– Помогли?! Да…
И не понятно было: то ли искренне говорит «спасибо», что спасли, то ли насмехается. Таким неуемным Миллс так и остался.
Кэйди. Самый решительный и бесстрашный из их команды, всегда впереди. Честь для него превыше всего…
– Никто не хочет умирать, каждый жаждет вернуть утерянную свободу, – скорбно прошелестела душа.
– Драконы!
Эмпи сделал свой выбор.
Глава 2. Долгий путь
Утром, когда лучи дневной огненной звезды Аддан, проникли в гнездо птиц-айли, мать семейства Терлаг поднимала птенцов.
– Вставайте, мои дорогие, – рокотала она, – нас ждут необычные приключения.
Глава семейства Диндар полетел осматривать долину предгорья, взяв с собой Виклиффа, своего любимчика. Элвуда оставили сторожить гнездо, чем он был очень недоволен.
Терлаг решила начать осмотр горы с верхних ярусов. Подлетев с птенцами к одной из дыр, айли нырнула в нее, принюхалась – чисто – и, развернувшись, высунула голову наружу, подзывая птенцов. Когда айли оказались в небольшой пещерке они увидели несколько лазов.
– Все ждут меня, я пойду в левый лаз на разведку. Ждать!
Терлаг исчезла в лазе. Птенцы сгрудились все вместе. Сначала они тихонько стояли, потом осмелели и начали подходить к дырам, ведущим вглубь горы. В пещерке было достаточно светло и тепло. Стены искрились огоньками, серый песок приятно согревал лапы. Было скучно. Птенцы с весёлым рокотом начали играть в догонялки. Вскоре Джитуки это надоело, и он нырнул в центральный лаз, пройдя немного, быстро вернулся, как раз вовремя.
– Вас слышно далеко, тихо, надо быть осторожными, – недовольно проговорила Терлаг, выныривая из лаза. – Мой ход заканчивается пещеркой, для нас он не интересен.
Терлаг подошла к центральному лазу, принюхалась – чисто, вошла внутрь, сделав несколько шагов, снова принюхалась, развернулась и вышла к птенцам.
– Инчанур и Джума, пойдете по этому лазу. Идем очень-очень медленно и осторожно, принюхиваемся, вертим головой, всматриваемся и прислушиваемся. Если заметите ответвления или лаз пойдет круто вниз, быстро возвращайтесь назад и ждите меня в пещерке. Понятно? – она строго посмотрела на птенцов.
– Ты, Джитуки, пойдешь со мной, – обратилась Терлаг к своему любимчику, самому сообразительному из выводка.
Джитуки и Терлаг исчезли в правом лазе. Инчанур, сделав несколько шагов вперед, оказался у входа в центральную дыру. Душа его трепетала в необъяснимой тревоге.
– Жутко и страшно, но очень интересно, – подумал он, оглядываясь на сестру.
Джума до того боялась, что всю ее трясло, но она старалась не показывать виду, что страх овладел ею полностью. Айли, в панике, поднимала глаза вверх, а потом опускала вниз, рассматривая свои лапы.
– Мама недавно входила сюда. Идти можно. «Да?» —с трепетом произнесла она, переминаясь с лапы на лапу, в волнении взмахивая крыльями.
— Вот видишь! Ничего страшного, маменька с папенькой сколько раз ходили по разным лазам, и как видишь, живы – здоровы. Идем, не бойся, сестренка! – качая головой, пророкотал Инчанур, в нетерпении подпрыгивая рядом.
– Джитуки тоже сюда заходил. Ведь, правда? И он вернулся, – с надеждой в голосе проговорила Джума.
Инчанур глубокомысленно промолчал, усмехаясь про себя.
– Джитуки у нас слишком хитро-мудрый и ему никогда нельзя полностью доверять, – подумал он, но смолчал, чтобы не расстраивать сестру.
– Я иду первым.
Он храбро шагнул внутрь дыры.
– Лаз достаточно широк! Мы сможем идти вдвоем, сестренка.
Джума, испытывая сильное волнение, сделала несколько шагов. Айли принюхались, как учила мама, воздух был чистым, без всяких посторонних запахов.
– Пошли вперед, Джума, не бойся, – заботливо проговорил Инчанур.
Айли медленно ступали по теплому, искрящемуся коричневым цветом, дну лаза, вертя во все стороны головами.
– Смотри, Инчанур, как красиво переливаются различные камушки на стенках. Светло-зеленые сменяют серебристые, а желтые превращаются в ярко-синие, белоснежные становятся темно-фиолетовыми, светло-коричневые обращаются в ярко-красные.