— Много во мне от него, Тед? — спрашиваю ему в спину, и он резко замирает на месте.
Я жду ответа, скрестив руки на груди. Тед не оборачивается. Он стоит еще несколько томительных секунд, теребя края папки пальцами, а потом, качнув головой, быстро уходит прочь.
Некоторые люди вызывают жалость одним своим присутствием. Но это не про Теда. Тед вызывает во мне другие чувства. Например — настороженность.
***
Про отсутствие Брайана Макс тоже не знает ничего, но судя по тому, что я слишком дохуя говорю о Брайане, а Макс подозрительно смотрит на меня, он мысленно поставил мне диагноз — влюбленный идиот.
— Ты бы с ним уже переспал, — усмехается он, что-то рисуя в своем блокноте. — Глядишь, проблем меньше будет…
Оборачиваюсь к нему так резко, что хрустит шея. Проверяю рукой, не сломал ли. Ну мало ли. Мне сложно заметить, я ведь не чувствую ничего, а вот люди не поймут…
Почему-то это наводит на мысли о Джеймсе. Он же сказал, что не имеет права ко мне прикасаться. Но в клубе он так больно схватил меня за яйца. Как ему это удалось? На секунду опустим то, что Джеймсу многое удается, но ему ведь нельзя меня трогать? Он это придумал или нарушил какие-то свои правила? Если да, то почему он еще не горит в аду? А если и так, то с ним Брайан… Чертыхаюсь и вновь возвращаюсь к Максу, который как ни в чем не бывало продолжает портить свой блокнот.
— Что ты только что сказал? — уточняю я.
— Я сказал, трахнись уже с ним. Хватит говорить. Я же вижу, как тебя заносит, когда ты упоминаешь о нем. У меня тоже так раньше было. Но потом мы начали трахаться время от времени, и стало спокойнее, — он пожимает плечами.
У тебя никогда не было ТАК.
— Ты что-то знаешь? — подозрительно спрашиваю я, подходя ближе и практически нависая над ним.
Он предлагает мне трахнуться с Брайаном и говорит, что так будет лучше. Отлично. Спасибо за совет.
Он рассеяно поднимает голову.
— Знаю о чем?
— Не строй из себя невинность, Макс, — угрожающе говорю я. — Ты знаешь, кто я такой?
Несколько секунд он смотрит очень испуганно, а потом, видимо, додумавшись до чего-то, начинает смеяться.
— Что? — резкая смена поведения на мгновение сбивает меня с враждебного настроя.
— Ты спятил, Тейлор. Сходи в клуб, поимей кого-нибудь и только потом разговаривай со мной. У тебя сперма застыла в яйцах и давит на мозги.
Он дружелюбно хлопает меня по плечу, мягко кивает и продолжает свою работу.
Стискиваю зубы и вылетаю из кабинета, громко хлопая дверью.
***
На четвертый день я ночую у Брайана в лофте. Подушка до сих пор хранит его запах.
Прижимаю ее к себе двумя руками и втягиваю воздух.
Хочу себе такой одеколон.
Ему плохо. Ему плохо… Ему плохо!
Интересно, кому из нас хуже…
С ним Джеймс. Джеймс вроде хорошо к нему относится, раз прячет от всех. Ему не плевать на Брайана, значит, Брайану не на что жаловаться…
— Я понял, Брайан, — сообщаю в пустоту лофта. — Я все понял!
Обессиленно откидываюсь на подушки. В ответ тишина.
Брайан, даже если слышит, не сможет ответить или прийти, или успокоить…
Придется делать это самому.
— Джеймс? — неуверенно спрашиваю в темноту.
Несколько секунд ничего не происходит, а затем я слышу легкое шевеление, доносящееся из кухни, и в следующее мгновение неясный силуэт появляется передо мной.
Тут же сажусь на кровати и включаю светильник.
Тусклый свет озаряет его лицо. Я облизываю губы и осторожно спрашиваю:
— Ты следил за мной?
Он качает головой.
— Где он? Где Брайан?
— Не беспокойся, он в безопасности.
В отличие от меня.
— А в ком ты видишь опасность для него? — меня действительно интересует этот вопрос. Я приподнимаюсь чуть выше, усаживаясь поудобнее. Хотелось бы встать, но сейчас это будет выглядеть, будто я сам боюсь.
Вместо ответа он просто указывает пальцем на меня.
— Да ты спятил. Ради того, чтобы он оказался рядом, я готов на все.
Взгляд Джеймса становится порочным.
