– Необычная красота, – с сожалением прошептали его губы.
Приподнявшись, он, наклонившись, поцеловал Ниссу в лоб. Сняв с её шеи амулет, положил на стол. Лучи Файнис, скользнув по амулету, заставили его ярко вспыхнуть. Маркас, инстинктивно, прикрыл его рукой. За дверью громко зарычал Иби.
– В чём дело?
– Змей на мгновение остановился, а потом стал быстро вертеться, бросаясь из стороны в сторону, – зашипел ирбис.
– Понятно, ищет, ищет… след.
Маркас, взяв с полки небольшой кувшин, спрятал в него амулет.
– Заверни женщину-птицу в одеяло, мы позже отнесём её в снежную пещеру.
Маркас, поддавшись безотчётному порыву, очистил от крови внутренности Ниссы и зашил распоротую рану. Обмыл женщину-птицу, как будто бы она ещё жива, но только спит. Туго перевязал ей место разреза и завернул в одеяло.
– Подождём, когда скроется Файнис и в путь, – распорядился Иби, устраиваясь около хижины.
Свернувшись в клубочек, ирбисы задремали. Файнис из ярко-желтой стала молочно-белой, медленно и величаво плыла по чёрному небосклону, устало посылая свои лучи в пространство.
Прошло несколько часов. Маркас сидел, опираясь спиной о деревянную стену хижины. Сон не шёл, он слишком был возбуждён, чтобы заснуть. Спала, всхлипывая во сне Иолла, лежа у Ивора на груди. Чернота ночи уходила, огненная ночная звезда покидала небосвод. Начинал сереть восток.
– Пора, – промурлыкал Иби.
Маркас вынес Ниссу, приготовил верёвки, чтобы привязать её на спину Иби.
– Не беспокойся, мы их перегрызём и положим женщину-птицу в ледяную нишу в снежной пещере. Такая как есть, она будет храниться вечно. Став взрослой Иолла, сможет навещать свою мать.
– Странное захоронение, – удивился разведчик.
– Мы бы до этого не додумались, – прошипела Иора, – вчера, когда мы все улеглись спать, мне приснился сон. Небольшая птица с серебристо-серыми крыльями, внушила мысль, что мы должны отправиться на пастбище и помочь тебе. Потом она показала мне дорогу к снежной пещере.
– Мы постоянно бегаем в тех местах и ни разу не наткнулись на снежную пещерку, – обиженно замурлыкала дымчато-серая Иззи.
Глава 19. На звездолёте
Мы все продолжали с интересом рассматривать звёздное небо.
– Всё, пора за работу, – скомандовал Фэлк. – Дайя, ты помогаешь мне.
Согласно кивнув, психолог направилась к панели управления.
Капитан внимательно осмотрел звёздное небо и стал на экране прокладывать наш путь, подключив «Нетти», так ласково называли мы наш компьютерный мозг. Сделав разбивку на квадраты, он начал с восточной части видимого звёздного неба, тщательно изучая его на наличие астероидов, комет, метеорных и метеоритных потоков. Дайя, тем временем, изучала центральную часть.
– Фэлк, отвлекись, посмотри, мне не нравиться вот это небольшое облачко в левом углу.
Фэлк повернул кресло и подъехал на нём поближе к Дайе.
– «Нетти», присмотрись, – дал он указание компьютерному мозгу, – и увеличь эту часть звездного неба.
– Мега или кило, – переспросила «Нетти».
– Давай Мега увеличение.
Облако мгновенно выросло, заполонив весь экран.
– Метеориты! – воскликнула Дайя, засекая координаты. – Интересно. Скорость довольно необычная для простого метеоритного потока.
«Нетти» веди постоянное наблюдение за метеоритным потоком, – приказал капитан.
Я, Трэйв и Кэсси помогали Юстасу создавать визуальный космический зонт на панельном окне, взяв за точку отсчёта фиолетовый сверхгигант класса М слева по нашему местоположению.
Наш звездолёт дрейфовал с очень маленькой скоростью, которую даже можно было не учитывать при определении расстояния до звёзд и звездных скоплений и их систем. Кэсси занималась яркостью звёзд, разбивая их на классы и подклассы. Я трудился над составлением диаграммы: «спектр – яркость – температура – радиус», передавая информацию Юстасу, который постепенно заполнял космический зонт.
Напряжённо работая, мы чуть не забыли про обед, пока Фэлк не скомандовал отдых. Подкрепившись картошкой с мясом индейки, выпив тонизирующий напиток из ягод аралии, мы дальше продолжали свои исследования.