Равенна обвела саванну и след от исчезнувшей машины взглядом… Уже давно ей начинало казаться, что её зрение стало каким-то уж чересчур хорошим. Словно бы она наблюдала за всей саванной с высоты, подобно орлу, парящему в поднебесье, и могла с лёгкостью увидеть даже то, что находилось от неё на расстоянии суточного пути. Так и теперь: она видела, как исчезнувшая «машина» подъезжает к сверкающей в вечерней темноте россыпи домов. В этих домах находились такие же люди, как те, которых они повстречали не так давно, однако они не жили в них постоянно, а уезжали через пару-тройку дней, и на их место приходили другие.
Равенна покопалась в своей памяти. Кажется, такого она не встречала прежде: если уж люди строили дома, то для того, чтобы жить в них постоянно. Однако чего только не придумывают в человеческом мире! Во всяком случае, она чувствовала, что люди, живущие в этих временных домах, безопасны.
Они не причинят вреда ни ему, ни ей.
Поэтому она вышла на дорогу и, чуть кивнув оленёнку, неторопливо затрусила вперёд. Кажется, он понял её идею — звонко цокнули копыта, качнулись тяжёлые рога, и Равенну обдало волной его радости и благодарности.
Они отправились в путь и ближе к вечеру оказались на территории «гостиницы» — так это называли люди, живущие в маленьких домах, покрытых тростниковыми крышами. Ворота были распахнуты, и Равенна кивнула оленёнку — она знала, что ему можно заходить в них беспрепятственно, а вот в её случае возникнут проблемы. Но нечто подсказывало ей, что опасаться нечего: живущие здесь люди не схватят его, не выстрелят, не обманут. Самое худшее, что могло с ним произойти — это быть окружённым множеством «коробочек» с их яркими и порой не особенно приятными вспышками, от которых потом болят глаза.
— Мне люди не нравятся, — ответила Равенна на безмолвный вопрос тёмно-карих глаз. — Я лучше подожду тебя здесь. Можешь не беспокоиться, всё будет в порядке.
Он потоптался ещё немного возле ворот, не решаясь воспользоваться её разрешением, однако потом любопытство всё-таки победило, и он сделал осторожный шаг вперёд.
Равенна, с её чутким слухом, уже слышала на территории «гостиницы» множество разных голосов — здесь летали разноцветные попугаи, бродили задумчивые жирафы, заглядывавшие прямо в окна маленьких домов, шумели глупые и драчливые макаки, вновь не поделившие между собой банан. Пожалуй, нигде прежде он не мог увидеть столько разнообразных зверей в одном месте.
Он осторожно сделал шаг по посыпанной белоснежным гравием тропинке, петлявшей посреди ухоженного ярко-зелёного сада, напоенного сладким цветочным ароматом. Услышав звонкий и чистый звук, остальные звери обернулись, окинули его взглядом. Однако вскоре вернулись к своим повседневным делам: жирафы задумчиво жевали листья, вытягивая шею, чтобы добраться до самых высоких ветвей деревьев, обезьяны забавлялись, швыряя друг другу кокос, ара громко кричали, подражая голосам людей и вызывая у них восторг и изумлённый смех. За это люди протягивали им лакомые кусочки, орехи и фрукты, и звери привыкали, что получить их можно только так — развлекая и забавляя других.
Впрочем, это было личное дело каждого.
Равенна следила за оленёнком. Он давно уже скрылся с её глаз, исчезнув за высоким забором, однако она продолжала видеть его точно так же, как слышала слова, произносимые без звуков. Он медленно шёл по ночному парку. Несмотря на то, что небо давно уже стало чёрно-синим, таким, каким бывает лишь в саванне, люди и не думали ложиться спать. Сад был освещён яркими огнями, мужчины и женщины бродили по дорожкам, смеялись, нюхали цветы.
Он осторожно шёл между кустами, ослеплённый и огорошенный этой яркой жизнью, в которой было так много смеха, огней, сладких ароматов.
И вдруг перед ним открылось пустое пространство. Множество людей сидело перед тонкой белой стеной, чуть загнутой по краям. Потом на этой «стене» появились картины.
Равенна почти почувствовала, как он испуганно прижал уши, и как широко распахнулись большие тёмно-карие глаза. Такого он ещё никогда не видел! На этих картинах были звери, они двигались, летали, рычали… но в то же время это были не звери.
— Но мама… они же… они не настоящие! Как это???
Его испуганная мольба донеслась до неё сквозь разделявшие их забор и парк, и Равенна невольно поднялась на лапы. Она также не вполне понимала, как люди умудрились это сделать, однако, в отличие от него, не чувствовала изумления и беспокойства. Она знала, что в мире происходит много разного. Иногда в нём появляется что-то, чего никогда не существовало прежде.
— Не беспокойся, — впервые за долгое время ответила львица, хотя и не знала, сможет ли он её услышать. — Этим зверям не причиняют вреда. Людям всего лишь интересно наблюдать за ними.