– Шо? Шо ты мне этой писулькой тычишь, а? – вернул Ирда из воспоминаний скрипучий голос госпожи Маррит. – Дай сюда, сама почитаю! Шо неположено? Так и идите туда, где положено! Так… Преступницу девицу Аннаис Даворе задержать и препроводить… так а вы доказали, шо она преступница? Чаво? Нет? Суд будет, говоришь? Вот когда будет, тогда и чирикайте, что преступница! А у меня отродясь никаких преступниц тут не жило! Так… так… а, вот. Украла кольцо, отданное мастеру Тальку в починку… это все вода, и это вода… кое фамильной королевской реликвией значится. Так у него ж там десяток еще подмастерьев-то, чего на девку-то напраслину взвели? Отворот, шо ли, дала кому, да в рожу? Так правильно, ее хахаль-то вряд ли бы вступился, – прокаркала старуха и зашелестела бумагой. – Это все, шо ли? Так это вы за ней вшестером пришли? Да еще и мага притащили. А дай-ка мне свои документы, а то кто вас, проходимцев, знает… Ходят тут и ходят. Ну и что, что королевская печать на приказе. Давай, говорю, или катись со своей печатью…
Дальше Ирд слушать не стал: смысл терять так внезапно подаренные дотошной госпожой Маррит мгновения? Тем более что ему и так все было понятно. Только вот не ожидал он, что Ее Высочество Элисабель окажется настолько обидчивой и скорой на расправу. А в том, что к этому приложила свою изящную ручку именно светлоликая, как ее называла Аис, принцесса Элис, мужчина ничуть не сомневался.
Он мог бы сейчас вернуться в свой замок на горе и от имени дракона этих земель потребовать объяснений, но вот только это означало бы сейчас отдать девушку в руки стражей. А там пока суд да дело, пока расследование, пока извинения… Слишком большой шанс потом получить на руки хладный труп внезапно решившей повеситься девушки. Не без посторонней помощи, конечно, но кто ж докажет-то. Да и если докажут, Аннаис это вряд ли вернет.
Ирд осторожно закрыл за собой дверь в квартирку и негромко позвал девушку.
– Уже почти все, – немного виновато отозвалась Аис из соседней комнаты, и мужчина решительно шагнул туда, но пораженно замер на пороге. И было от чего: все свободное место занимали свертки, коробки, чемоданы и сумки. К сборам девушка подошла весьма глобально.
– Что, думаешь, не все взяла? – растерянно протянула девушка, взглянув на вытянувшееся лицо друга.
– Где у тебя самое нужное? – хрипло спросил Индаридаль, отойдя, наконец, от легкого шока.
– Вот тут, – Аис указала на небольшую сумочку, лежащую отдельно. – Там документы и кое-какие деньги. Все, что у меня было дома. Остальное в банке. Надо туда зайти, кстати. Эй, что ты делаешь?!
– Аис, ты мне веришь? – вместо ответа спросил только что выпотрошивший ее сумку мужчина.
– Верю, но…
– Вот и хорошо, – кивнул Ирд и, быстро пересобрав сумку и кинув туда еще пару-тройку нужных, на его взгляд, вещей, схватил девушку за руку.
– Да что…
– Аннаис, прошу, все вопросы потом, а сейчас помолчи, – полуобернувшись, кинул через плечо мужчина и, приоткрыв дверь, выглянул на малюсенькую площадку черной лестницы. Около двери никого не оказалось, но вот внизу явно кто-то был: отблески пламени плясали по стенам, да и отдельные слова вполне отчетливо были слышны.
Тихо выругавшись, Ирд так же бесшумно закрыл дверь.
А стражи-то неплохо подготовились! Мало того, что черный ход перекрыли, так еще и к парадному мага притащили, чтобы Аис чего не выкинула… Впрочем, понять их можно был: никому не хотелось попасться под руку разгневанной светлоликой принцессы Элис. Не зря Ирд не соврал утром, сказав, что о тяжелом характере дочки короля судачит весь народ.
Только вот что им-то делать? Мужчина обвел растерянным взглядом комнату, пытаясь придумать, как же вырваться из ловушки.
– Аис…– медленно протянул Ирд, озаренный идеей. – Ты же не боишься высоты?
14.09
Хотя, глупый вопрос. Мужчина и так знал ответ на него. Ведь вряд ли бы девушка, если бы боялась высоты, полезла бы на верхнюю площадку объятого огнем и лишенного магической защиты воздухолета. Именно там он, дракон, впервые увидел ее…
Воздухолеты по праву считались одним из величайших магических изобретений. Огромные воздушные корабли, созданные гномами и поднятые в воздух магией людей и эльфов, позволяли в считанные часы очутиться там, докуда раньше дорога заняла бы пару недель, если не месяцев. Ну а то, что за организацию перевозок взялись гномы, гарантировало полную безопасность нового изобретения. Зная педантичность гномов, можно было не волноваться ни за само путешествие, ни за его благополучный исход: ушлый подгорный народ быстро организовал и сами маршруты, и воздушные порты, и специальное воздушное пространство, в которое и должны были выходить перемещающиеся по Изнанке Мира корабли. Даже о погоде и о мелких столкновениях с птицами гномы подумали, окружив воздухолет довольно прочным магическим щитом. Вот только одного предусмотреть не смогли: столкновения с драконом.