Оказавшись в нише, пока робот набирал код, благо на меня он не смотрел, я быстро выплюнул капсулу. Она упала вниз, проскользнув в небольшую щель на ложе анабиозной камеры.
– Мы все будем спать, – ужаснулся я и отключился.
Глава 20. Потеря
Проснувшись рано утром, Асийя собрала сумки и пошла кормить воронов. Поднося им в ладони еду, она обратила внимание, что они чем-то встревожены. Их волнение передалось ей. С тех пор как пропала Джиотсану, её не покидало чувство всевозрастающей тревоги. Следов халикотера Джиотсану нигде не было видно. Понятно, в предгорье рыскали самые разнообразные животные, и следы халикотера могли быть затоптаны. Но знахарка не верила, что Джиотсану могла вот так просто бросить сына и погнаться за «куском мяса».
– Что-то здесь не так, – думала она. – Лучше быть вместе голодными, чем сытыми порознь. Мать никогда не бросит своё дитя надолго. Если бы Джиотсану не повезло на охоте, она бы вернулась, но это невозможно, здесь полно разнообразной дичи. Значит, что-то случилось и очень серьёзное.
Знахарка бросила настороженный взгляд на огнёвку. Та, как будто почувствовав, повернула голову. Задумчивые глаза встретились с настороженным взглядом.
– Я знаю, что не нравлюсь тебе, и ты меня подозреваешь, – говорили одни.
– Да, я тебе не доверяю, – отвечали другие.
Потихоньку один за другим просыпались: ястреб Таб, Сауней, волчонок. В молчании, перекусив остатками ужина, говорить не хотелось, оседлав халикотеров, они пустились в путь. Всё те же заросли кустарников, та же высокая трава, только изменились баобабы. Деревья стали выше, стройнее. Попадались небольшие рощи акаций.
Пробегали стада овирапторов, вытягивая свои длинные шеи и хлопая веерообразными крыльями, гоняясь за различными насекомыми, иногда наклоняясь, чтобы пощипать траву или цветы.
Среди низкорослых сигиллярий стояли на задних лапах невысокие игуаны, общипывая листья и перекусывая мелкие ветки, держась своими передними лапами за ствол дерева.
Стали чаще попадаться разнообразные озёрца с плескающейся рыбой, летающими над водой стрекозами. Из-за зарослей камышей раздавалось кваканье лягушей. Дальше на пути встали высокие баобабы. Отряд въехал под тень огромных разлапистых деревьев.
– Отдых, – скомандовала устало знахарка.
Сауней, спрыгнув с халикотера, с волчонком обошли местность. Место под стоянку, возле трёх баобабов, прекрасно подходило. Огнёвка, уползая влево, вскоре громким свистом позвала мальчика. Возле небольшой груды камней бил родничок. Вода собиралась в небольшую каменную нишу, переливаясь через край, уходила в песчаную почву. Напившись, Сауней сбегал за котелком и наполнил его родниковой водой. Волчонок, рыл лапами песок, готовя место для костра. Таб принес небольшую птицу. Вскоре весело затрещало пламя, готовился суп.
– Я пойду, поищу лекарственные травы, – проговорила Асийя.
Змейки-эшбэллы устроили игры возле родничка, гоняясь за радужной многокрылкой. Таб полетел на разведку, аодхи решила взобраться на дерево.
Преодолевая ветку за веткой, Тайронис почти достигла вершины баобаба. За рощей начинались высокие холмы, закрывая обзор, за ними вставали горы.
– Веди их на северо-запад, – вспомнила огнёвка приказ Слайф.
Сползая с дерева, Тайронис нашла глазами мальчика.
– Нужно идти на северо-запад, там более удобный путь, – прошипела она.
– Отлично, – отозвался Сауней.
Вернулся Таб. Пообедав, все устроились на отдых. Асийя, достав щепотку сальсолина, сильного успокоительного средства, измельчила его и развела водой. Глянув на мальчика, решила, что ему также необходимо выпить лекарство.
– Правильно делаешь, – прошелестела её душа. – Я чувствую, что произойдёт что-то очень нехорошее.
Выпив две трети лекарства, знахарка, позвав Саунея, дала ему допить.
Припекало всё сильнее, начинался огнепёк. Две огненные звезды, встретившись, разошлись. Путники, собрав вещи, двинулись в путь. Роща баобабов закончилась. Впереди поднимались холмы: высокие и низкие, поросшие кустарником и травой. За ними поднимались горы.
– Ночевать будем уже в горах, – проговорила Асийя.
Сауней повернул на северо-запад. Халикотер знахарки остановился. Мальчик, не услышав за собой топота копыт, обернулся. Халикотер мотал головой, отступал и пытался повернуть в другую сторону, строго на север. Аодхи, сидя за спиной Саунея, вздрогнула. Асийя, ласково потрепав его за холку, наклонилась и что-то прошептала. Халикотер мотнув головой, сделал шаг, остановился, повернул голову к знахарке, та кивнула ему в ответ. Халикотер, вздохнув, последовал за Саунеем.