Так или иначе, но мы скоро окажемся на Архане. Кто знает, когда ещё мне выдастся возможность летать на драконе? Может быть это воспоминание будет радовать меня спустя годы, когда я вернусь на Землю? Нужно запомнить не дикий первобытный страх, а что-то другое.
Нужно просто попробовать довериться. Довериться дракону. Сложно представить, но я всё же решила попробовать.
Закусив губу, ослабила хватку на шее дракона, а потом и вовсе убрала пальцы с его шеи, быстренько растёрла их и снова коснулась чешуи. Ясно одно – даже если не держаться за Беннета, я не упаду так сразу.
Затем я всё-таки посмотрела прямо и замерла. Мы летели навстречу облакам, пронзали их насквозь. От нового непривычного ощущения у меня перехватило дыхание. Полёт… он был прекрасен. Потоки воздуха обдували моё лицо, теребили рассыпавшиеся по плечам волосы. Я засмеялась от странного чувства свободы.
А потом увидела ещё одного дракона. Он неожиданно вылетел из облака справа и закрутился вокруг нас. Этот огромный зверь уже был красного цвета, его чешуя переливалась в солнечных лучах рыжими и золотыми оттенками, а глаза были глубокого зелёного цвета.
Мне показалось, будто Джеймс знает этого дракона. Незнакомый зверь некоторое время летел рядом с нами, а потом отлетел в сторону и как-то внимательно посмотрел на меня. Немигающим взглядом просканировал сверху вниз и покачал головой, будто пришёл к неутешительному выводу.
Ах так! Нечего рассматривать меня как какой-то экспонат!
Так что я ответила тем же. Внимательно оглядела морду дракона и опустила взгляд до самых кончиков огромных острых когтей. Ну а чего? Ему, значит, можно, а мне нет? В ответ красный дракон фыркнул и в мою сторону полетел небольшой огненный комочек.
К счастью, растворился он, так и не долетев до Беннета.
И почему-то мне вдруг показалось, что это была не угроза нападения, а такой своеобразный смешок. Интересно, кто же это такой на деле? Познакомлюсь ли я ещё с этим красным драконом? Он кажется довольно милым.
Впереди показался уже знакомый мне Архан, окружённый по периметру высоким забором. И мы, прибавив скорость, пустились вниз, оставив незнакомого зверя где-то позади.
***
Я оказалась на площади, которая привиделась мне в прошлый раз во сне. Хотя… Теперь-то у меня уже не было сомнений в том, что это какая-то параллельная реальность, а вовсе не какой-то необычный сон. Я уже успела за это время провалиться в сон, начала проживать второй день, не возвращаясь в себя… И я слишком уж отчётливо чувствовала всё, что происходило вокруг.
Беннет наклонил мне своё крыло и я спустилась на твёрдую поверхность булыжной мостовой. Обернулась на дракона, но он уже был окутан чёрным облаком. И первое, что я увидела, когда дымка рассеялась – это ухмылка Джеймса. Доволен! Довёл меня до ощущения беспомощности, страха и паники, и ещё радуется. Хотя последние минуты я действительно уже наслаждалась полётом, но знать об этом мистеру драконищу необязательно.
Состроила самое недовольное выражение на лице и сложила руки на груди.
– Вижу, что ты в восторге от прогулки, дорогая, – подойдя ко мне ближе, тихонько сказал Беннет.
– Да, ты прав. Я просто пищу от экстаза, – заметила я самым мрачным голосом.
– Ммм, звучит очень вдохновляюще. Надеюсь, что от сегодняшней ночи ты тоже будешь… пищать, – улыбнулся Беннет, а мне захотелось его ударить.
Но нас уже окружали какие-то люди. Здоровались, желали доброго дня, спрашивали, как Джеймс провёл свой отдых и когда можно будет прийти к нему со своими вопросами. Кажется, что правитель Архана тут был просто нарасхват.
Покосилась по сторонам, надеясь найти лазейку и улизнуть. А вдруг кто-то где-то сейчас пользуется порталом? Можно было бы под шумок сделать пару шагов в сторону от Беннета…
– Дамы и господа! Я был в отпуске, а там по зову своего существа нашёл истинную. Позвольте представить вам мою невесту – Айлин Фостер.
В один миг на площади воцарилась тишина, и все взгляды устремились на меня. Тысячи глаз! И все молча оценивали невесту самого известного дракона на Архане.