Андрей опомнился и подбежал к нему, пытаясь нанести удар снизу под левую руку, чтобы поразить сердце. Кинжал практически остановился, когда начал приближаться к тонкому слою бронированной ткани под рукой. Андрей взялся за рукоять двумя руками и со всей силы пытался вонзить клинок, но он словно наткнулся на нечто твердое и плотное. Лезвие очень медленно двигалось по направлению к цели, и Андрей заметил, что старик медленно начинает поворачивать глаза и голову в сторону него.
Рука Древнего задрожала, и вскоре он опустил её и упал без сил. Клинок тут же вошел старому Андрею в грудь по самую рукоять. Взмахом руки он отбросил молодого себя в сторону и упал на одно колено. Газ начал просачиваться внутрь его костюма, но он не отравлял и не разлагал его, как тех стражей. Даже наоборот, газ словно пытался закупорить все сосуды и не дать умереть от кровопотери. Андрей лежал возле врат и видел, как его попытка нанести смертельный удар не увенчалась успехом.
— Да что же ты не сдохнешь никак?! — крикнул он старику.
— Уж прости, но не раньше тебя. — сказал старик хриплым электронным голосом.
Андрей с трудом встал и направился к старику. Прихрамывая он сделал несколько шагов. Старик поднял с пола плазменный меч и бросил его в Андрея. Увернувшись от меча, он подошёл к старику и достал из-за его спины второй клинок, сияющий ядовитым цветом. Андрей вонзил его в щель между головой и плечевой бронированной пластиной.
— Агрх… — всхлипнул старик и засмеялся.
Андрей сморщил лицо в недоумении.
— Я оказался быстрее. — захлебываясь собственной кровью, сказал старик и продолжил смеяться.
Затем он нажал, на какую-то кнопку у себя на запястье и с грохотом упал на пол. Андрей взялся за рукоять обоих клинков и попытался их вытащить, но в отсеке начал моргать свет, и вся станция затряслась.
Андрей поднял голову и увидел, как плазменный меч повредил крепления врат, и в них начался процесс сознания временного портала, похожего на тот, который был при его первом прохождении через него. На этот раз врата трещали и шумели. Андрей бросился к терминалу, чтобы отменить запуск, но старик разнес его своим мечом во время схватки. Тогда Андрей бросился к вратам в надежде уничтожить их, но уже было слишком поздно. Портал стал увеличиваться и разрастаться в разные стороны, образуя поглощающую сферу. Всё в округе начало затягивать туда. Андрея поволокло внутрь сферы. Он схватился за рукоять клинка, торчащего из огромного доспеха старика, но вскоре произошла вспышка, и Андрей вновь почувствовал это странное знакомое чувство.
Распутье
Это чувство Андрей испытал лишь единожды, когда он вошел во врата вместе с древним, которого поглощал Саван. Повсюду была темная пустота и из всего, что Андрей видел и осознавал, были лишь лик древнего, смотрящего на него отовсюду, и тело старика с клинками, за рукоять которого так и держался Андрей.
Он начал слышать странные голоса, поначалу их было несколько, но затем их стало так много, что Андрей перестал понимать эти голоса, и они сливались в раздражающий шипящий гул. Потянув руки к вискам, он почувствовал, что его удерживает нечто. Посмотрев на них, Андрей увидел, как вязкая темная субстанция окутывала его руку, приковав к рукояти клинка. Субстанция поднималась всё выше и выше, охватывая шею и плечи. Андрей попытался оторвать руку, но она словно прилипла к рукояти. Голоса усиливались, и гул от них начал словно резонировать.
В голове начали всплывать образы, там было всё, от космических карт с расположением систем и планет до языков различных рас. Субстанция начала принимать определённые очертания, которые были похожи на ленты. К этому моменту Андрей уже был полностью окутан ею. Он был словно окутан в кокон, который гусеница делает для себя, чтобы стать бабочкой.
— Моё сознание. Я словно теряю себя. Я… Мне… нужно помнить. Нужно не забыть… — это были его последние мысли, перед тем как его сознание вновь будто исчезло.
Грохот и тряска привели Андрея в чувства, но он не понимал кто он, где находится, и что вообще происходит. Открыв глаза, он увидел лишь темноту.
— Я сделал всё, что мог. Всё, чтобы выжить, и это лишь привело меня к смерти. Какая ирония. — раздался голос в голове Андрея.
Откуда-то справа появилась вспышка света. Он повернул голову и на мгновение увидел, как проскочила искра. Поднявшись с пола, Андрей напряг глаза и сумел разглядеть Древнего, который лежал на полу, покрытый мантией. Он подошел к нему, но признаков жизни тот не подавал. Андрей отошел от него и попытался найти хоть какой-то источник света. Он брел по металлическому полу, пока не запнулся обо что-то громоздкое и упал. Перед ним открылась дверь, и его ослепил яркий белоснежный свет. Андрей зажмурился и почувствовал, как его лицо обдувает холодный ветер. Привыкнув к свету, он ощутил на лице тающие снежинки.