Начинался песенный цикл легендой о прародителе скифов - великом богатыре Таргитае, сыне Папая и речной богини.
СКАЗАНИЕ О ТАРГИТАЕ
С лучезарного Неба высоко на пустынную Землю взирая,
Огорчился владыка всех богов, что так мало людей он там видит,
И немного сладких жертв от них боги вкушают.
Увидав синеглазую деву, дочь могучей реки на Востоке,
Воспылал к ней Папай вожделеньем, позабыв свою милую Апи,
И сказал: "Вот жена, что родит мне богатырского, славного сына!
От него на Земле расплодится племя грозное воинов конных".
Девять месяцев быстро промчались: родила дева вод от Папая
Круглощёкого, крепкого сына и назвала его Таргитаем.
Быстро рос и мужал сын Папая, ловлей птиц и зверей забавляясь.
Научился ковать он железо, сделал меч он себе, лук и стрелы -
Сами боги ему помогали!.. Быстрым бегом тарпанов любуясь -
Скакунов необузданных, диких, что как вихрь по степи проносились,
Убегая от хищников лютых, Таргитай обуздать их задумал
И заставить служить человеку. Сделал крепкую он огорожу
И загнал в неё коней с десяток. Кобылиц, жеребят он оставил,
Жеребца же убил и из шкуры изготовил он хитрую сбрую,
Крепкий повод и плётку тугую, чтоб заставить себе покоряться
Кобылиц необузданных, диких, прежде вольно степями скакавших.
Но однажды проснувшись поутру, увидал он, что сломаны жерди,
И в загоне нет коней, что рьяно объезжал он и сделал ручными.
Захвативши копьё, лук и стрелы, меч стальной поцепивши на пояс,
Таргитай устремился в погоню по следам кобылиц убежавших,
Гневом сердце своё распаляя, чтоб настигнув, казнить прежестоко
Неизвестного наглого вора!.. Много дней по степи пробежал он,
И следы на траве чуть примятой привели его к узкой пещере,
Среди горных теснин неприметной. Увидал он у входа в пещеру
Деву юную: сидя на камне, она длинные косы чесала.
Восхищённо застывши на месте, Таргитай не сводил с девы взгляда,
Зачарован красой неземною. Увидав его, дева прикрыла
Свои круглые груди власами и спросила, зачем он явился
Пред её одиноким жилищем? Услыхавши её нежный голос,
Как журчанье ручья, слух ласкавший, Таргитай рассказал о пропаже
Кобылиц, что так долго и рьяно приучал он служить человеку, -
По следам их пришёл он к пещере, где прекрасную деву увидел.
Дева смело ему отвечала: "Кобылиц твоих, загнанных в мыле,
От свирепых волков убегавших, я укрыла вот в этой пещере,
Но верну я тебе их не прежде, чем ты мне трёх сынов здесь оставишь.
Ведь по воле богов достославных прибежали ко мне кобылицы.
Поклянись же, о юноша храбрый, что исполнишь ты волю Папая!"
Таргитай же охотно поклялся: ведь и сам он о том и мечтал лишь
С той минуты, как милую деву он сидящей на камне увидел.
Сняв по просьбе девицы оружье, Таргитай подбежал к ней, желая
Унести поскорее в пещеру и на брачное ложе улечься.
Растворивши широко объятья, Таргитай вдруг увидел, что дева -
Лишь до пояса дева, а ниже - вьётся кольцами, скрытое камнем,
Длиннохвостое гибкое тело. Богатырь отшатнулся, но крепко
Обвила его шею руками чародейка ехидна: обещанье дано! Не посмеет
Сын послушный веленье Папая из постыдного страха нарушить!
Делать нечего: прожил послушно Таргитай три обещанных года
С змееногой ехидной в пещере, приручённых коней выпасая.
А потом, свою клятву исполнив, он с женой змееногой простился
И назад к материнскому дому на конях быстроногих умчался,
В заповедной пещере оставив трёх крикливых младенцев,
Круглощёких папаевых внуков: Липоксай - имя первого было,
Арпоксаем назвали второго, ну а младший - от отца наречён Колаксаем.
Таргитай же могучий с годами столь велик стал и грузен безмерно,
Что не мог больше ездить на конях - ведь ломалися конские спины!
