Левора, задумчиво просматривала травы, принесённые Маркасом от Энрике, которая сейчас в поселении была вместо знахарки Асийи. Наконец, она решилась приготовить больной напиток из ягод сон-травы. Строго соблюдая пропорции, она приготовила лекарство.
– Пусть хотя бы поспит, наберётся сил, – решила Левора.
День прошел, без каких-либо происшествий. Ближе к вечеру пришёл Маркас.
– Я сказал, что отправился на разведку, – объяснил он своё прибытие. – Что-то у меня на душе не спокойно.
– Хорошо, – согласилась Левора, а то мне тоже одной страшно.
Маркас подошёл к женщине и нежно обнял её, успокаивая.
– Смотри, какая сегодня странная Файнис, – указывая на ночную огненную звезду, прошептала Левора.
Маркас, не выпуская из объятий любимую, поднял голову ввысь.
Ночная огненная звезда пылала ярко-оранжевым цветом, по ней пробегали то светло-жёлтые, то тёмно-оранжевые блики. Звезда пульсировала, то увеличиваясь в размерах, то уменьшаясь.
– Странно, я только однажды совсем маленьким мальчиком, видел нечто подобное, – задумчиво проговорил он, вспоминая, — это было…
Хлюп. По ногам Леворы потекла вода. Маркас, мгновенно среагировав, подхватил женщину на руки, открывая ногой дверь в хижину.
– Не надо, я хочу остаться здесь, рядом с Файнис, – неожиданно даже для себя, попросила Левора.
– Не бойся, я помогу.
Вскоре раздался тихий плач новорожденного дитя.
Внезапно, из-за угла хижины появилось семейство ирбисов. Иора, мать семейства, осторожно взяла малышку и облизала её.
– Мы решили прийти, нас тянула какая-то сила: просьба, зов о помощи и вот мы здесь, – промурлыкал Иби.
Неожиданно угрожающе зарычал Игл. Маркас стал пристально оглядывать пастбище, но всё было в порядке. К рычанию Игла присоединился Идэн, предупреждая об опасности.
– Быстро все в хижину, – поднимая Левору с новорожденной девочкой, приказал Маркас.
– Мы останемся здесь, понаблюдаем, – прошипел Иби.
Положив обессилившую Левору на кровать, дитя ей на грудь, мужчина бросился к тяжело дышавшей Ниссе.
– Быстрее, прошу тебя быстрее, время уходит, нужно пока Файнис…
Нисса, повернув голову к окну, не отрываясь, смотрела на огненную звезду.
– Что ты ждёшь, – через силу шептала она, – нож…, режь…, доставай ребёнка…, быстрее.
Маркас взял кинжал и начал осторожно резать плоть, извлекая ребёнка.
– Покажи…
Маркас поднёс девочку ближе к матери. Собрав все силы, приподняв голову, Нисса смотрела ребёнку в глаза.
– Передаёт информацию, – догадался Маркас.
– Иолла, – прошептала женщина-птица.
Заплакала малышка Леворы, лежа у матери на груди. Нисса резко повернув голову, глянула в её сторону, умирающие глаза расширились от удивления.
– Ты…, протянув руку к Леворе, прерывисто зашептала она, – ты…, моя…
Слова остались недосказанными. Женщина-птица, истекая кровью, умерла.
Не переставая, плакала Иолла, как будто понимая, что теряет самое дорогое в жизни – свою маму.
Открыв лапой дверь, в хижину влетел Ивор и бросился к малышке, облизав её, положил к себе на грудь. Дитя, к удивлению, затихло.
В дверь заскреблись. Маркас, бросив взгляд на Левору, убедившись, что всё в порядке, вышел на пастбище.
– Смотри, Маркас, – указав лапой на Файнис, зашипел Иби.
Возле угасающей ночной огненной звезды летала длинная и узкая чёрная тень.
– Как змей, – непроизвольно вырвалось у Маркаса, – такой же, что напал на Ниссу.
– Да, очень на то похоже, – качнув головой, мурлыкнул Иби.
– Ищет?
– Высматривает. Мы побудем здесь, ты иди.
Маркас, вернувшись в хижину, долго сидел возле Ниссы. Перед его глазами стояла картина: купающаяся в звёздных лучах двух огненных сестёр, прекрасная птица. Он вспоминал, так поразившее его вид золотисто-фиолетового туловища овальной формы с длиннющими остроугольными ажурными крыльями нежно-голубого цвета.