— В пределах разумного, — добавляю я, и он снова улыбается. — Но знаешь, никогда не подумал бы, что среди дьяволов есть такие трусы.
Джеймс устало вздыхает, будто ему совсем не интересен этот разговор.
— Зовешь меня трусом? — уточняет он.
— А как иначе? Это нечестная игра. Ты прекрасно знаешь, что против тебя я бессилен, я не могу щелкнуть пальцами, чтобы весь мир упал на колени. Но это можешь ты, и делаешь, не оставляя ему выбора и не давая мне шанса, — на удивление я сегодня очень смелый. — Я готов побороться за него. Но ты не даешь возможности. Ты просто запрещаешь, отнимаешь… Слабо дать ему выбрать? Между нами? Я уверен, что чаша весов склонится в мою сторону. Я всего лишь уверен, а ты это знаешь, вот поэтому и укрываешь его. Ты боишься. Боишься, что он выберет меня, а не тебя, такого всемогущего и на удивление ебнутого!
Бесстрашно смотрю в его глаза. Если я ожидаю вспышку агрессии, то как же я ошибаюсь.
— Иной раз я завидую ему, — признается Джеймс, и я теряю дар речи. — Брайану, — поясняет он, будто это не очевидно.
— Мне всего лишь нужно видеть его. Убедиться, что он в порядке, — прошу я. — Обещаю не трогать его. Только если чуть-чуть, просто, чтобы почувствовать… понимаешь?
Да кому я это объясняю? Взгляд Джеймса непроницаемый.
— Ну или объясни, что такого страшного произойдет. Ладно, окей, твоя взяла, больше пытаться трахнуться с ним я не буду. Но когда мы вместе… рядом… разве что-то плохое случится?
— Хочешь, чтобы я откровенничал с тобой? — изумляется он.
— А от тебя убудет, что ли?
Джеймс подходит ближе и усаживается рядом со мной на кровать. Пытаюсь не вздрогнуть, потому что практически кожей ощущаю, как в воздухе витает его сила. Но он не пользуется ей.
— Я могу сказать тебе так… — плавно произносит он. — Я не ожидал того, что произойдет.
Его пальцы аккуратно опускаются на мое обнаженное бедро. Взгляд останавливается на лице, и я все-таки вздрагиваю.
— Ты всерьез думаешь, что я не вижу этого? — неверяще спрашиваю его. — Твоих намеков? Если хочешь трахнуть меня, то можешь это сделать. Прямо здесь и сейчас. Только перестань морочить мне голову и верни Брайана обратно.
Джеймс убирает руку и легко смеется, качая головой.
— Ты умный парень, Джастин, но сейчас ничтожно глуп.
— Все тупые рядом с тобой, я понял, — почему-то разочарованно отвечаю я. Я только что предложил ему себя…, а он отказался? — Просто прекрати лапать меня и скажи, чего ты хочешь?
— А ты исполнишь? — красиво очерченная бровь взлетает вверх.
— Нет, я не обещаю.
— Тогда разговор закрыт.
Он поднимается с постели. Провожаю взглядом его спину, а потом негромко говорю, проклиная себя и всех Богов, которые не уследили за ним:
— Ну и чего бы ты хотел?
Он с улыбкой оборачивается:
— Полного подчинения с твоей стороны.
— А яйца тебе кремом не обмазать? — возмущенно спрашиваю я.
— Только если тебе этого хочется, — с ухмылкой отвечает он.
Хмыкаю. Конечно, мечта моей жизни.
— Нет, извини. Боюсь, мне это не подходит.
Джеймс пожимает плечами и снова разворачивается.
И… я позволяю ему уйти.
Всю ночь раздумываю над тем, правильно ли я поступил, отпустив его. Но наутро, встав с больной головой и красными от бессонницы глазами, я решаю, что правильно — должен же хоть кто-то соображать, раз Брайан не в силах.
Заказываю себе такси, потому что не имею понятия, как добраться до офиса из этой точки города. Меня обычно перемещал Брайан… вот бы мне так уметь.
На работу я сильно опаздываю, не рассчитав, что в Нью-Йорке в девять утра на дорогах жуткие пробки.
Но мне никто не говорит ни слова, кроме Макса, который, заметив мой усталый вид, весело подмигивает мне:
— Тусовался всю ночь, а?
Я киваю. Пусть уж лучше думает так.
— Мистер Кинни просил тебя зайти, как только ты придешь, — небрежно замечает он.
— Он здесь?