-Что за затея?
-Когда я была молода, он ещё как за мной ухаживал. Всякий раз, собираясь в город, я думала о том, что обязательно подвернется случай, и он ко мне подойдет. Так и было. Вечно лишь молчал и не мог промолвить ни слова.
Лора почувствовала, как воспоминания силой врываются в её подсознание.
- На счет этой вашей болтовни. Носить на руках женщину прекрасное дело, хотя иногда может оказаться не по силе.
Энди приподняла брови от удивления.
- О чем это ты?
- Дядюшка в порыве, как-то однажды, решил было схватить меня на руки. Потом я целую неделю натирала ему поясницу обезболивающей мазью. Вот так.
Лора чуточку приблизилась к Энди, с прищуром произнеся:
- Для кого-то взять женщину на руки - красивый поступок, а для кого-то жуткий остеохондроз.
Энди понимающе кивнула.
- Всё ясно. Философия?
- О-о, нет, дорогая. Практика.
Дожидаясь приезда Хелены, Энди и Митч пропадали в лавке. Они приезжали утром и проводили там весь рабочий день, до самого последнего покупателя. Иногда возвращались домой совсем поздно, и всякий раз Лора не упускала шанса прочесть недолгую мораль о приличии и вообще. Зачастую потряхивая свежей газетой в руках, она констатировала статистику преступлений, заявляя, что на одно преступление сегодня могло стать больше. На что и Митч и Энди с абсолютно серьезным видом обещали, что больше такое не повторится.
Дверь за последним покупателем закрылась, о чем оповестил звонок колокольчика. Энди провела его взглядом, облокотившись о прилавок.
Митч тем временем закрыл тетрадь, в которую записывал все продажи.
- Что за улыбка? И откуда взялась для неё причина?
Девушка распустила волосы, помотав головой.
- Нет никакой причины. Мне просто хорошо.
- Это и есть причина.
- Митч, я знаю, чего хочу, когда окончу колледж. Я поняла это буквально несколько минут назад.
Парень посчитал кассу.
- Даже так? И что же ты поняла?
- Я хочу остаться здесь, с тобой. И больше никуда не хочу уезжать. Это правда. Вот и все мои желания.
Митч нахмурил брови, но серьезным быть не получилось, светящаяся улыбка Энди оказалась заразительной и действовала мгновенно.
- Тебе нравиться здесь работать?
- Мне нравиться работать здесь с тобой. Ты заметил, мы никогда не спорим, у нас не возникает размолвок. Это же отличные качества для напарников. Или коллег? Назови так, как больше понравится.
Она взяла в руки ключи.
- Или ты законченный одиночка?
Уже садясь в машину, Митч продолжил тему:
- Мне тоже нравиться, когда ты здесь, а одиночка ко мне не клеится.
- Клеится или нет, но ты упрямо придерживаешься какого-то образа отчуждения, который мне слегка не понятен. Что тому причиной никак не возьму в толк.
Машина двинулась вперед.
- Нет причины.
- Есть.
Митч сильнее надавил на педаль газа.
- Причины нет. Говорю же.
- Всё равно.
Энди продолжала прибывать в отличном настроении.
- Мы можем немного задержаться в городе сегодня?
- Задержаться? Зачем? Что ещё ты придумала?
- Хочу пригласить тебя на фильм? Или одиночки не ходят в кино?
Автомобиль резко затормозил.
- Больше не возьму тебя с собой в магазин. Цветочная пыльца ударила тебе в голову. Я хожу в кино, но редко. И сегодня я бы не отказался, но уже не хочу. В следующий раз, подумай, прежде чем обзываться.
- О-о, я совсем не имела в виду, то, что сказала. Шутка. Это была шутка. Ты слишком серьезен. Митч, прости. Прости, прости.
- Нет. Решено, едим домой. Должен доставить тебя туда, откуда забрал утром.
Энди нервно сложила руки на груди, откинувшись на спинку сидения.
Митч тихо засмеялся. Он ужасно любил, когда Энди пытается казаться сердитой.
- Я не вещь, чтобы меня увозить и привозить туда-сюда.
- Тогда, может быть, поедим обратно и сходим в кино?
Энди кинула в сторону собеседника разъярённый взгляд.
- Нет. Домой, решено! Сам ведь сказал?!
Машина медленно покатилась по дороге, минуя последние дома, и вырвалась на простор загородной трассы.
- Вот и хорошо. А тебе идет быть послушной.
***
Хелена приехала без предварительного звонка. Она просто вошла в дом, одарив Лору таким взглядом, что той стало не по себе.
- Ты, кажется, жутко устала. Хелена, что с тобой?
Думая о том, что подобная весть окажется шокирующей, Хелена лишь слабо улыбнулась. Говорить о плохом сразу же по приезду сложно.
- Мы поговорим позже. Сложности, Лора. Всего-то...