Мужчина улыбнулся вошедшей девушке и кивнул головой в сторону Марии, одновременно подзывая к себе официантку:
— Джул! Седьмой столик, живее! — со стальным нажимом в голосе привлёк внимание сотрудницы, которая стояла у столиков в углу, откровенно флиртуя с одним из посетителей.
— Иду-у-у, Джо, — нехотя протянула официантка, даже не повернувшись в сторону мужчины.
— Дополнительная смена! — прикрикнул он.
В это время Грейс присоединилась к Марии, приземлившись на мягкий диванчик с высокой спинкой. Охристо-зелёная обивка сочеталась с общим интерьером закусочной — массивная мебель из дерева глубоко насыщенного орехового цвета и светлые бежевые стены. Справа от стойки хаотично были развешены снимки, сделанные на когда-то пользующийся популярностью Polaroid, какой был у Грейс в детстве, в противоположном конце зала стоял музыкальный аппарат — высокий металлический ящик со светящимся табло, на экране которого сливался в одно яркое пятно список песен. Между столиками на стенах висели старые, но цветные афиши фильмов прошлого столетия. Слева от Джо на полу стояла чёрная доска для мела, на которой размашистыми белыми буквами было выведено: «Скидка за улыбку» и «Гамбургер от Джо — 3$».
Рассматривая зал, Грейс не заостряла внимания на посетителях, но ощущала на себе изучающий взгляд нескольких пар глаз. По всей видимости, не каждый день в Гринвуд заезжали новички. Девушка расслабленно откинулась на твёрдую спинку, немного запрокинув голову назад.
— Здесь самые лучшие гамбургеры во всех штатах, — подмигнула мисс Эткинс. — Уж поверь, за свои-то годы я была почти в каждом, но лучше Джо — не встречала нигде, — она на мгновение бросила взгляд на мужчину. — Наверное, поэтому я и задержалась здесь, — тихонько рассмеялась женщина, аккуратно заправляя край салфетки за воротник.
Грейс резко наклонилась вперёд, и облокотившись на стол, опустила подбородок на ладони:
— Так вы тоже не местная, Мария? — с нескрываемым интересом спросила.
— Ваш заказ? — на стол опустились две папки меню, а между ними в проходе, согнув ногу в колене, стояла та самая Джул. Короткая форма нежного розового цвета выгодно подчёркивала её фигуру, облегая подтянутую грудь, на поясе спереди — аккуратный белый передник, из которого торчали листки с заказами, юбка немного выше колена открывала вид на загорелую кожу ног.
Грейс скользнула взглядом по Джул и взяла меню, но тут же её запястья коснулась Мария.
— Тебе придётся довериться моему вкусу, — улыбнулась она. — А остальное ещё успеешь распробовать. — Она перевела взгляд на официантку: — Два «сытых Джо», печёные дольки картофеля, фирменный соус и… — вопросительно заглянула в медово-карие глаза девушки. — Кофе? Коктейль? Или что-то покрепче? — подмигнула, — за руль тебе сегодня точно уже не надо.
— Последний разворот, — подсказала Джул.
Грейс перелистнула странички меню, всё ещё не определившись, что она хочет: немного пободрствовать или отдохнуть, смыв остатки этого дня каким-нибудь алкогольным коктейлем. Она посмотрела на свою машину, что одиноко стояла на парковке, и приняла решение, что отдых нужен им обеим.
— Я буду пиво.
— И два Бадлайт, — закончила миссис Эткинс, чем вызвала улыбку на лице своей спутницы и удивлённый взгляд.
Джул записала заказ в блокнот и, собрав папки, отправилась к стойке, оставляя женщин наедине.
— И так, Грейс…? — начала Мария, когда девушка обратно откинулась на спинку дивана.
Её сердце неожиданно быстро начало отстукивать какой-то бешеный ритм, потому что до этого она совсем не думала. А ведь мисс Эткинс имеет право знать фамилию той, кто будет жить в её квартире. Что ж, есть только секунда на принятие решения, и оно определит, кем она будет в этом городе: сбежавшей из мегаполиса Грейс Спенсер или станет той, кем хочет, ответ сорвался сам.
— Грейс Картер, — протянула ладонь для рукопожатия.
— И как же тебя занесло в Гринвуд, Грейс?
Врать этой милой женщине, она совсем не хотела, да и вообще не делала этого никогда. Но откровенничать в первый же вечер знакомства, не очень-то уж и горела желанием.
— Захотелось поменять хоть что-то в своей жизни. А Гринвуд?.. Понравилось название и удалённость от Нью-Йорка, — она смешно поморщила нос. — А вы давно живёте здесь?