Но сегодня это неважно… Сегодня сестра счастлива. И я счастлива за неё... учусь этому чувству.
Они с любимым мужчиной стоят, держась за руки на небольшом каменном плато… Они есть друг у друга. Такие красивые, любящие, готовые разделить жизнь друг с другом… навеки.
Ветер с солёным бризом треплет её белое платье, выхватывает из причёски платиновые волосы… Срывает с ресниц слёзы… радости. Мне так хочется, чтобы она больше никогда не знала других… Мне хочется знать, что сестра будет счастлива... всегда. Мне хочется… быть счастливой, как она.
Вокруг меня сжимаются руки… Его… Зафара... Обещая.
Мы стоим в кругу вместе с немногими близкими гостями, которых Шэми и Никодий позвали на свой обряд... Рядом, с маленькой нарядной Сэй на руках, замер огромный гибкий оборотень... Кир... заместитель моего Зафара... с другой стороны Каймир... маг... ещё демоны... седой улыбчивый провидец... Шэми говорила, что благодаря ему мы свободны.
Старая Томар в чёрном жреческом платье подходит к жениху и невесте, замершим в пентаграмме… от одного плавного движения её руки зажигаются высокие белые свечи по углам ритуального рисунка.
Никодий протягивает руку с закатанным рукавом чёрной рубашки пожилой жрице, которую все привыкли считать просто няней его дочери… А я чувствую в ней силу… огромную, древнюю, данную ей теми, кого демоны почитают за богов… Томар принимается петь заклинания на демонском наречии своим внезапно глубоким, до нутра пробирающим голосом и крепко хватает за жилистое запястье жениха… чертит ритуальным кинжалом кровавый узор на смуглой коже его предплечья… а потом такой же рисует маленькой кисточкой на белой груди невесты.
– Беру тебя в жёны, моя единственная, моя истинная, моя Шэмани, – бархатно и торжествующе произносит Никодий, смотря в глаза своей любимой. – Я искал тебя всю свою жизнь. Ты в моём сердце навсегда. Клянусь, что исцелю твои раны своей любовью, что стану твоей силой и опорой, что дам тебе счастье и безопасность. Я люблю тебя, моя бесценная.
Руны на коже моей сестры вспыхивают золотистым светом… и почему-то я вспоминаю странное чувство жжения в моей собственной груди… на сердце… то, что вытащило меня из непреходящей агонии… моя ладонь взметается, инстинктивно потирая то самое место. За моей спиной напрягается Зафар.
– Беру тебя в мужья, мой единственный, мой истинный, мой Никодий, – эхом на слова любимого отзывается Шэмани, а кинжал в руках жрицы уже вырезает проступающий багряными линиями узор на её руке. – Я встретила тебя, когда не ждала. И ты дал мне причины и силы жить, стал моим сердцем, моей нежданной любовью. Я добровольно отдаю тебе свою свободу, потому что она не нужна мне без тебя. Я люблю тебя, Нико.
Её голос дрожит… а в глазах плещется безбрежное море эмоций… любви… безграничной… всесильной… Шэми нашла свою пристань, нашла свой смысл жизни. Она любит и любима. Я чувствую это душой и так рада за неё.
Но что-то царапает меня внутри… смутное воспоминание.
Когда руны загораются и на груди Никодия, и он обхватывает её руку своей, смыкая порезы на запястьях, смешивая кровь, а пламя свечей вспыхивает ещё сильнее, несмотря на порывы солёного ветра, перед моим мысленным взором мелькает почти забытая, затёртая множеством видений картинка… полумрак комнаты… пентаграмма на полу… свечи...
Непослушное тело и тупая, ноющая боль… перед глазами всё плывёт... слабые руки и ноги, как плети… Мне страшно до безумия… ко мне тянет руку бледная светловолосая девушка… осторожно… умоляюще... Шэми.
– Пожалуйста, не бойся. Это – я. Твоя сестра, Шэми. Ты в безопасности, – звучит набатом в моей голове её дрожащий голос.
– Ш-ш-шэ-э-эми? – я помню, как странно, больно и непривычно было проталкивать воздух через свои голосовые связки… как я боялась поверить этому ощущению.
– Да! Да, Шэми. Ну же, посмотри на меня, – она приближалась ко мне, как к дикому зверёнышу, боясь вспугнуть. И тянулась… всем своим существом тянулась ко мне. – Это, правда, я. Мы нашли тебя и освободили.
Там был и Никодий… и Сэй. А ещё Зафар… Зафар… он смотрел на меня так жадно… страшно… голодно… а перед этим поднялся из пентаграммы… такой же, как эта… а я… я тоже?
Нет, этого ведь не может быть… не может… или может? Он вытащил меня… вывел из транса… помог преодолеть волю хозяина… как? Связь… она между нами… с самого начала… с первого моего осмысленного вздоха там на полу в тёмной комнате… с первого взгляда… и ещё раньше… с того мгновения, как появился в моих снах... чтобы забрать себе.