И Земля, по которой ступал он, прогибаясь, дрожала от боли
Под тяжёлой, как камень, стопою богатырского сына Папая.
И услышавши стоны и ропот, что из чрева Земли раздавались,
Взял Папай Таргитая на Небо, облегчивши Земле её ношу.
Затем из велеречивых гнуровых уст прозвучала легенда о сыновьях Таргитая и золотых дарах Папая.
СКАЗАНИЕ О КОЛАКСАЕ
Беззаботное детство оставив на пороге родимой пещеры,
Трое братьев - сынов Таргитая - в пору юности светлой вступили.
Милой матушке, что их вскормила и от всякой беды защищала,
Поклонившись, они объявили, что решили пуститься по свету -
Поискать, где живут ещё люди, и найти среди них тех красавиц,
Что сердца их от грусти избавят ладным станом и нравом весёлым.
Лишь вздохнула печально, глубоко змееногая мать, понимая,
Что мольбой и слезами не сможет удержать сыновей возле дома:
Коль в груди их огонь разгорелся, и томленье позвало в дорогу,
Не удержит их мать и цепями - велико, непоборно стремленье
Сыновей к продолжению рода по веленью владыки Папая!
Привела тогда мать из пещеры трёх коней, что отец им оставил,
Из заветного ларя достала сёдла, сбрую, доспехи, оружье -
Дело мастерских рук Таргитая; сыновьям всё отдать завещал он,
Когда юность погонит в дорогу их по воле владыки Папая.
Дорогого отца восхваляя за бесценные эти подарки,
Братья споро в доспех облачились и на пояс мечи пристегнули,
Акинаки, точильные камни, не забыли и чаши златые,
Да повесили слева гориты, в коих луки и стрелы сокрыты.
Но едва из родимой пещеры возмужавшие дети шагнули,
Чтобы пасть на коней и в погоню за обманчивым счастьем умчаться,
Небо чёрная туча накрыла, грянул гром, и на землю с шипеньем
Три пылающих шара упали, но тотчас буйный ветер развеял
Набежавшую тучу о скалы, и горячее солнце, как прежде,
В небесах голубых засияло. Увидали они, что в том месте,
Где огнём мураву опалило, три вещицы лежат золотые,
Блеском солнца глаза ослепляя, - ведь небесные стрелы Папая
На Земле превращаются в злато! Там лежало ярмо золотое,
Рядом плуг золотой и секира из небесного светлого злата.
Хоть не видели прежде подобных трёх предметов папаевы внуки,
И неведомо было для них этих странных вещей назначенье,
Догадались они, что то дар им в дорогу от Неба владыки.
Первым старший пошёл, Липоксай, за упавшими с Неба дарами.
Потянулся рукою к секире - полыхнула златая секира,
Руку жарким огнём опалила! За ярмом потянулся - оно, запылав,
Не далось ему в жадные руки. И тогда Липоксай осторожно
Ручки плуга коснулся - и холодным осталося злато.
Средний брат Арпоксай захотел взять секиру. Напрасно!
Пальцы жгучим огнём обожгла ему вмиг рукоять золотая!
Взяв с земли золотое ярмо, отступил Арпоксай огорчённый.
Младший брат Колаксай взял без страха златую секиру:
Для него одного этот дар повелитель Небес предназначил!
Змееногая мудрая мать объяснила им даров необычных значенье:
"Суждено породить Липоксаю племена земледельцев, что плугом
Будут землю рыхлить и земными плодами питаться.
Арпоксаю ж родить суждено скотарей беспокойное племя,
Что, кочуя повсюду за стадом, и дома свои возят с собою
На широких скрипучих телегах, в них запрягши волов
И ярмо наложив на воловьи покорные выи.
Племя славное воинов храбрых породит Колаксай,
От него же завьётся род могучих вождей - повелителей степи:
Старших братьев потомство их признает своими царями".
Так сказав, мать велела скакать Липоксаю за солнцем на запад,
Арпоксаю же путь на восток: скоро встретят они то, что ищут -
И исполнится воля Папая! Колаксаю же ехать на полдень:
Долгий путь его ждёт и опасный; много бед испытав по дороге,
Он невесту найдёт за Араксом - и исполнится воля Папая!