— Вот и правильно, набить желудок никогда не поздно. Здесь недалеко, — развернулась корпусом вправо. — Вон те окна, — указала худой морщинистой ладонью на второй этаж, стоящего прямо напротив закусочной дома.
Через несколько минут Грейс и мисс Эткинс сидели на уютной небольшой кухне, вид откуда открывал обзор на парковочную стоянку, и пили ароматный, горячий чай.
— Посмотрим спальню? — предложила Мария, поднимаясь из-за стола, и они прошли в светлую, большую гостиную с двумя арками-входами.
— Здесь очень просторно, — сказала Грейс, пересекая комнату.
— Самое необходимое здесь есть и всё исправно. Ты к нам надолго? — поинтересовалась старушка, пока девушка разглядывала помещение. Небольшой мягкий диванчик, устеленный пледом в клеточку, фальш-камин, с обеих сторон от которого висели полки, заставленные безделушками, а по центру часы с крупным циферблатом. У стены напротив дивана на невысокой прямоугольной тумбе стоял телевизор, слева от него пуфик с аккуратно сложенной стопкой книг.
— Я… — замялась от неготовности ответить точно на этот вопрос Грейс, но тут вспомнила причину, по которой она сейчас стояла в этой маленькой гостиной неизвестного до этого утра города. — Если найду работу, то думаю остаться здесь надолго, — мило улыбнулась, тут же переводя тему: — А горячая вода? Интернет?
— Работает бесперебойно, кроме последнего, — отозвалась за спиной Мария, когда Грейс вошла в спальню. — Но это не проблема, попрошу Эрика помочь тебе. Вообще, он очень ответственный мальчик, но его друзья… Ладно, мы сейчас не о моём внуке. В комоде есть комплект постельного и полотенца, на первое время тебе хватит.
Грейс внимательно слушала мисс Эткинс, прикидывая в уме, что нужно будет приобрести в первую очередь.
— В Гринвуде есть торговые центры?
— Ну, что ты, мы же не столица, — тихонько рассмеялась женщина. — Есть универмаг, но ты можешь отправиться туда завтра утром, если тебя устраивает квартира.
Сейчас девушке предстояло сделать ещё один важный выбор за этот бесконечно долгий день. Построение маршрута, смена номера, и даже побег из Бруклина казались ей сейчас самыми лёгкими решениями.
Грейс сжала кулак, впиваясь немного отросшими ногтями в ладонь, оставляя небольшие белые лунки, взвешивая все «за» и «против». Терять уже было нечего. Теперь она одна в ответе за себя.
— Грейс, — щёлкнула пальцами в воздухе мисс Эткинс, когда немая пауза немного затянулась.
— Ах, да. Дорога, — пожала плечами девушка. — Сколько будет стоить арендовать квартиру на три месяца? И… Есть ли у вас карта города? — улыбнулась, в попытке расслабиться, но вышло не очень.
Мария очень удивилась, потому что до этого момента она предполагала, что Грейс просто путешествует по стране: у её автомобиля не был прикреплён прицеп, на крыше не было бокса, где она могла бы перевозить свои вещи, она, скорее, напоминала молодую студентку, что колесит по стране налегке.
— Сто долларов за месяц. Устроит?
Грейс не ожидала услышать такую мизерную в сравнении с Нью-Йоркскими ценами сумму арендной платы и даже приоткрыла рот в изумлении.
— Дорого? — округлила глаза старушка.
— Нет, что вы, совсем наоборот, — тут же успокоила её девушка. — Отлично, минуту, — и ушла на кухню, где оставила свой рюкзак.
Она достала кошелёк, и, отсчитав четыреста долларов, протянула их Марии, которая проследовала за ней.
— Но тут больше, — попыталась вернуть сотню мисс Эткинс.
— Будем считать это авансом, — улыбнулась одними лишь уголками губ.
— Тогда предлагаю отпраздновать удачную сделку в «Сытом Джо», — подмигнула Мария. — Ключи, — протянула миниатюрный кожаный футляр. — А карту города возьмёшь в закусочной.
Отличная сделка
На улице стало заметно холоднее, и пока мисс Эткинс скрылась за дверьми закусочной, Грейс, кутаясь в бомбер, курила у входа. В голове жужжащим роем кружились мысли, которые она пыталась растворить в дыме от сигарет.
Как скоро она захочет вернуться в уютную квартиру в Бруклине? Как скоро Питер начнёт её искать? Как скоро она помчит дальше и покинет ли этот город? Жалела ли она о побеге, стоя сейчас у крыльца заведения неизвестного до этого ей города совсем одна? Чувствовала ли она, какой груз ответственности лёг на её плечи?
Поток мыслей прервали издавший протяжный звук желудка и стук в окошко изнутри закусочной. Грейс потушила сигарету, улыбнулась заждавшейся её мисс Эткинс и зашла в помещение.
Деревянные створки жалобно скрипнули и захлопнулись за ней. Первое, что бросилось в глаза, это мужчина стоящий за стойкой — копия того, что час назад смотрел на неё с рекламного билборда, не хватало только гамбургера в руках. Тронутые сединой густые волосы владельца были аккуратно зачёсаны назад, а у виска виднелось серебристое пятно, верхние пуговицы клетчатой флисовой рубашки были расстёгнуты, а плечи неплотно облегали подтяжки.