Пролог
Всё вокруг сон. Так давно, что вспомнить реальность становится всё сложнее. И уже нет уверенности, где эта реальность. Может всё лишь игра моего воображения. А может даже не моего. Сколько я здесь? Застряла в собственном сознании, на грани снов и яви. По Его воле…
Я почти забыла всё, что было до Него. Знаю, что когда-то была маленьким ребёнком. Мне кажется, что я это знаю. Сейчас я в этом почти уверена. Потому что снова вижу сестру, наше детство, как клянчила у неё крем, который она приготовила для торта, в честь годовщины родителей. Облизываю ложку. Чувствую забытый вкус на губах. Во рту растекается сладость и хочется облизнуться, продлевая это ощущения. Я помню её улыбку и смех…
Я помню… Шэми. У меня была сестра. Я ведь любила её. И родителей… Но Он сказал, что никого нет… Соврал… Соврал… уже не больно. Я уже знаю, что Он умеет мне врать. И нарушать обещания. Обещал, что никто кроме него никогда не посмеет причинить мне боль, что он не позволит. И отдал меня… Продал мою силу… Позволил.
Шэми… Она любила читать под одеялом. И меня любила. А я приходила к ней прятаться от кошмаров. И греться… Мы смеялись вместе… Что это за чувство внутри? Похожее на лопающиеся пузырьки… забытое… приятное… уже ненастоящее.
Я застываю, сжимаясь, прячась, но всё равно вижу свою забытую семью, слышу голос сестры, чувствую прикосновения, запахи, вкусы… я помню это. Зачем? Зачем в моих снах столько голосов? Зачем они пришли? Куда зовут? Это Его новая пытка? Заставить вспомнить и чувствовать, чтобы вырвать это с мясом? Чтобы уничтожить меня окончательно? Наказать… Да наказать... Я ведь ослушалась… Не убила… Ребёнка.
– Ави, посмотри на меня, – кто-то совсем рядом. Иллюзия. И прикосновение чужих рук к моим тоже… ненастоящее. Всё ненастоящее.
– Маленькая моя, сестричка. Проснись, пожалуйста. Я тебя очень люблю. Я тебя очень жду. Прости, что не спасла. Вернись ко мне, – я снова маленькая девочка. До Него. Со мной Шэми… она защитит от кошмаров, как защищала в детстве. Целует мои руки. Плачет… Почему?..
Надо только решиться открыть глаза. Рискнуть посмотреть в лицо очередному сну. Может любимый образ не превратится в монстра. Я так устала бояться…
Она стоит рядом на коленях. Смотрит на меня с мольбой и ранящей надеждой… Красивая… Взрослая… На маму похожа. Мамино лицо давно потерялось в глубинах моей памяти, но я откуда-то знаю, что похожа.
– Шэ-э-эми? – шепчу, боясь поверить. Может она нашла меня?
В голубых и прозрачных, как лёд под водой, глазах слёзы. И любовь. Так много любви… Ко мне?..
– Да. Да. Это я. Твоя сестра Шэми. Я нашла тебя. Мы свободны, только проснись, – просит, снова прижимая мои пальцы к губам.
Проснуться… Он запретил.
– Я не могу, – признаюсь ей, испытывая забытое желание расплакаться и спрятаться от всех бед в родных объятиях.
– Почему, маленькая?
– Он держит меня здесь. Наказывает.
– За что?
В памяти всплывает другое лицо. Девочки. Темноволосой, с карими глазами. Мне приказали идти в её сны… Подчинить… Уничтожить её…
– Я не хочу убивать.
Шэми судорожно всхлипывает. Считает монстром теперь? Я монстр и есть. Из меня его сотворили. Тщательно взлелеяли. Наделили силой. И выпустили в чужие сны. На поводке Его воли.
– Тебе не надо больше этого делать, – произносит она то, что не может быть правдой. – Ты свободна. Пошли со мной.
Качаю головой. Как сестра не понимает?
– Нет. Я никогда не буду свободна. Он сказал.
– Кто это он? – с тихой яростью спрашивает моя старшая сестра.
– Хозяин, – выдыхаю я шёпотом.
– Его больше нет. Он мёртв! – Шэми обхватывает руками моё лицо и поднимает голову, заставляя смотреть на неё. – Слышишь? Его больше нет! Пошли со мной.
Нет? Нет? Его не может не быть. Он всегда со мной. В моих снах, моих мыслях. Я чувствую его незримое присутствие и контроль. Контроль, который люблю и ненавижу. Она говорит… Не лжёт.
Верит… И мне хочется верить. И страшно. Страшно быть без поводка. Страшно быть… Но безумно хочется.
Он накажет за эти мысли. Прислушиваюсь.
И слышу другой голос. Рокочущий. Пробирающий до дрожи ласковыми интонациями и обещаниями защиты. Заботы. Кто это? Я никогда раньше его не слышала. Он шепчет о том, что будет любить. Меня… Любую… всегда…
Хозяин тоже говорит, что любит. И сам себя за это ненавидит. И меня… Он ненавидит мою сущность демоницы. И всю жизнь, которую я помню, пытается её из меня вытравить. Лепит что-то другое. Чтобы любить. Так он обещал. Но я боюсь его любви. Я боюсь, что моя душа исчезнет вместе с сущностью. Это пугает меня больше его гнева. Несмотря ни на что я хочу быть. Я хочу, чтобы сон про Шэми оказался явью. И чтобы её слова были правдой. Хочу невозможного.