- Восемнадцать! - проорал Антон незнамо в какой раз. - Во-сем-на-дцать!!!
- А? Семнадцать?
- Восемнадцать!
Бабуля закивала и принялась перебирать скрюченными пальцами номерки, а спустя вечность протянула нам семнадцатый.
Антон шумно выдохнул и воздел глаза к куполообразному потолку вокзала. Сверху на него глядели херувимы, нимфы и задумчивый сатир в кепке вагоновожатого. Да-да, здешние залы тоже оформлял наш штатный художник. Подкалымил, так сказать.
- Мой номер восемнадцать! - прорычал новобранец, рисуя пальцем на столешнице невидимые цифры. - Восемнадцать! Вот!
- Что вы так кричите, молодой человек? - проворчала старушка. - Я не глухая. Вот он ваш номер. Предъявите его в пятом окне и вам выдадут вещи.
- А где пятое окно?
- А во-о-он там, - смотрительница указала узловатым трясущимся пальцем в противоположный конец зала. - Сразу за терминалами. Между сто первым и девятнадцатым.
- Господи, ну что за бред! - выцедил Антон, схватил номерок и широким шагом двинул в указанном направлении.
"На первый путь прибывает поезд двести двадцать девять Орешек-Опочка, - объявила диспетчерша, и гнусавый голос эхом отразился от расписных стен. - Нумерация чётных вагонов с хвоста поезда. Нечётных - с головы. Будьте внимательны и осторожны. Повторяю...".
- Эй! Подожди! - я поспешила следом. Ух! Дались ему эти треклятые чемоданы!
Однако догнать Антона оказалось сложнее, чем я думала: партия приезжих заполнила вокзал, и протолкнуться к терминалу сквозь плотный поток людей и нелюдей фактически не представлялось возможным. На какой-то миг я потеряла новобранца из виду.
"Удрал!" - мелькнуло в голове, и я похолодела. Кошмар кошмарский! Если кафедра останется без метафизика в конце года, да ещё и накануне проверки - не сносить мне головы! Мегера не случайно надзор в моём лице к нему приставила. Сказала: "Лучше перебдеть, чем недобдеть". И, чёрт побери, так и есть!
- Дались ему эти чемоданы, - бухтела я, продираясь через толпу. - Одну ночь мог бы и без трусов обойтись!
Да, прикид новенького - что-то с чем-то: порядком выцветшая, застиранная красная футболка с Пикачу под Че Гевару, линялые джинсы и кеды. В такой одёжке до занятий не допустят. Но это ничего: закутали бы его в профессорский балахон, и дело с концом. А спать и без исподнего можно. Так нет же! Приспичило ему тащиться в такую даль за проклятущим багажом!
Однако едва удалось протиснуться к нужному окошку, я поняла: тащиться стоило.
Антон успел получить свои баулы и из одного чемодана извлёк...
- Это что же? - Я подошла ближе, не веря глазам. - Котёнок?
- Ну, точно не чапаевец с пулемётом, - хмыкнул новобранец и почесал серополосатого зверя за ухом. Зверь заурчал.
- В Петрозаводске подобрал, - пояснил Антон, - мы там почти два часа простояли. А эта любопытная морда... - Антон кивнул на мурчащий комочек и хмыкнул. - Подобрался к платформе да на рельсы ухнулся. Пришлось спасать.
- Ясно, - кивнула я. Когда-то давно, до знакомства с первым Которектором, я тоже любила кошек. Ну, обычных таких. Домашних. Тех, которые не носят шляпы и пальто, ничего не согласовывают, не дают распоряжений и не приезжают с проверками в самый неожиданный момент. - А зачем ты его в чемодан запихнул?
- Так ведь нельзя с котами, - пожал плечами Антон и вскинул чемодан к моему носу. - Смотри, я дырки штопором просверлил. Для циркуляции воздуха.
- Впечатляет, - сказала я, ухватила физика за запястье и развернулась к выходу. - А теперь бежим!
- Куда? - наличие кота и кипы баулов превратили резвого новобранца в неповоротливого увальня. Антон пытался половчее перехватить ношу, но ничего не выходило: сумки валились из рук, а котёнок, ошалело мяукая, высвободился, взобрался физику на голову и зафиксировал своё шаткое положение при помощи крохотных, но вполне себе острых коготков. - А-а-й! Ёшкин кот!
- Дорогу! Дорогу! - кричала я. Мчаться через толпу, таща на буксире парня с котом на башке - дело изначально не самое простое, а тут ещё как назло про повязочный режим вспомнили. Ироды!
- Внимание! Внимание! - прогнусавила диспетчер. - В связи с повышенной демонической активностью и с целью предотвращения распространения одержимости, просим всех надеть повязки на глаза! Ёмкости со святой водой для самоокропления находятся у терминалов! Будьте бдительны и соблюдайте благословенную дистанцию!