитывая мои интересы.
Дома у меня уже набралась небольшая коллекция животных. «Ганджу» – напоминающая земную белку, только в несколько раз больше, с планеты Энсли, где проходила моя первая экспедиция.
Из семейства сумчатых «волли» с планеты Форбес, где я нашёл их в покинутом гнезде умирающими птенцами, я взял с собой на звездолёт пару. Меня восхищала их выносливость и скорость полёта. Они могли парить в небе несколько дней, достаточно долго обходится без воды и еды. У меня иногда возникало чувство, что они могут прочесть мои мысли. Огромный аквариум, в комнате моей сестры Светланки, служил местом обитания рыбок «сенга», мирно соседствующих с морскими звёздами и крылатками, вооружёнными ядовитыми колючками, расположенными на плавниках. Все они были привезены мною с морской планеты Мердина.