- Почти, - кивнула Аис, и протянула ему шейный платок. Другим она уже старательно обмоталась сама, закрыв лицо почти по самые глаза, отчего ее голос прозвучал довольно глухо.
Едва мужчина последовал ее примеру, как девушка, пустив прежде вниз магический огонек, ухватилась за край лестницы и стала быстро спускаться вниз. Ирду не оставалось ничего другого, как последовать вслед за ней в это царство смрада, источник которого он вскоре понял – почему-то отсюда не забрали часть продуктов и оставленные на растерзание мышам и крысам сыры, мясо и какие-то овощи просто сгнили.
Но долго наслаждаться этим зрелищем дракону не дали – Аис настойчиво потянула его в сторону почти развалившихся от сырости бочек. С трудом сдвинув одну стоявшую в самом углу, она мягко подтолкнула мужчину к открывшемуся узкому лазу. Слишком узкому, на взгляд Ирда.
- Если застрянешь, придется тебе вынужденно худеть, - несмотря на ситуацию, улыбнулась девушка. – А то вон какое пузо уже отъел, - поддела она его и, прежде чем мужчина успел что-то ответить, нырнула в проход.
- Это кто тут еще что отъел, - не зло пробормотал Индаридаль и с сомнением взглянул на ход. Но делать нечего – пришлось лезть. И надеяться, что он все же не застрянет.
4.2
Лаз оказался длинным и на редкость узким. И если сначала они просто пробирались, согнувшись в три погибели под тихую ругань Ирда, то и дело с непривычки цеплявшего потолок, то вскоре мужчина понял, что это было не худшим вариантом. А изменить мнение его заставил узкий лаз, скорее даже нора, больше похожая, по мнения дракона, на мышиную. Однако, деваться было уже не куда – Аис, опустившись на корточки и пустив вперед себя огонек, ловко нырнула в дыру и исчезла во мгле, оставив мужчину одного. И Ирду не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Сначала буквально на четвереньках, а после и вовсе ползком.
В какой-то момент лаз сжался настолько, что мужчина всерьез стал опасаться, что застрянет. Ведь, в отличии от Аис, плечи у него были шире, да и сам он был помощнее. Мысль быть заживо похороненным под толщей земли из-за того, что застрял, заставила дракона даже горько усмехнуться. Смерти нелепее для древнего почти бессмертного существа и придумать-то невозможно. И это предало ему сил, несмотря на острые камни, обдирающие кожу, несмотря на сжавшее его со всех сторон каменное кольцо, не дающее сделать и полвдоха, упрямо ползти вперед, цепляясь за малейшие выступы.
К счастью для Ирда, ползти так ему пришлось недалеко. В какой-то миг ногти проскребли по обработанному камню и он, в последний раз оттолкнувшись, буквально вывалился на узкую, мощенную кирпичам дорожку, идущую вдоль канала. Весьма и весьма, кстати, вонючего.
- Канализация?
- Много ты видел стражей, готовых сунуться сюда? – пожала плечами Аис и стала оттряхиваться, пытаясь смахнуть приставшую грязь. Только сейчас Ирд заметил, что девушка была одета в широкую, явно с чужого плеча, рубаху и подвязанные веревкой штаны. Ей бы еще шляпу, и она совсем стала бы похожа на завернувшего в город дремучего селянина, а не на юную магичку. – Ладно, идем, - поняв тщетность своих попыток счистить пыль, махнула рукой Аннаис и, поправив платок на лице, развернулась и зашагала вдоль канала. Да так быстро, что слегка зазевавшемуся дракону пришлось спешно ее догонять. Поровнявшей с ней, Ирд внимательно взглянул на девушку, но та так больше ничего и не сказала и, похоже, погруженная в свои мысли, даже не заметила его взгляда. Впрочем, Индаридалю и было о чем поразмышлять.
Значит, он пробыл в камере четыре дня. Причем именно в камере – этот каменный мешок сложно было перепутать с больницей. И, насколько Ирд понял, оставили умирать его в почти заброшенном корпусе – там, где кроме одного-двух надсмотрщиков, оставленных присматривать за умирающим, его никто не мог увидеть и, возможно, узнать – ни соседи-заключенные, ни другие стражники, ни внезапные посетители. Даже одежду сменили на холщовые штаны и колючий холщовый же балахон.
За это время, судя по услышанному, Аис успели обвинить в его отравлении – для этого особо дела-то ничего не пришлось – все улики были у принцессы на руках, да и свидетели, скорее всего, нашлись. Но хуже было другое – похоже, отсутствие дракона тоже решили «повесить» на девушку. А это верная смерть. Если ее не разорвет разъяренная толпа – ведь прав стражник, дракон – залог благополучия земель, без него здесь все умрет, в том числе и люди. Так вот, если ее не разорвет решившая устроить самосуд толпа, то ее ждет тюрьма, а дальше показательная казнь. И единственное, что может спасти Аис – это явление дракона собственной персоной. А вот с этим проблемы…