– Ирд, – обернулся к дракону ректор, – подождешь?
– Пожалуй, нет. Я лучше как-нибудь вечером загляну, когда не буду отвлекать от работы, – Ирд поднялся с кресла, подхватил со стола списки, за которыми и приехал.
– Зовите, – тяжело вздохнул лорд и кивнул на прощание дракону.
Ирд прошел мимо распахнувшей перед ним двери секретарши, мельком взглянул на ожидающую приема чету – немолодого мужчину и дородную даму и, пожелав мысленно удачи Демиану – у некоторых весьма талантливых и хороших студентов родные отличались на редкость мерзким характером, – вышел в коридор.
Прошел мимо стенда с прошлогодним расписанием – новое еще не сформировали, скользнул взглядом по пустой доске, на которой вскоре появятся списки распределения по факультетам и группам, и остановился на повороте в раздумьях, а не зайти ли все же в библиотеку. Но, после недолгого раздумья, все же свернул на лестницу, ведущую к выходу - его ждало еще несколько неоконченных дел, с которыми стоило побыстрее разобраться.
За окном давно уже стемнело. Лежащий у подножия холма город затих и погрузился в сон, погасли огни в домах, закрылись таверны. Даже королевский дворец, в котором сегодня грохотал бал в честь – Ирд поморщился, пытаясь вспомнить, что же праздновала сегодня королевская чета, но так и не смог – в честь чего-то там, тоже уже погрузился во тьму. Да что там, даже Астар уже ушел спать, а он, Индаридаль, все еще сидел в своем кабинете и разбирал бумаги.
Устало вздохнув, мужчина отпил из стоявшего рядом на подлокотнике кресла бокала вино и вновь вернулся к чтению нового законопроекта.
И вроде в нем было все гладко и складно, и пользу он должен был принести, но отчего-то цеплял он драконью интуицию, и Ирд вновь раз за разом перечитывал, пытаясь уловить, что же его настораживало в этих размытых формулировках. Но, в конце концов, сдался и отложил, решив утром еще раз взглянуть на свежую голову.
Вновь тяжело вздохнув и потерев уставшие глаза, мужчина потянулся за последним оставшимся документов. И хотя был соблазн и это оставить на завтра, однако, он мужественно поборол себя. Тем более что это были всего лишь те самые списки, что он недавно забрал у лорда Эст'Таэра, и ему требовалось лишь оставить свой росчерк.
Ирд занес уже было руку над бумагой, когда его взгляд зацепился за знакомое имя.
«Аннаис Даворе Сай-Демиран» - было выведено красивым явно женским почерком.
«Целительский» - значилось напротив имени.
«Выгорела… - тут же эхом в памяти всплыли слова Дамиана. – Дар окончательно угаснет…»
Но даже не слова старого друга заставили дракона замереть в раздумьях над документом, а короткая встреча.
Он увидел ее ровно в тот миг, когда уже занес руку, чтобы открыть портал и покинуть территорию Академии.
Аннаис сидела на каменной скамейке у небольшого фонтана. На коленях у нее лежала книга, но девушка, похоже, про нее вовсе забыла: задумчивый взгляд ее был устремлен на водные струи.
Выглядела Аннаис несколько лучше, чем в их прошлую встречу – на ней было хоть и недорогое, но явно новое платье, щеки больше не выглядели такими впалыми, да и худоба немного ушла, но Ирду отчего-то показалось, что из девушки ушли все краски. Словно кто-то яркую палитру разбавил водой.
Светло-русые с медным отблеском волосы, в которых в первую их встречу ему показалось что заблудились солнечные блики, поблекли. Забавные, украшавшие ее нос и щеки веснушки выцвели, исчезли легкие ямочки на щеках. Даже ярко-синие, поразившие его своей выразительностью и чуть бесовским отблеском глаза, сейчас казались подернуты серой дымкой.
Она действительно выгорела. От прежней боевой и отчаянной девушки, выбравшейся в одиночку на верхнюю палубу и отправившуюся тушить едва их не погубивший пожар не осталось ничего.
Выгорело.
Ирд еще секунду поколебался, а затем решительно перечеркнул название факультета и сверху написал: «Боевой».