Скорее всего, и их земли, залегшие между мрачными горами и бескрайней водной гладью океана: королевства людей, густые, диковинные леса эльфов, Самоцветные горы гномов, холодные, скованные вечным льдом земли вампиров - всё это тоже давно бы уже превратилось в серый песок, если бы магия драконов.
Именно она сдерживала губительный магический ветер, не давая ему окончательно убить их мир. И именно поэтому испокон веков все еще живыми землями правили эти древние существа. Драконы Земель.
Наверное, все это можно было бы принять за заговор древних ящеров - все же слишком безграничную власть им давало такое положение дел. И, возможно, можно было бы усомниться, а действительно ли гибнут земли? Ведь это все древние предания, а что творится за горами - никто и не видит. Не наговорили ли драконы, которым в хитрости-то не стоит отказывать, чтобы безраздельно властвовать над всеми? Вот только было одно но - даже гномы, никогда не любившие драконов, безоговорочно признавали их власть. Потому что они, в отличие от недолгоживущих людей, видели и сумеречный иссушающий ветер там, за горами, и гибель некогда плодородных земель, и голые остовы скал, почти полностью превратившихся в серый, мертвый песок.
Так и повелось, что эти древние ящеры разделили между собой оставшиеся земли и теперь охраняли их от магической напасти.
Постепенно на месте разрозненных поселений сбежавших от магической напасти людей появились королевства под властью драконов. Но им, драконам, быстро наскучило править сгоравшим, словно свечи, людьми. Слишком уж скоротечна была их жизнь, да и часто то, что беспокоило неугомонное человечество, было абсолютно чуждо и непонятно древнему существу. Впрочем, решение они нашли довольно быстро: и появились первые наместники драконов.
Шли годы. Постепенно драконы стали отстраняться от правления, все больше довольствуясь номинальной власть, и наместники стали королями. Право же последнего голоса и оттиск когтя на государственных указах стали не более чем данью традициям и прежним временам. Но даже эти обязанности быстро наскучили древним существам и стали тяготить их – да и кто сможет веками переносить мельтешение людей. Советы и совещания, мелкие дрязги и споры, интриги и закулисные игры – все это было слишком утомительно и бессмысленно для живущего тысячелетиями ящера.
Так появился Говорящий с драконами. Или Голос дракона, как иногда звали его в народе. Тот, кто изъявлял волю дракона и тот, кто передавал прошения и решения короля и совета министров владетельному дракону.
Поговаривали, что Говорящие изредка пьют кровь своих хозяев. И, возможно, это было не так уж далеко от истины – жили они значительно дольше обычного человека, и, к тому же, почти не старели. Но и, когда все же приходил, срок, сгорали буквально за пару дней.
Многие не отказались бы побывать на месте Говорящих – да и кто ж добровольно откажется от долголетия и почти что вечной молодости, однако, драконы всегда сами выбирали себе спутника по одним им известным критериям. Просто улетали на несколько дней, а после их возвращения через пару-тройку дней из ворот замка (если такой, конечно был) выходил новый Говорящий.
Вот точно так же лет десять назад у них в городе и появился Индаридаль де Мар'Раххар – Говорящий с драконами. И все бы ничего, но за это время он успел еще и стать теневым главой города, наведя в нем свои негласные порядки. Хоть и жесткие, но, как ни странно, довольно справедливые. Насколько вообще возможно в теневом сообществе.
О, она помнила еще тот передел сфер влияния. И пару особо недовольных, которых потом нашли в канаве с перерезанным горлом. Впрочем, жаль их никому не было – скорее многие вздохнули с облегчением – подонками и мразями погибшие были редкостными.
Ее, хозяйки борделя, те события почти не коснулись: то ли про нее забыли, то ли решили оставить на потом, - но она, обычно бойкая и довольно дерзкая, в этот раз решила «залечь на дно» и как можно меньше напоминать о себе. Лишиться своего любимого детища, а то и жизни ей вовсе не хотелось, потому даже разузнать что-либо о новом ночном главе она поостереглась, опасаясь привлечь ненужное внимание.
Вот потому и не узнала в статном русоволосом мужчине лорда де Мар’Харра. Да и немудрено. О том, как выглядит Говорящий, в основном, знала только знать. Она же видела его всего пару раз, да и то издалека. Потому и показался он ей всего лишь смутно знакомым.