– Начинается поляна с гнёздами овирапторов. На всех сидят самки, несколько самцов охраняют долину. Скорее всего, это яйца овирапторши, которую съела семья цинодиксов. Возле вон того баобаба белеют обглоданные кости, – объяснил ястреб.
– Я предлагаю яйца забрать и подкрепиться ними, – предложила знахарка, – раз птица погибла, высиживать яйца некому.
Сауней спрыгнул с халикотера, забрал яйца и положил их в заплечный мешок.
Отклонившись немного в сторону, путники объехали поляну с гнёздами овирапторов. Начинали припекать лучи Аддан.
– Давайте поищем место для стоянки, – предложила Асийя.
– Я вижу высокий баобаб. Под его широкой кроной можно всем укрыться, ещё и место останется, – передал Таб, – скачите влево.
Вскоре путники достигли огромного дерева. Расседлав халикотера, знахарка пошла, высматривать целебные травы. Сауней взялся за приготовление пищи. Расстелив одеяло, он положил яйца и горсть ягод альгаро.
– Надо пойти поохотиться, – решил он.
Но его опередили. Послышалось шуршание в траве справа, и оттуда показалась огнёвка, держа небольшую птицу. Вскоре появился Таб, неся кролика. Взмыв вверх ястреб вскоре принёс и второго. Волчонок тащил сухую ветку.
Сауней сделал очаг, снял шкуру с кроликов, общипал птицу и, повесив на палки, стал поджаривать. Вскоре мясо было готово. Вернулась знахарка с охапкой трав. Пообедав, все устроились отдыхать.
Сауней стал помогать Асийи разбирать травы: листья, стебли, корни, ягоды – всё отдельно. Разложив всё на одеяло для просушки, они укрылись под густой листвой дерева.
В небесной выси встретились Аддан и Шей. Лучи двух огненных сестёр упали на саванну. Воцарилась тишина, всё живое попряталось в тени многочисленных баобабов и кустарников. Высунув зык, к ним под дерево примчалось несколько хиротериев. Чем-то они напоминали халикотеров только с более массивным бочкообразным туловищем на коротких толстых ногах и удлинённой головой, и гораздо ниже ростом. Из пасти у них высовывались два острых клыка. Глянув на путников, они расположились чуточку левее от них, настороженно посматривая. Убедившись, что угрозы нет, хиротерии успокоились.
– Хиротерии не хищники, они нас не тронут. Клыки служат для обламывания толстых веток и раскусывания плодов сарии, у них твёрдый продолговатый плод, а внутри нежная, вкусная мякоть. В период встречи огненных звёзд между животными существует час перемирия. «Никто никого не обижает и не нападает», —заметил Таб.
– У них довольно-таки прочная шкура, – заметил Сауней, – хороша для крыш жилищ. Вспомнил, именно такими шкурами покрыто жилище вождя.
– Ты прав. Мы обмениваем шкуру этих животных на тончайшее полотно из шерсти наших козачек-арва, – отозвалась Асийя.
– Теперь понятно, где берут шкуры кочевники-филибы, – задумчиво произнёс мальчик.
– Сауней, если хочешь, можешь немного вздремнуть, – предложила знахарка.
– Нет, я лучше полезу на дерево, осмотрю окрестности.
– Смотри осторожно, здесь могут жить древолазы, змеи-летяги, – предупредила Асийя.
– Постараюсь.
Мальчик, подпрыгнул и вскарабкался на свисающую ветку, направляясь вверх по дереву, внимательно осматривая всё вокруг. Снизу раздался тихий шорох. Оглянувшись, Сауней увидел, что за ним следует аодхи.
– Я с тобой, можно?
– Хорошо.
Сауней поднялся выше. Сев на ветку, стал осматриваться. Открывающийся вид приводил его в восторг. Кое-где сверкала водная гладь малых озер, окруженных ветвистыми деревьями. Обширные заросли кустарников удобно расположились на небольших возвышенностях. Баобабы стали выше и мощнее, крона более раскидистой. Чистое голубое небо, только вблизи гор величаво плыли белоснежные облака, сверкая серебром под лучами двух звёздных сестёр.
Правда, омрачало настроение пропажа мамы. Но, как уверяла знахарка, мама себя в обиду не даст, это хищники должны бояться её метких стрел.
До гор было рукой подать. Тёмные отвесные скалы подымались до облаков. Их верхушки были окутаны белесым плотным туманом. Было слишком далеко и Сауней не смог отчётливо разглядеть, что росло на склонах гор.