Добро пожаловать в Гринвуд
Нескончаемый серпантин серой ленты асфальта хаотичными полосами разрезал густой массив леса, простирающегося уже последние пятьдесят миль.
Мурлыкая себе под нос незатейливую песню, что разносилась по всему салону старенькой тойоты из магнитолы, Грейс, одной рукой продолжая следить за дорогой и удерживая руль ровнее, пыталась дотянуться до пачки сигарет, что упала под пассажирское сиденье справа.
Достигнув цели, она шумно выдохнула, протянула руку до панели над бардачком и схватила зажигалку.
— Отлично, — покосилась в зеркало заднего вида, одновременно сбавляя скорость, сильнее нажав на тугую педаль тормоза.
Оценив ситуацию на дороге — а она была пустой последние несколько часов — девушка всё же приняла решение свернуть на обочину, не рискуя ни автомобилем, ни собой, и закурить.
Как законопослушный гражданин, Грейс моргнула фарами, скорее для себя, нежели для какой-нибудь попутной машины, которая фантастическим образом появилась бы на трассе. Включая поворотник и выкручивая руль правее, девушка припарковалась.
Широко распахнув дверь тойоты, она сначала блаженно вытянула ноги — мышцы затвердели с непривычки — провести столько часов за рулём, особенно для неё, было выбрасыванием из зоны комфорта. Хотя, в прошлом она сутки напролёт проводила на ногах в силу своей профессиональной деятельности. Поболтав уставшими ступнями в воздухе, девушка вышла из автомобиля, оставляя дверь открытой. Потянувшись руками вверх, она привстала на носочках, и сомкнув ладони в замок, продолжала разминать затёкшее тело. Спустя пару минут почувствовав слабую ноющую боль в задеревеневших мышцах, она заглянула в салон автомобиля в поисках сигарет и зажигалки.
Зябко поёжившись и дёрнув плечами, Грейс вновь наполовину скрылась в салоне тойоты, в этот раз уже потянулась за бомбером, купленным в первом же торговом центре, после того, как она покинула Бруклин.
Укутавшись в мягкую серую ткань, она прислонилась к капоту и достала сигарету, ловко перехватывая её тонкими пальцами, что немного дрожали — то ли от холода, то ли от её внутренних переживаний, то ли от того, что Грейс опять начала курить, вспомнив губительную привычку спустя четыре года семейной жизни.
От мыслей о том, что в Бруклине она оставила мужа, в уголках глаз скопились непрошенные слёзы. Теперь всё в прошлом, и она обязательно убедит себя в этом.
Решение сбежать от работы, от супруга, от обстоятельств, и в конце концов, от себя — далось ей крайне тяжело, но жить дальше со всем случившимся, что тяжёлым грузом давило на плечи, порой лишая сна, вызывая постоянное чувство страха, она уже не могла.
Грейс не планировала свой побег, а поступила скорее импульсивно, что совсем не было в её стиле — всегда собранная аккуратистка, привыкшая рассчитывать всё наперёд, впервые решилась на подобную авантюру. А потому, дождавшись, пока муж уедет в бюро, она собрала всю наличку, которую предусмотрительно откладывала в шкатулку, не доверяя хранению средств на банковских счетах. Побросала в небольшую дорожную сумку, с которой ездила на работу и в бассейн, вещи первой необходимости, семейный фотоальбом и документы. Грейс налила крепкого кофе в термос, собрала бутерброды в ланч-бокс, и прихватив карту штатов, покинула их с мужем квартиру, предварительно оставив ключи на тумбе, не имея намерения больше сюда возвращаться.
Зажав тонкий фильтр сигареты между губ, она нервно пыталась прикурить, но колёсико дешёвой зажигалки, купленной на первой же попавшейся заправке, не поддавалось.
В последнюю секунду, когда надежда почти угасла, спасительный огонёк соприкоснулся с тонкой табачной бумагой, и Грейс сделала первую затяжку. Мгновенно закружилась голова, и она по инерции откинулась назад, расположившись спиной на холодном капоте и оперевшись на лобовое стекло.
На небе причудливыми образами плыли облака, солнце уже не светило так ярко, как тогда, когда она покидала город. Проезжая десятки населённых пунктов, она давила на педаль, проскакивая их, стремясь попасть в тот, который обвела на карте, в то время, как ела что-то последний раз двести миль назад в придорожной забегаловке.
Вот так, задумавшись, Грейс пролежала на капоте до тех пор, пока тлеющая в руке сигарета не обожгла кончики пальцев, вернув её в реальность.
Резко поднявшись, отчего голова закружилась ещё сильнее, девушка замерла, поджав колени к груди и обхватив ладонями виски. Она с силой надавила на них пальцами, пытаясь унять ноющую боль.
Просидев так некоторое время, Грейс потянулась за ещё одной сигаретой. В этот раз первая затяжка уже не вызвала чувства лёгкой эйфории и головокружения, и поэтому она не стала растягивать сомнительное удовольствие и уже через пару минут наливала в пластиковую крышку термоса остатки кофе, удобно устроившись за рулём.