Ой, мамочки! Это было неожиданно. Смутилась я знатно.
– Привет, – покрываясь красными пятнами, выдавила я из себя.
– Ура!!! – завопил кто-то.
– Слава Джеймсу Беннету и его невесте! – раздалось где-то слева.
– Счастливые вести!
– Десяток наследников вам!
– Долгих лет жизни!
От гомона, воцарившегося на площади, мне захотелось сжаться в комочек и скорее убраться отсюда подальше. Я бросила беспомощный взгляд на Беннета. Но тот спокойно стоял рядом и улыбался. Сразу было видно, что этот человек привык к публичной жизни.
– Поздравляю, – рядом со мной раздался приятных женский голос со смешинкой.
Я повернула голову и увидела симпатичную девушку с каштановыми волосами с медным отливом, вздёрнутым аккуратным носиком и зелёными миндалевидными глазами. Кого-то она мне смутно напоминала, но я не смогла понять кого.
– Спасибо, – уныло отозвалась я.
Теперь каждый встречный будет поздравлять меня с будущей свадьбой… Которая, кажется, должна случиться чуть ли не сегодня, а может быть так и есть? Боже, я и вправду стану женой этого дракона.
– Счастливая невеста, – сделав ещё один шаг вперёд, шепнула мне незнакомка. – Ты мне сразу понравилась.
– Почему же?
– Потому что даже глазом не моргнула, когда увидела летящий в тебя огненный сгусток. Люблю смелых, – подмигнула мне девушка. – Рада, что брат нашёл себе достойную невесту, а то я уж думала, что у него чёрствое сердце, и он всю жизнь будет менять девушек как перчатки.
И тут до меня медленно долетела одна мысль. А следом и вторая. Эта девушка – сестра Джеймса! А ещё она и есть тот самый красный дракон!
И ещё вдогонку пришла третья мысль… Этот драконище, оказывается, бабник?!
Глава 17. Свадебный ритуал
– Идём, – взяв меня за руку, Джеймс повёл меня мимо толпы своих поклонников.
Я обернулась назад и встретилась взглядом с сестрой своего жениха. Та помахала мне рукой и подарила широкую открытую улыбку. Я взмахнула ладошкой ей вслед и поплелась за Беннетом.
Интересно, чем сейчас заняты мой брат и сестра? Илиан ведь, судя по всему, был в курсе того, что происходит. Даже никакого намёка не подал, что меня ждут невероятные приключения в виде полёта на спине дракона. То же мне помощник!
Мы с Джеймсом проходили мимо красивых двухэтажных зданий на широкой улице. Казалось, будто мы попали в какой-то уютный райончик из американских сериалов. Помнится именно там в пригородах были ухоженные лужайки с подстриженной травой и отсутствие двухметровых заборов. Всё в точности, как и здесь.
– Это твой новый дом, – оповестил Беннет.
Большой двухэтажный особняк белого цвета с красной крышей красиво выделялся на фоне всех остальных, а ещё перед домом была огромная поляна с композициями из цветов и короткостиженной травой. Жилище президента, никак не меньше, что в принципе соответствовало действительности в той или иной мере.
Я думала, что мы проследуем внутрь, но Джеймс потянул меня дальше. На втором этаже будто бы колыхнулась штора, но может мне просто показалось? Слишком уж быстро меня познакомили с моим будущим пристанищем.
– А куда мы идём? – не выдержала я, когда мы отдалились уже на достаточное расстояние от домов и оказались у подножия горы.
Здесь был очень живописный вид: деревья, кустарники, усыпанные ароматными цветами, между ними, поднимаясь всё выше и выше, вела одинокая тропинка. Солнышко припекало, а ужасно неудобное платье мешало полноценно двигаться. Ну что за мода на эти длинные юбки в пол?
– Проходить обряд бракосочетания, моя милая.
– Как? А торжество и всё такое?
– Это таинство, которое касается только двоих, – усмехнулся Джеймс. – Разве нужны свидетели нашего слияния, когда его уже благословили боги?
Дракон провёл большим пальцем по моей едва заметной татуировке. Ну да, метка истинности. Помеченная драконом девушка. Знак собственности. Всё с ним ясно. Считает, что лучше по-быстрому отделаться и тащить меня в койку исполнять супружеский долг.
А что там входит в свадебный обряд? А вдруг… Ну не влачит же он меня в горы, чтобы совершить то, что задумал ещё у меня дома?