- В городе волнения, - словно услышав его мысли, тихо произнесла Аис. Видимо, поняла, что он ничего не знал о происходящем.
Они, наконец, свернули в сторону от канала, и теперь шли по выложенному грубо обработанным камнем туннелю. Девушка разожгла магический огонек побольше, позволив тому выхватывать свод прохода на несколько шагов вперед. А вместе с ним и крыс, тут же, впрочем, спешащих укрыться от потревоживших их людей.
– Несмотря на все официальные заявления короля, по Тиролю гуляют слухи один страшнее другого. Да еще и повылезавшие из всех щелей пророки, ясновидящие, яснозрящие, сновидцы и прочие шарлатаны, - Аис пренебрежительно хмыкнула, - подливают масло в огонь. И люди бегут. Целыми семьями, побросав все. Вернее, пытаются – из города выбраться почти невозможно: все ворота перекрыты, выпускают лишь после тщательного осмотра. Меня ищут, - хмуро поведала девушка и свернула в очередной туннель, как две капли похожий на предыдущий. Как Аннаис в них ориентировалась – для не любившего подземелья драконы было загадкой, но девушка явно знала, куда шла. – Перед воротами огромные толпы, толчея и неразбериха: лошади, повозки, дети, старики, телеги со скарбом, мужчины, женщины – все вперемежку. Королевским указом подняты и брошены на подмогу стражникам даже расквартированные в городе гвардейские части. Да толку-то – солдаты сами бегут, дезертируют.
Аис прервала свое повествование: свет магического огонька выхватил из тьмы перекресток. Три абсолютно одинаковых хода вели в разные стороны. Единственное, что их отличало – это едва видимые знаки на стенах: перевернутый треугольник, круг с точкой в центре и еще один круг, на этот раз перечёркнутый.
Немного поколебавшись, девушка свернула в тот, что был обозначен треугольником.
- Нашлись и те, кто решил нажиться на слухах: они за весьма хорошую плату выводят тайными ходами из города.
- Кто бы сомневался, - пробурчал нисколько не удивленный дракон. Людская натура неизменна. Жажда наживы у людей в крови.
- Но и это, как утверждают новоявленные пророки, бесполезно, - покосившись на мужчину, произнесла Аис. – Мол, проклятая, обреченная земля уже всех нас пометила, и куда бы мы не бежали, смерть найдет нас всех. И заберет всех, кто рядом.
Ирд задумчиво качнул головой – похоже, король едва удерживал ситуацию в своих руках. Малейший сдвиг, малейший камушек, и начнутся беспорядки. Впрочем, если Тандрагор сумеет продержаться хотя бы неделю, то буря постепенно стихнет. Достаточно лишь людям будет убедиться, что ничего вокруг не меняется: по-прежнему дует легкий южный ветерок, а не иссушающий магический ветер, земля не спешит обращаться в серый пепел, трава и деревья – умирать. А иначе быть не может, ведь он, дракон, жив.
Ведь так?
Или?
Индаридаль поотстал на пару шагов и украдкой вытянул из-за ворота кулон. Скорее всего его пытались снять, но в отличии от перстней, пропавших с пальцев, так и не смогли – украшение, в отличии от все тех же печаток, было еще и артефактом.
Ирд взглянул на зажатый в кулаке кулон и тихо чертыхнулся: внутри небольшого прозрачного кристалла росло миниатюрное раскидистое дерево – сердце этой земли. И в его обычно зеленой кроне явственно проглядывали желтые, пожухлые листья – его, Ирда, сил, явно не хватало, чтобы поддерживать жизнь в дереве. И как только оно увянет полностью, эта земля обратится в пепел.
- Даже появление чужого Говорящего в городе нисколько не успокоило людей, - вырвал мужчину из мрачных размышлений голос Аис, и он поспешил спрятать кулон. - Скорее даже наоборот породило новую волну слухов. Ведь, как известно, Говорящие с драконами просто так не путешествуют, предпочитая оставаться в своих городах. И только что-то совсем чрезвычайное может заставить их уехать в другую страну. Его Величество, конечно, пытался развеять эти слухи, но тщетно…
- А чей Говорящий? – поинтересовался Индаридаль, отметив про себя, что надо бы добраться до собрата, кто бы он ни был. Возможно, тот сумеет помочь.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, - не интересовалась.