Аф старался не реагировать на него, но с каждым годом было все труднее и труднее.
Люцифер успешно владел своей силой, каждый день оттачивал свое мастерство, в то время как Афаэлеон даже понятия не имел, что именно он умеет делать, кроме стандартных навыков.
Как-то раз, возвращаясь вечером с ужина, Афаэлеон мечтательно засмотрелся на сияющие звезды, которые были слишком близко…
Он размышлял о том, каково это — смотреть на эти звезды с земли, и не заметил, как из тени выступил Люцифер.
Аф вздрогнул и остановился на месте. Давно они не оставались наедине и давно не возвращались к тому разговору, который разрушил их общение.
— Зачем ты следишь за мной? — тревожно спросил он, глядя, как стройные ноги брюнета медленно подступают все ближе.
— Хотел сообщить, что завтра меня уже не будет.
Афаэлеон встретился с ним глазами и вздохнул. Он постарался, чтобы вопрос прозвучал безразлично, но знал, что дрожь в голосе выдала его:
— Почему тебя не будет?
— Потому что мне нет места здесь. Мне нет места среди вас.
Люц подошел еще ближе и мягко дотронулся пальцами до его щеки.
— Ты можешь пойти со мной. Тебе лучше пойти со мной, — добавил он после секундного наигранного раздумья.
— Ни за что. Ты тот, от кого я стараюсь держаться подальше уже несколько лет… Я не хочу с тобой никуда идти. Меня здесь всё устраивает!
— Ты просто не видел остального. Здесь нечего делать, ты сдохнешь тут от скуки.
— Позволь мне самому решать, — перебил его Афаэлеон. — Пожалуйста, не принуждай меня к чему-либо, я ведь не пытаюсь тебя остановить.
Они замолчали. Люцифер с сожалением смотрел на него. Как же ему хотелось забрать этого парня с собой, вырвать из-под небесных лап и спрятать где-нибудь глубоко-глубоко на земле. А еще лучше — под ней.
— Хорошо, — просто проговорил он. — Но не думай, что мы с тобой расстаемся. Мы еще увидимся. И я сделаю так, что ты не сможешь мне отказать, — последнее он прошептал уже угрожающе, и пока Афаэлеон растерянно моргал глазами от этого заявления, он уже притянул его за шею и сильно впился в губы, просовывая внутрь язык, словно прося пустить его еще глубже.
Афаэлеон сразу сдался, целуя его в ответ. Поцелуй обжигал, заставлял думать о самых потаенных желаниях, которые всегда были под запретом, но сейчас словно вырвались наружу…
А потом все исчезло.
Он открыл глаза, но Люцифер уже исчез.
И в эту ночь случился переворот.
Афаэлеон узнал, что Люцифер посмел бросить вызов их Всевышнему, заявив, что он самый сильный, тем самым дав возможность Всевышнему изгнать его, срезать ему крылья и отправить в преисподнюю, где ему самое место, обрекая его на вечные страдания…
Но он ошибся, думая, что Люц будет там страдать. И уж точно не мог предположить, что спустя какое-то время падший ангел сможет возглавить ад, забрав с собой часть тех ангелов, которые не смогли когда-то перед ним устоять и последовали за ним, сделав из них самых преданных и приближенных демонов.
Афаэлеон часто раздумывал над тем, правильно ли он поступил, когда-то отказав ему… Думал он долго, пока не выяснил наконец, в чем заключается его собственная сила, и понял, что сделал правильный выбор.
***
Если раньше о Люцифере говорили, то спустя двадцать лет о нем уже просто не могли молчать.
Его сила была невероятна, никто не понимал, откуда он ее берет, врожденный ли это дар или запрещенные приемы?
Но поговаривали, что Люцифер иногда спускается на землю, порой даже убивает людей, чтобы через некоторое время присоединить их к себе.
— Зачем ему там люди? Разве мало ему демонов? — вскричал один из ангелов, врываясь в покои Афаэлеона.
— Откуда мне знать, — расстроенно произнес он, отворачиваясь от него.
— Ну так сделай что-нибудь! Ты же у нас правитель падших ангелов! Останови его!
