- Нет, - качнула головой хозяйка дома и потянулась к небольшому колокольчику, лежащему на столе. Когда служанка, прибежавшая на звон, ушла за чаем на кухню, Лилайн остро, растеряв всю свою лёгкость и веселость, взглянула на Индаридаля: - Ирд, что у тебя здесь вообще происходит? Мы ведь все почувствовали, что ты погиб. Отзвук такой пошел, что даже Мильтраэль вышел из дремы, в которой он пребывал последние сто лет. Мы даже впервые за столько лет открыли зеркала. Пытались достучаться до тебя, но тщетно. И я приехала сюда уже лично, думала, на месте разберусь, думала, возможно ошибка какая-то. Но по началу все только подтверждало печальную весть – спутать умирающую землю ни с чем невозможно: мы все слишком хорошо помним признаки наступающего конца. Да и разговоры людей по трактирам, да дорогам были лишь о том, что Говорящий мертв. Это же подтвердила и королевская семья. Даже имя убийцы, - Лилайн с легкой усмешкой вскинула глаза к потолку, намекая на спящую этажем выше девушку, - любезно назвали. Но вот дальше началось странное: показать твое тело мне не то, чтобы отказались, но сначала попытались подсунуть какого-то мертвого беднягу, весьма, кстати, похожего на тебя. Когда же я заявила, что это не ты, королева – вот это, кстати, тоже странно, - драконица подцепила дольку яблока с блюда и, словно указательным перстом, ткнула им в Ирда, - неужели у вас, наконец, стали наследовать престол женщины? Нет? – долька отправилась в рот. – А я уж подумала… короля-то за это время ни разу не видела. Так вот, королева, которая и присутствовала при всем этом, тут же начала оправдываться, что это, должно быть, какая-то ошибка, что просто слуги, принесшие тело из мертвецкой, обознались. Но вот завтра мне обязательно покажут. Это «завтра», кстати, - новая долька отправилась в свой последний путь, - я жду уже второй день. Но на этом странности не закончились. Мне донесли, что пытались убить не Говорящего, а Древнейшего. И что хоть злоумышленнице удалось отравить тебя, однако, дракон остался жив! Честно говоря, в этот момент я несколько растерялась и даже переспросила. А после потребовала показать мне Древнейшего.
- Но тебе не дали, - кивнул Ирд. Это он уже слышал от главы гильдии убийц. Правда, зная настойчивость Лилайн, он несколько был удивлен, что она не попала в пещеру.
- Не то слово, - хмыкнула драконица.
- Кстати, Лин, а почему ты здесь? Я ожидал увидеть Эстарха, на худой конец Вельмара – они все же мои соседи, но никак не тебя.
- Тут все достаточно просто, - пожала плечами Лилайн, отправив очередную дольку в рот. – Аделир уже достаточно взрослая, чтобы удержать защиту земель самостоятельно, так что я – единственная, кто мог спокойно уехать надолго, не пожертвовав при этом безопасностью своих земель
Ирд задумчиво кивнул.
Издревле еще повелось, что все оставшиеся земли были поделены между драконами. Но обусловлено это было не взаимной любовью и желанием делиться с ближним своим, а более прагматичной причиной: даже у самого могущественного ящера был свой предел магии. От того хоть иногда границы королевств и двигали, но никогда не покушались на значительный кусок земель соседа – смысл в этом, если удержать его все равно не можешь.
- А вообще, не заговаривай мне зубы. Я кажется задала тебе вопрос. Что у тебя здесь произошло? Почему мы почувствовали твою смерть, а ты тут сидишь передо мной вполне здоровый, хоть и весьма потрепанный? И та, кого считают твоей убийцей и кого я поклялась найти, носит твою печать и защиту? Почему, если ты жив, твоя землю продолжает умирать – я хоть и замедлила этот процесс, но обернуть вспять не смогла – этот край слишком привычен к твоей магии и мне его не удержать. Почему, в конце концов, ты не вернешься и не наведешь порядок?
- Почему? – Ирд горько усмехнулся. – Потому что я лишился магии. Полностью.
Повисшая после этих слов тишина была настолько кристально-чистой, что стали слышны даже легкие шаги горничной в холле. И даже негромкий стук, а после и звон расставляемых на столике чашек не смогли нарушить ее. И лишь когда служанка удалилась, Лилайн мотнула головой и произнесла:
- Не верю. Быть такого не может.
- Посмотри сама, - предложил Ирд, чем тут же и воспользовалась драконица. Стремительно поднявшись, она легким шагом обошла кресло и осторожно положила ладони на затылок мужчины. Тот поморщился – он не слишком-то любил, когда его касались, и стерпеть подобное мог только от одного человека –Аис, но той вообще он многое мог позволить и простить.