- Суд разбе…
- Суд! Да какой ей суд?! На месте эту ведьму казнить надо! Что б даже слово произнести не успела!
- Да много разве желающих найдется, - фыркнул молодой стражник. – Король награду назначил же за живую.
- И зря! Вот если только мне она попадется, плюну я на эту награду. Собственноручно придушу эту ведьму. Ведь если слухи о драконе правда – а мне об этом рассказал один мой знакомый, который служит во дворце – то из-за нее нас всех ждет смерть. Ждут Серые пески!
Сверху послышалось тихое фырканье – собеседник явно не разделял пессимистичное настроение мужчины. Но спорить, похоже, не желал. Вместо этого спросил:
- С чего ты решил, что она – ведьма? Тоже знакомый рассказал? Или так, к слову пришлось?
- Вскользь слышал, - нехотя признался стражник, но тут же добавил: - Да и как иначе? Ее уже четыре дня ищут, все перекрыли, весь город перерыли, а она как сквозь землю провалилась. Да и кто, как не ведьма, могла дракона умертвить?
- Ну со смертью ты поторопился, Варн. Да даже если и так… Вряд ли другие драконы нас бросят.
- Возможно, и не бросят, - проворчал тот, кого назвали Варном, - но кто знает, что будет дальше. Земли-то наши, наверняка, поделят. Если еще не начали. Не зря вчера в город Говорящий из Ардана приехал. Чуют, видно, что можно у нас кусок под шумок оттяпать: давно ведь на Тэйские болота с золотыми залежами поглядывали. Так что, помяни мое слово, не все там так чисто. Король давно бы уже Древнейшего призвал, чтобы успокоить народ. Да видимо, некого уже…
- Поживем-увидим, - скрипнули доски, словно кто-то нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
- Ой, да что с тебя взять, - угрюмо посетовал стражник, явно раздосадованный тем, что его собеседник не пожелал поддержать его и проникнуться ужасным будущим их королевства. – Молод еще слишком, видать.
- А ты стар и брюзглив не в меру, - хмыкнул молодой мужчина. – Ладно, идем, а то капитан опять ругаться будет.
- Да что б ему пусто было, - пробурчал Варн, но, судя по скрипу перил, все же призыву напарника последовал. – Сам-то сидит там в тепле, а нам-то тут целую ночь куковать.
- Быстрее обход закончим – скорее в сторожку вернемся.
- А там у меня фляжечка припрятана… м…
Голоса, как и шаги, стали постепенно стихать и вскоре совсем растворились в ночной мгле. Но Ирд еще несколько минут лежал, не двигаясь. Ждал, не вернутся ли вдруг делавшие обход стражники. И лишь когда Аис пошевелилась, осторожно приподнялся и несколько недоуменно взглянул на девушку. Мол, что это за новости. Но Аннаис только чуть печально улыбнулась и, одними губами прошептав: «Идем», - осторожно двинулась дальше.
Оказалось, что до места назначения они не дошли совсем чуть-чуть. Стоило лишь завернуть за угол – убедившись прежде, что там никого нет, как на их пути возникла куда-то вниз лестница.
Аннаис быстро сбежала вниз по ступенькам и замерла у тяжелой массивной двери, покой которой охранял большой ржавый замок… Висевший, как оказался, лишь для видимости – дверь спокойно открылась и без ключа. Пропустив вперед мужчину, Аис шмыгнула следом и затворила вход с другой стороны, погрузив все во тьму. Но лишь на миг – через мгновение в ее ладони вспыхнул совсем крошечный – чтобы не привлечь внимание стражей – огонек. Но даже его света оказалось Ирду достаточно, чтобы рассмотреть полки с пустой посудой, распахнутые дверцы шкафчиков, покрытую густым слоем пыли плиту и лохмотья паутины – похоже, как и его камеру, это помещение давно уже не использовали.
- Ирд, - вновь позвала его Аис и, обхватив запястье, быстро повела в самый дальний угол помещения. Где обнаружился люк, ведущий в погреб.
- Помоги, пожалуйста, - тихо попросила девушка и указала на кольцо в крышке, которое в отличии от всего остального, выглядело вполне чистым – видимо Аннаис случайно стряхнула пыль, когда опускала.
Ирд кивнул и, наклонившись, резко дернул, чтобы тут же отшатнуться от ударившего в нос сильного запаха затхлости и гниения.
- Там что-то сдохло? – брезгливо поинтересовался и, стараясь не дышать, заглянул в царившую внизу непроглядную тьму.