Пока Ингри держала под уздцы лошадей, Аарн вынес маленькую девочку. Одного взгляда на лицо было достаточно, чтобы понять: это не низенькая леди-тростинка. Это ребёнок. Лет двенадцати-тринадцати, не больше.
— Кто это?
— Моя сестра, — коротко ответил Аарн, перекидывая не приходящую в сознание Эверин через седло.
Он вернулся ненадолго в канаву, бережно вынес енота и протянул его, такого же бессознательного, Ингри.
— Присмотри за ним.
— Я… я не понимаю. — Она помотала головой из стороны в сторону, принимая зверька и устраивая у луки седла.
— Моя сестра — маг. Возможно, будет им. Шанти — её фамильяр.
— А…
— Я не знаю, почему она здесь и почему в таком состоянии.
— Нам нужно в город, — уверенно заявила Ингри.
— Да. И как можно скорее, — согласился Аарн, сжимая между пальцев поводья и поворачивая скакуна в сторону Мольтране.
— Нет, не туда! В Мольтране не будет специалиста. — Ингри сжала коленями бока коня и приблизилась к Аарну. — Едь в Гарсин. На воротах скажи “рассвет лилового дня”. Найди в городе Артино ди Гаччи. Скажи, что от Атарии. Он поможет.
— А ты?
— Я не смогу сотворить больше заклинаний. Я приеду позже. Я всё-таки не совсем маг. Поспеши… — попросила Ингри, шепча слова на странном языке и касаясь крупа лошади Аарна. — Давай же!
Аарн, не сведущий в магии, решил не спорить. Устроив голову Эверин у себя на плече, он дал коню шенкеля. Лошадь заржала и сорвалась вперёд. Ингри помедлила, проводив Аарна встревоженным взглядом. Когда пыль улеглась, она направила лошадь следом.
“И почему… почему ты не сказал? Маленькая девочка… одна… на дороге? Почему ты не попросил встретить её? Почему Шанти ничего не сказал? Не понимаю! Но надо поспешить. Фамильяр должен быть рядом со своим магом. Проклятье, может быть, именно поэтому девочке и плохо! Держись, Эверин! Мы с Шанти догоняем тебя! Ингри, ты дура! Надо было отдать им и енота!..”
ГЛАВА 24
Гарсин встретил Ингри вечерними сумерками и скучающей стражей.
— Кто? Куда?
— Ингри Лонс. К другу.
— Пройдёмте с нами. Усиленный контроль.
— Нет. — Ингри покачала головой, доставая из-за пазухи небольшой кулон. — Я имею право пройти в город. И я пройду.
“Проклятье… и второй раз паролем не воспользуешься. Одноразовый же… Ненавижу бюрократию!”
— И что нам с этой бирюлькой делать? — пожав плечами, спросил стражник.
Ингри мысленно закатила глаза. Ну да, да… о лиловой канцелярии могут и не все знать.
“Надеюсь, Аарна пропустили… Держись, малышка Эверин!”
— Ладно, будь по-вашему. Но если ребёнок умрёт, я сообщу об этом куда следует.
Увы, угрозы не возымели действия, и Ингри, прижав спящего енота к груди, спрыгнула с лошади. Приземлилась неудачно, ударившись каблуками о землю. Пятки неприятно заныли. На енота косились, но Ингри, выругавшись, отвоевала себе право не расставаться со зверем.
Потянулась нудная бюрократическая волокита. Хотелось бы, конечно, быстрее, но увы…
В город его пропустили на удивление быстро. Не задали ни одного вопроса по поводу Эверин и даже подсказали, где искать этого Артино ди Гаччи. То ли никто не хотел заморачиваться и жариться под полуденным зноем, то ли странные слова Ингри действительно возымели эффект.
Страшный тип этот маг. В своём уме Аарн никогда бы не приблизился к такому. Весь внешний вид мужчины говорил о том, что это не просто маг, а очень и очень могущественный. Вот только маг тёмный и опасный. Такие могут исполнить многие желания, да плата будет высока. Чёрные засаленные волосы, синие глаза, цепкий взгляд и чёрный же балахон. Вряд ли его можно было назвать привлекательным или хотя бы не отталкивающим, но Аарну было плевать.
— Атария сказала, что вы можете помочь, — стараясь говорить уверенно, начал Аарн. — Это моя сестра.
— Так-та-ак, — протянул Артино, чуть вытягиваясь и заглядывая девочке в лицо. — А Атария где?
— Догоняет. Эверин, моя сестра… ей нужна помощь.
— Так Атария не ваша сестра? А я-то надеялся… Я попробую оказать вам эту услугу. Но это будет стоить вам слишком много, если Атария здесь не появится, — прошелестел маг, принимая из рук Аарна Эверин и спускаясь по лестнице в подвал. — Ожидайте. Здесь, — строго велел Артино, скрываясь за массивной железной дверью, бесшумно закрывшейся за его спиной.
Аарн обессиленно рухнул на продавленный диван и попытался успокоиться. Из-за двери доносились странные скрежещущие звуки, что-то лязгало, кажется, взрывалось. Но, понимая, что это единственная надежда, он терпел, нервно кусая губы.