Афаэлеон передернулся. Чего он точно не хотел, так это вновь встречаться с Люцифером. А еще он понятия не имел, как его остановить.
— Я подумаю над этим… Я обязательно что-нибудь сделаю. Не стоит так переживать, — успокаивающе сказал он и мягко улыбнулся.
— Если будешь делать, то делай это уже сейчас! Он убил моего человека. Я не смог его уберечь, понимаешь! — его голос сорвался на хриплый шепот, а потом он и вовсе заплакал, уткнувшись Афаэлеону в грудь.
— Я что-нибудь придумаю. Обещаю, — негромко произнес он.
***
Однако так скоро выполнить свое обещание ему не удалось.
Время шло, а люди по вине Люцифера продолжали погибать. В Аду не было никого, кто был в силах повлиять на него, а Всевышний, рассорившись с бывшим слугой, скинул ответственность за Люцифера на хрупкие плечи Афаэлеона. Афаэлеону дали возможность спускаться на землю, чтобы урезонить самого опасного дьявола, потому что появиться в преисподней ангел не мог.
— Они разорвут меня на части, если я там окажусь, — вслух пробормотал он, разговаривая с самим собой. — Они и так были беспощадными, а уж во главе с Люцифером…
Но через некоторое время им все же удалось установить некое соглашение, которое запрещало Люциферу убивать людей. Афаэлеон не принял в этом никакого участия, так и не поняв, как им это удалось, и уже хотел вздохнуть спокойно, когда…
Когда ему все-таки пришлось спуститься вниз, потому что причиной этому был уже совершенно другой человек.
***
Люцифер стоял в местном клубе под названием «Вавилон». Он облокотился на барную стойку и с блеском в глазах наблюдал за одним парнем.
Его никто не видел, поэтому он беспрепятственно следовал за ним по пятам.
Он смотрел, как этот парень легко цепляет другого, отбросив на стойку бокал с недопитым виски, и тащит его в заднюю комнату.
Люцифер облизнул губы, наблюдая за тем, как они трахаются, и через несколько минут интересующий его парень кончил и просто пошел дальше, не обращая внимания на просьбы увидеться с ним еще.
Он усмехнулся и пошел с ним на улицу, глядя, как он медленно подходит к припаркованному у входа джипу. Он уже собирался направиться следом, как наконец увидел того, о ком старался забыть столько лет.
Афаэлеон стоял возле джипа, скрестив руки на груди, не видимый для окружающих, но сильно светящийся, чтобы броситься в глаза дьяволу. Он настороженно наблюдал за Люцифером, и тот первым открыл рот.
— Ну надо же, — ухмыльнулся он. — Какая встреча… Что заставило тебя спуститься сюда, Аф?
— Ты, — только и ответил он, глядя, как парень возится с ключами и прикуривает сигарету.
— Ну что ж, я очень рад это услышать, но поговорим в другой раз.
Люцифер попытался обойти его, но Афаэлеон резко схватил его за руку, останавливая.
— Ты не тронешь его, — безапелляционно заявил он, смело заглядывая в его глаза. — Ты разве не помнишь уговор? Ты не должен убивать людей. Это против правил.
Люцифер отрицательно покачал головой и кивнул в сторону курящего парня.
— Не переживай, это один из «моих», — с усмешкой ответил он. — Видишь ли, каюсь, я не уследил за некоторыми демонами, и теперь они в обличье людей гуляют тут по городу, но я накажу его и верну на место.
Афаэлеон тяжело вздохнул. Он знал, что просто не будет.
— Он не демон.
— Ох, поверь, я вижу их издалека, он демон, — отмахнулся Люц уверенно, глядя на парня.
— Он обычный человек, — спокойно ответил Афаэлеон.
— Тебе-то откуда знать? С каких пор ты у нас демонов распознаешь? Я же сказал, этот парень…
Афаэлеон не дал ему договорить, резко перебивая:
— Этого парня зовут Брайан Кинни, и он не может быть демоном, потому что я его ангел.
Несколько минут стояла полная тишина. Люцифер с неверием смотрел на них обоих, а в итоге позволил Брайану уехать, так и не притронувшись к нему.