– Эй, хозяин, – гаркнул Ирд, вновь обернувшись к вернувшемуся с кухни Танру.
– Чего изволите, ваша милость? – опасливо поинтересовался мужик.
– Да подойди ты ближе, чего трясёшься. Я не кусаюсь, – усмехнулся дракон и подался вперед. – Слушай, что за девка вон там в углу сидит? Из твоих или из борделя какого?
– Так эт-мо Ася. Не из чьих она. Письма мужикам пишет, да картинки за мелкую монетку рисует. Народ-то у нас малограмотный, а родичам-то весточку, али партнерам письмецо черкануть-то надо, вот они к ней приходят, да диктуют, а она записывает.
– Ясно. А чего тут сидит? – обернулся к сгорбившейся за столом девушке Ирд. И как он проглядел одинокую свечу, стоявшую подле стопки бумаги, да чернильницы?
– Так эт-мо…Попросили чутка ей подсобить…
– Подсобить, говоришь, – эхом отозвался мужчина, заметив, что очередной «клиент» как раз кинул на стопку бумаги медяк и поднялся из-за стола. Пожалуй, он тоже может ей подсобить. Предложением другой работы. И заплатит он ей за одну ночь всяко больше, чем она тут за неделю поначирикает при тусклом свете свечи.
Но стоило уже распланировавшему наперед свою ночь мужчине подняться с места, как шум зала нарушил громкий хлопок дверью. Настолько громкий, что в корчме на секунду даже замолчали, чтобы обернуться к вошедшему.
23.09
– От шельма, от неймется ему, – пробормотал трактирщик, в сердцах стукнув по столу кружкой, которую до этого протирал. Чем заработал от дракона удивленный взгляд. – Сказала ж девка, не торгует телом, – пояснил мужик, взглянув на пробирающегося сквозь зал стражника. И судя по тому, что дорогу ему уступали неохотно, желанным гостем он тут не был. – Три раза к ней подкатывал, а теперича, видать, решил положеньицем своим воспользоваться. Ведь ни грамот въездных, ваша милость, ни доку’ментов никаких у нее нет.
– Да? – протянул мужчина, вновь взглянув на девушку. Однако, судьба сегодня на его стороне: небольшая помощь в виде избавления от стражника – хороший способ завязать знакомство. А там, глядишь, и выгорит чего слегка запьяневшему дракону…
На том и решив, Ирд подхватил бутылку и, слегка пошатываясь, направился к столику заинтересовавшей его девушки, благо ему было намного ближе, чем жаждущему ее внимания неугомонному поклоннику.
– Эй, малышка, – грохнув початой бутылкой с гномьим самогоном об стол, буквально рухнул на стул напротив Аси мужчина. Все-таки выпивка оказалась на редкость крепкой. Даже его проняла. – Не напишешь мне письме… – начал было дракон, но потрясенно замолчал, стоило девушке лишь вскинуть на него глаза небесно-голубого цвета. Так вот почему она показалась ему знакомой! Это же та девица с воздухолета. Только вот что она тут делает?
– Милорд, – осторожно позвала девушка. – Вы что-то хотели?
– Ты меня не помнишь?
– Помню, – опустила глаза его собеседница. Несмотря на то, что тогда он был одет в простую рубашку и штаны, а сейчас как высокородный лорд, она его узнала. – Я искала вас: хотела извиниться за свое поведение на поляне и поблагодарить за то, что отнесли целителям. Но не нашла…
Ну да, он ее отнес лекарям и покинул ее жизнь – слишком много было своих забот и тревог, чтобы вспоминать еще и о какой-то девчонке. Стоило ему тогда только вернуться в замок, как сразу навалилось такое множество дел: свадьба одного соседа, договор с другим, открытие золотой шахты на границе земель – что он даже про воздухолет и не вспомнил. Решил, что разберутся без него. Ведь разве не для этого нужны все стражи, управы и прочие чиновники?
Только вот даже тогда, на поляне, в оборванном подкоптившемся платье вид у нее был получше, чем сейчас: глаза горели, щеки радовали легким румянцем и не были такими впалыми, и теней под глазами тоже не было.
– Ты давно ела-то? – внезапно спросил дракон.
– Утром, – чуть поджав губы, ответила девушка. – Милорд, вы хотели письмо написать? Или переписать что? Если нет, то я прошу прощения, но мне надо работать.